немного успокоившись. — Наверняка отвлекает нас от очередных своих «королевских» козней.
— Возможно, — задумчиво произнес старый полубог. — Но, если это правда, нас ждут тяжелые времена. Нельзя терять бдительности — враг непонятен и возможно могущественен.
— Все же предлагаю сначала обсудить этот вопрос с Малигосом — кому как не Хранителю Магии знать о возможностях этого Н’Зота…
— Если он, конечно, все-таки существует, а не является плодом воображения свихнувшейся на старости лет лысой тетки, — не преминула вставить шпильку Тиранда.
— Да, консультация у Аспектов не помешает, — согласно кивнул Кенариус. — Правда, не думаю, что Малигос откликнется на просьбу: ему сейчас не до наших проблем. Но я попытаюсь связаться хоть с кем-нибудь из них.
На этой ноте обсуждение сложившегося положения закончилось, и правители ночных эльфов отправились по своим делам, которые и не думали заканчиваться как минимум в ближайшие века. А проследить за отбытием бывшей королевы было кому и без них.
---------//---------
Флагман сформированного флота кель’дорай занял лидирующую позицию и устремился в сторону открытого моря, прочь от опустевшего берега. И хотя одномачтовые скорлупки были как одна похожи друг на друга, «лидерские качества» головному кораблю перепали отнюдь не за какую-то внешнюю атрибутику наподобие цвета парусов. На его борту присутствовала венценосная особа, определявшая ныне не только политический курс своего народа, но и направление движения в прямом смысле слова.
— Обогнем материк с севера и пойдем на запад, — приказала наконец Азшара, едва берег немного отдалился, но пока даже не намеревался скрываться за горизонтом.
— Маги говорят, что на востоке много островов, — осторожно произнес капитан, замерший около королевы и рулевого. — Мы не останемся без припасов на пути к другой половине материка.
— Нет, идем на запад, — безапелляционно заявила девушка. — И пусть маги не жалеют сил: чем быстрее и дальше от Водоворота мы окажемся, тем лучше. А насчет припасов можешь не беспокоиться: я найду нам еду и воду даже посреди Великого моря.
— Да, моя Королева.
Капитан легонько поклонился и отошел в сторону, чтобы транслировать распоряжения Азшары на другие корабли. Его место тем временем занял Дат’Ремар.
— Моя Королева, «сородичи» все еще наблюдают за нами.
— Плевать. У этих любителей природы и бородатых козлов руки коротки, чтобы помешать нам. Меня больше волнует тот, кто следит за нами из морских глубин. Напомни всем, что раз в день нужно обращаться к магам и проходить курс очищающих заклятий… и принимать по одному глотку лунной эссенции. Всем без исключения, и самим магам тоже. Главное не трогайте отмеченные бочонки: они пригодятся нам для другого дела.
— Ее может не хватить на всю дорогу, — осторожно заметил советник.
— Вот поэтому я и приказала поторапливаться, — девушка оторвалась от разглядывания горизонта и кинула недовольный взгляд на сородича: дескать, «еще тупые вопросы будут, или ты наконец займешься делом?!»
— Моя королева, — Дат’Ремар поспешил поклониться и исчезнуть с поля зрения пребывающей не в духе Азшары.
Долгий путь к восточным землям через Великое море начался…
Глава 6
Королевство Лордерон, Серебряный бор. Один из многочисленных рыбацких поселков, разбросанных по побережью Великого моря. 11 год со дня открытия Темного Портала.
На разлапистой ветке огромной темной сосны, на высоте десяти метров сидел худенький темноволосый мальчик. Опершись спиной на ствол величавого исполина, он качал одной ногой, попадая в такт пальцам, барабанившим по исцарапанной коленке второй. Под ним, на земле, раздавался неразборчивый гомон. Детвора отчаянно хотела присоединится к своему кумиру, однако все их попытки покорить необхватную преграду завершались неудачей, что вызывало приступы острой зависти, замешанной на восхищении достижениями местной знаменитости.
Не обращая внимания ни на детскую возню, ни на смолу, проступающую сквозь кору, ни на начавшийся дождик, который пока не мог пробиться через густую копну иголок укрывшего его от начинающейся непогоды дерева, мальчик с не по годам серьезным взглядом голубых глаз задумчиво уставился на испещренную волнами сизую поверхность моря. Мысли его набегали, подобно волнам: «Все-таки в обычном зрении есть своя изюминка. Бесспорно, что на войне подарок Саргераса куда важнее и полезнее, да и виденье магических потоков само по себе — чарующее зрелище, но вот в такие моменты остро осознаешь, чего именно ты лишился… И невольно задаешься вопросом, а стоило ли оно того?..» Однако до совсем уж пораженческих настроений он старался не скатываться…
Минуло уже больше десяти лет, как Иллидан переродился в одного из людей — той расы, чьи представители, казалось, еще совсем недавно покушались на его бывшее тело. За это время он успел как перебеситься от потерь, так и побыть в ступоре от грядущих перспектив: ведь в человеческом ребенке — сыне обычных рыбаков — магии было не больше, чем в окружающих его деревьях. Благо еще звезды хоть и изменили свое положение, но не настолько, чтобы бывший ночной эльф по куполу ясного ночного неба не смог разобраться, что он по-прежнему живет на родном Азероте, а не попал в какой-нибудь чужой мир из мириада существующих. Впрочем, долгое пребывание за гранью изрядно усмирило его буйный нрав, и сделало гораздо менее импульсивным — как раз тем, кем всегда хотели его видеть учитель, брат и возлюбленная. И для этого «всего-навсего» потребовалось умереть… В общем, он достаточно спокойно принял перерождение представителем иной расы и потерю возможности оперировать маной на высоком уровне…
Тем не менее, становиться на один уровень с дубами и елками знаменитый эльфийский маг категорически не желал, а потому пытался всеми правдами и неправдами раскачать то засохшее зернышко, что представляло из себя его энергетическое ядро. Столько практики по тончайшим манипуляциям с маной, сколько он получил за минувшее десятилетие, он не получал за всю свою прошлую жизнь. Все-таки несмотря на востребованность подобных навыков во все времена, его прошлый магический запас позволял пренебрегать как мелкими потерями, к слову составляющими не более пяти процентов от общего запаса маны, вложенного в заклинание, так и кривоватостью плетений, что съедало еще до десяти процентов КПД. А в этой жизни он поначалу был лишен возможности использовать не то что энергоемкие чары, но практически вообще любые, кроме самых простейших, не считая прямых манипуляций маной…
Нельзя сказать, что его усилия прошли даром — по крайней мере, магом по людским меркам его уже можно было назвать совершенно точно. Вот только прежние возможности относительно достигнутого уровня виделись далеким миражом в бесконечной пустыне, и ему предстояло пройти еще долгий путь в попытках прикоснуться к горизонту. Однако даже догадываясь о бесплодностях прилагаемых усилий к становлению величайшим магом, Иллидан не намеревался опускать
