Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
меня и улыбнулся.
— А как дела у Марти? — спросила неожиданно Джулс так же присутствовавшая за столом, но ведшая себя как никогда тихо.
— Марти? — переспросили в унисон мои родители.
Если бы мы с сестрой сидели рядом, я бы с удовольствием ее пнула под столом, но нас разделяла мать. Мне и в голову не пришло поговорить перед ужином с Джулс и попросить ее ни в коем случае не упоминать о том, что мы с Патриком хорошо знаем друг друга. Теперь оставалось только сожалеть о своей недальновидности.
— Это мой брат, — ответил Патрик, немного погрустнев. — Он болен. Эта одна из причин, по которой я бросил школу и начал работать.
— Что с ним? — захотелось уточнений моей матери, а потому я задумалась о прошении повторной процедуры промывки мозгов для нее.
— У него рак.
— О, Господи, нам очень жаль. Надеюсь, прогнозы утешительные?
— Врачи стараются не давать никаких гарантий. Но надежды на выздоровления есть. Его организм положительно реагирует на прописанное лечение.
— Откуда ты знаешь про Марти, Джулс? — продолжила задавать неприятные для меня вопросы мать. Я хотела вступить в разговор, но Джулс меня опередила:
— Тебе бы стоило чаше выходить на улицу и разговаривать с соседями, мамочка. Для большинства жителей нашей улицы — это не новость.
Мать, смущено улыбнувшись, вернувшись к ужину. За столом повисла тишина, во время которой все присутствующие в столовой более основательно взялись за еду. Пока глаза родителей были в основном устремлены в тарелки, мы с Патриком обменивались подмигиваниями и улыбками.
Наши влюбленные гляделки нарушил голос моего отца.
— А почему твоя мать не пришла на ужин, Патрик?
— К сожалению, она слишком уставшая. Сегодня у нее было много работы. Да и Марти не с кем было оставить.
— Очень жаль, — подхватила тему моя мать. — Надеюсь, если в следующий раз нам представиться возможность встретиться вновь за обеденным столом, она почтить наш дом своим присутствием.
— Я тоже на это надеюсь, — согласилась я с матерью. Если я не ошибаюсь, то это была моя первая реплика за вечер.
— Спасибо вам за гостеприимство, — поблагодарил Патрик.
— У тебя есть какие-нибудь увлечения? — спросила я, решив стать полноценным участником беседы.
— Да. Я люблю баскетбол и играю на гитаре.
— Удивительно, Валери тоже увлекалась игрой на музыкальном инструменте, — сказала мать, после чего тут же не упустила шанс для колкости. — К моей огромной печали, она бросила музыку. Наша дочь такая непостоянная.
— Мама, хочу тебе напомнить, что я даю уроки игры на пианино, — заступилась я за себя.
— Родная, оттачивать способности — это конечно же очень хорошо, но новому ты уже не научишься. А и сколько ты еще будешь обучать местных детей музыке? Очень скоро они превзойдут тебя по мастерству и тогда они откажутся от твоих услуг и наймут более профессиональных учителей.
Как видно, я ошибалась: моя мать осталась все такой же жесткой и стервозной женщиной, какой всегда была. Я хотела огрызнуться и напомнить ей о том, что мое умения игры на пианино возможно никогда не превысят определенной планки, зато, в отличие от ее увлечений из молодости, таких как фотографирование в обнаженном виде, мои — даже спустя пятьдесят лет — вполне смогут мне еще пригодиться. К счастью начать семейную столовую войну мне не позволили слова Патрика:
— Я бы очень хотел послушать твою игру, Валери.
Я улыбнулась. Возможно, со стороны это могло выглядеть как смущение, но на деле эта улыбка говорила нам двоим о многом, напоминая о нашем импровизированном дуете в ночном клубе.
— А я увлекаюсь художественной гимнастикой, — напомнила всем о себе Джулс. — Если хочешь, я могу показать несколько движений.
«Мне кажется или маленькая чертовка решила отбить у меня парня?», мелькнула мысль у меня в голове.
— В другой раз, дорогая, — сказал отец. Хоть кто-то из членов семьи за этим столом был все еще на моей стороне. — На сегодня никакой самодеятельности. К тому же с полным желудком не стоит совершать акробатические пируэты.
— А я бы все же послушала, как ты, Патрик, играешь на гитаре, — продолжила тему моя мать.
— Я бы с радостью, да только не прихватил с собой инструмент.
— Тогда, позволь взять с тебя слово, что при следующем визите мы насладимся твоим талантом.
— Хорошо. Если только этот «следующий раз» будет.
— Обязательно будет! — уверено заявила мать чуть ли не фальцетом, водя острым ногтем по стенке бокала, в котором дрожало белое вино.
«То ли я схожу с ума, то ли у меня появилась вторая конкурентка за день. Хотя, волноваться нет причин. Я уверена в своем превосходстве. И не удивительно — ведь мне противостоит малолетняя разгильдяйка и дама далеко не первой молодости».
— Как вам ужин? — повторил попытку сменить тему отец.
— Все очень вкусно, — заверил его Патрик. — Особенно нравится то, что еда совсем не похожа на ту, к которой я привык есть дома.
— И чем вас почивает матушка, Патрик? — осведомилась моя мать. Я и не знала, что в ее лексиконе существуют такие словечки.
— В основном рыбными блюдами. Традиционными для моих родных мест.
— Как интересно. И откуда вы? Из Ирландии?
— Нет, — мотнул головой Патрик и нервно кашлянул в кулак. — Из Норвегии.
— О, как интересно. Так вот какая страна наградила вас красивой нордической внешностью.
— Спасибо вам за комплимент, миссис Грин.
— Не стоит, право слово! Я просто заметила очевидное.
Если и дальше беседа продолжилась в том же ключе, то моя мать наверняка бы назвала со временем Патрика «сударем» или же попросила станцевать с ней пасодобль.
— Ого! На улице уже ночь, — заметил отец, кладя вилку и нож на тарелку. — Как быстро летит время.
— Да, и думаю, мне уже пора, — понял намек Патрик.
Меня одолевали противоречивые чувства: с одной стороны я не хотела, чтобы мой Патрик уходил, а с другой — стоило заканчивать все эти неловкие разговоры, зачинщицей которых была моя мать.
Поблагодарив еще раз за ужин, Патрик встал из-за стола. Я, в свою очередь, поблагодарила его за спасение чести. Мы всей семьей проводили его до дверей и, пожелав взаимной спокойной ночи, попрощались с ним. Прежде чем развернуться и уйти, Патрик встретился со мной взглядом. И хотя не было произнесено ни единого слова, мы прекрасно поняли друг друга.
«Я люблю тебя, Валери Стоун».
«И я люблю тебя, Патрик Грин. И уже скучаю».
Когда Патрик ушел, отец закрылся в своем кабинете, мы с матерью принялись убирать со стола грязную посуду. Джулс к нам не присоединилась — она всегда вовремя скрывалась из вида, когда речь
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 34
