стражей… чтобы потом они не могли узнать меня. Приверженцы отца запомнили меня, как "парня в маске", такой мой облик вдохновлял их. И с тех пор я ношу её практически везде, уже не для себя, а для остальных, – рассказал короткую историю Уриан.
Вдали начал звучать повторяющийся звон гонга, и все, как один, направились в его сторону.
– Скоро отец начнёт речь, пошли, – позвал за собой Гаррета сын Линча, и они поспешили вслед за толпой.
Все люди останавливались перед деревянной постройкой, по форме сильно напоминающей эшафот, на котором возвышалась высокая фигура их лидера.
– Братья! – обратился он к повстанцам. – Я смело могу заявить всем вам, что несколько дней назад наша миссия увенчалась успехом!
После этих слов толпа начала ликовать.
– Но Габель – не единственный город, требующий нашей помощи! – продолжил речь Линч, когда окружающие притихли. – Жители каждого города, каждого замка, каждой деревни Королевства подвергаются насилию со стороны знати! И в наших с вами силах остановить эту несправедливость!
Крики поддержки со стороны толпы продолжились, а Линч увидел среди людей Уриана. Пожилой лидер рукой позвал его к себе, и парень взобрался на эшафот.
– Вы все прекрасно знаете моего сына, Уриана! Многие из вас не раз сражались с ним бок о бок против стражи Габеля! И каждый из вас в курсе, на что он способен в бою! – расхваливал своего отпрыска главарь повстанцев. – Я хочу, чтобы сегодняшний день запомнился всем вам не только празднованием смерти наместника Габеля и освобождением города от многолетней тирании! В этот важный день я хочу объявить своего сына новым Линчем!
Повстанцы были удивлены таким заявлением от их лидера. Они не знали, как им реагировать, поэтому в воздухе повисла тишина.
– Если есть несогласные с таким решением, то, будьте добры, выйдите сюда! – грозно проговорил Вальтер Годфер.
Противников не выявилось и спустя несколько секунд молчания.
– Тогда поприветствуйте нового лидера Братства Линча! – громко прокричал бывший аристократ, и толпа подхватила его тембр.
Уриан вышел вперёд и, когда крики утихли, начал свою речь:
– За эти несколько лет мы с вами проделали огромную работу! Кто-то трудился, не покладая рук, и рисковал своей жизнью ради своих детей, своих близких! Кто-то – ради себя самого! Кто-то всё это время руководствовался местью! Но все ваши усилия уже помогли тысячам жителям Габеля! Вы все были призваны для одной цели! И теперь эта цель достигнута, и вы вольны выбирать: остаться здесь, с семьями, или пойти за мной дальше и дать шанс на счастливую жизнь десяткам тысяч других людей!
Большинство повстанцев начали громко скандировать "В путь!", давая понять новому Линчу, что они готовы следовать за ним.
Отец Уриана довольно улыбался и радовался успеху сына, пока тот не продолжил говорить:
– Но последними нашими успехами мы обязаны одному человеку! – парень кивнул Гаррету, и тот взобрался на эшафот. – Это – лорд замка Артус! – представил Линч союзника. – Благодаря его советам мы смогли окончательно запугать стражу Габеля и склонить жителей города на нашу сторону! Благодаря его действиям мы справились со стражниками во время штурма ратуши! И, я уверен, что благодаря нашему с ним союзу, о Братстве Линча узнает всё Королевство!
Повстанцы начали ликовать, и один лишь Вальтер Годфер стоял с угрюмым выражением лица. Он с разочарованием и упрёком смотрел на сына и с ненавистью – на Гаррета.
Когда всё торжество завершилось, то состоялся разговор между Урианом и его отцом:
– Я поверить не могу, что ты ослушался моего приказа и спас этого подонка! – разъярённо говорил старший.
– Нельзя убивать человека только за то, что он относится к какой-то определённой группе людей! – на эмоциях отвечал сын.
– А ты думал об этом, когда убивал стражников?! – обвинил Вальтер Уриана в неверных убийствах.
– У нас с Гарретом был заключён договор, и я намерен выполнить его, хочешь ты этого или нет, – спокойно проговорил Линч. – Завтра ночью мы отправляемся в замок Артус, – сказал он напоследок, отдаляясь от отца.
Глава тринадцатая: Старая угроза
Прошёл месяц с того момента, как Братство Линча обосновалось в стенах замка Артус под руководством Гаррета.
Благодаря прибывшим повстанцам гарнизон увеличился с бывших тридцати стражников до более чем двух сотен воинов, полностью оснащённых оружием и доспехами, выкованными за долгие годы местным кузнецом. Некоторые члены Братства Линча принялись отстраивать стену замка, некоторые – занялись постройкой новых домов, часть повстанцев отправились на лесопилку, начав снабжать замок древесиной, а кто-то записался в охотники, добывая пропитание для всех жителей замка Артус. В общем, все были заняты делом и упорно трудились, при этом ожидая дня, когда придётся столкнуться с врагом.
Гаррет, Уриан, Сайман и сир Эстевот находятся в зале совета, что на самом верхнем этаже замка.
– Хочу отметить, что в последнее время дела идут на лад, – говорил лорд, сидящий во главе круглого стола с картой Королевства. – Но меня настораживает бездействие нашего врага. Сир Эстевот, огласите всем результаты разведки Ваших людей.
– Разведчики вернулись с окончательным отчётом сегодня утром, – поднимаясь, начал говорить капитан стражи, сидевший прямо напротив своего лидера. Он положил перед собой лист бумаги и, периодически поглядывая в него и показывая указкой на карту на столе, продолжил говорить. – Владения лорда Огала достаточно малы: на юге от нас находится сам замок, восточнее – две деревни, ещё восточнее – хорошо укреплённый форт. Прямую дорогу к замку преграждают горы, поэтому кратчайший путь будет пролегать через рыбацкую деревню. Оттуда через равнины можно выйти прямо на форт.
– Мы можем обойти его и выйти прямо к замку? – поинтересовался Уриан.
– В принципе это возможно, но по данным разведки в форте находится порядка трёх дюжин солдат. В прямом бою они нам не страшны, но во время взятия замка, они окажутся у нас в тылу и будут представлять большую угрозу, – разъяснил капитан.
– А если мы пойдём через горы? – предположил лидер Братства. – Возможно атаковать замок сверху?
– Исключено, – отрезал сир Эстевот. – Стрелы не долетят через такое расстояние.
– Но мы можем заманить людей Огала под гору и перебить их там, – предложил Гаррет.
– Сомневаюсь, что они покинут стены замка, – сказал капитан стражи.
– Придётся их выманить, – добавил лорд. – Прошу, продолжайте отчёт.
Сир Эстевот кивнул головой и продолжил:
– Деревни на землях лорда Огала практически беззащитны: по отделению солдат в каждой, не более.
– Тем не менее, избавиться от них придётся, – отрезал лорд. – Даже несколько солдат в тылу могут сильно проредить наши ряды.
– Мы уделим этому моменту должное внимание, господин Артус, – обнадёжил сир Эстевот.
– Сколько солдат
