засыпаемых усиливающимся снегопадом.
– Каллетия.
– Дарт Ниат, – с прежней улыбкой поправила ее твилека. – Право снова называть меня этим именем ты еще не заслужила. Если только не решишь присоединиться ко мне.
– Не решу.
– Я понимаю. Вижу, ты все же добилась своего. Заполучила перспективного юнлинга себе в ученики, – в голосе Ниат скользнуло раздражении при виде реакции Кары. – Я сказала что-то смешное?
Это мягко сказано. Кара от души хохотала, согнувшись в поясе и утирая рукавом индевеющие на морозе слезы. Я со своей стороны тоже не сдержал ухмылки. Уж больно к месту пришлись слова Каллетии. Особенно памятуя наш последний с Карой спаринг, где я разделал ее с Ланой под орех, как сопливых падаванов. Регулярная пятилетняя практика по руководством мастера старой закалки ни в какое сравнение не идет с базовым Орденским образованием.
А беря во внимание наши с ней отношения… неудивительно, что Кара не сдержала марку. Тогда как твилеке было совсем не смешно. Особенно, когда она поняла, что свет, бьющий мне в глаза, ничуть не мешает отслеживать ее тактические передвижения.
– А у тебя есть зубки, а, сопляк?
Серебристый клинок в завихрениях глитча вспорол воздух, одновременно с эффектным порывом ветра, взметнувшим полы плаща экзера. И за секунду до активации красного ситхского, появившегося в руках ситха. Я приглашающе повел левой свободной рукой, делая шаг вперед ей навстречу.
– Сразимся, ситх?
– Я сотру эту наглую ухмылку с твоей рожи, джедай! – процедила сквозь оскаленные зубы твилека, нагнетая в себе ярость Темной стороны.
«Прекрасно. Вот и проверим, на что ты годишься».
Рывок вперед на сокращение дистанции с косым выпадом обратного Шиен. Левая рука отведена назад, направляя Силу. Правая с серебристым мечом Гри переводит укол красного клинка в безопасную плоскость. Выпад, поворот. Отбито, встречная атака Ниат. Уклоняюсь, наношу целую серию коротких ударов по конечностям на ослабление защиты. Резкое сближение и размашистый удар на противоход. Уклонилась. Еще быстрее! Четыре удара в связке, Толчок Силы. Выдержала с трудом. Ощерила зубки, но удержалась, сразу сорвавшись в ответный Рывок. Финт от левого бедра, переходящий в неожиданный укол в шею. Отбит. Смена позиции, ближняя дистанция. Круговой вихрь ударов светового клинка, превратившегося в одну сплошную серебристую полосу. Противница рычит от напряжения, но не сдается. Темная сторона сильна в ней, но джедаи тоже кое-что могут.
Сила во мне. Очищающее звездное пламя, звон полностью открытого источника. Больше никакого Роения, скрывающего истину. Только серебро клинка, обжигающе-ледяной воздух в распаленных легких. И Разящий Свет, противостоящий извечной Тьме.
Вспышка. Движения Ниат замедляются, вижу каплю пота на ее виске. Или это растаявший снег? Может, и то, и другое. Выпад, рассеянное давление Телекинеза. Сразу быстрая серия усиленных ударов на продавливание защиты. В них вкладываю потенциал своего роста и полную силу мышц, привыкших к повышенной гравитации Дорина.
Вскрикнув от боли после выставленного блока, куда обрушился световой клинок, твилека уходит корявым сальто назад. А затем продолжает пятиться, с трудом успевая подставлять алый меч под мерцание серебристого росчерка, жалящего ее со всех сторон. Связка из трех ударов. Уже в двух местах на ее меховой шубке тлеющие подпалины – не уследила. На мне ни царапины. Удар, удар. Вскрик Кары…
– Неплохо, – я разорвал дистанцию, принимая на световой меч слепящий разряд Молнии Силы. – Но все еще недостаточно, ситх.
Немного пафоса не повредит, благо зрителей не хватает. Орлиный профиль Чева я заприметил в одном из окон головного дома поместья Селдейя еще до начала схватки. Где-то рядом с ним Фрис: контролирует, чтобы не сбежал до начала основного представления. Ну и Кара, разумеется. Меч уже погасила, стоит, ресничками хлопает и с любопытством смотрит за сражением. Больше никакого волнения, преследующего ее в самом начале схватки. Наоборот, разве что в ладоши не хлопает от восторга. Не каждый день доводится увидеть в деле рыцаря-джедая, воспитанного по канонам старой эпохи.
Тоже можно было сказать и о твилеке. От холеного «Дарта» осталось только название. Девушка превратилась в разъяренную фурию, сжигаемую ненавистью Темной стороны. Шаровые молнии так и струились с изящных пальчиков, фиолетовыми искрами расцвечивая широкую площадку у постамента герба Дома Селдейя. Как и Кара, Каллетия уже поняла, что не соперник мне. И все же рвалась в бой, огрызаясь редкими вспышками Молний и пытаясь подстроиться под навязанный ей рисунок боя.
И все, же ей удалось меня удивить. Окончательно осознав, что в открытом противостоянии ей не выжить, твилека Рывком ушла вбок, а затем обрушила на меня целый каскад Молний Силы.
– Сдохни, джедайская мразь!
«А вот это уже серьезно».
Силой направляя основную часть фиолетовых разрядов на световой меч, я вынужденно применил Тутаминис, поглощая излишки энергии, витающие в вовздухе. Молнии Силы ситхов крайне неприятная техника. На высоких уровнях исполнения она не просто наносит физический урон, но также калечит энергетику одаренного. Именно поэтому джедаи старой эпохи рекомендовали сражаться с Дартами, владеющими такой техникой, в паре с консулами. Пока последний своим Светом нивелирует последствия Темной стороны, рыцарь атакует противника в ближнем бою. Правильно обученная двойка вполне сможет потягаться и владыкой-ситхом, в совершенстве владеющим Темной стороной. Убить не убьет, но задержать до прибытия подмоги вполне сможет. А дальше как в расхожей присказке: мораль джедаев такова – толпою гасят на раз-два.
К счастью, Ниат оказалась не так уж искусна в Молниях. Да и я сам после пережитого Черного Шторма на Дорине мог выдержать куда бо́льший напор. Однако секунд на тридцать ситх меня задержала, превратив сражение на световых мечах в противостояние двух извечно враждующих половин. Темной и Светлой сторон Силы.
Продолжая отражать и поглощать посылаемые в меня разряды, я дождался, пока твилека начнет выдыхаться, и внезапным Толчком Силы прервал ее технику.
– А-а-а!
Откат от моего телекинетического удара перенаправил часть заряда на саму твилеку, заставив закричать и Прыжком Силы сбежать из облачка электрического тумана, образовавшегося на ее месте. Стерев его из реальности слепящим лучом Света Силы, я метнулся к Ниат, вновь активировавшей свой красный световой меч. Пора заканчивать.
Вспышка. Шиен, прямой хват. Два размашистых рубящих удара на подавление. Косой сверху и последующий обманный с финтом, сменивший вектор, вынудившей твилеку шагнуть в сторону, дабы не лишиться своих головных отростков. Ошибку она поняла уже постфактум, когда моя свободная рука схватила ее за запястье, сжав тонкую кисть до хруста костей. Закричавшая от боли Ниат дернулась, попытавшись вырваться. Не вышло. А еще через миг ее пальцы разжались
