до меня и ткнул лапой в грудь, внутри меня будто что-то взорвалось, мир вокруг затуманился от боли, которая захлестнула меня…
Потеря
Чудовище приблизилось ко мне вплотную, окатив омерзительной вонью из пасти. Я поняла, что теперь у меня уже нет совершенно никакой возможности сосредоточиться. Когда монстр был так близко, мои мысли начали путаться.
– Итак. Ты понимаешь, что проиграла? – заговорила тварь.
– Да, – только и смогла выдавить я.
– Тогда я, на правах сильного, могу предложить тебе два варианта. Вариант первый: так как ты мне не очень интересна… Я – существо, видишь ли, весьма эфемерное… Я могу забрать у тебя что-то, что тебе дорого. Что-то, что живет у тебя глубоко в душе и делает, отчасти, тебя тобой. Неплохой вариант, согласись? Ну и, вариант второй: ты остаешься во сне навсегда, а я питаюсь твоими страхами. Ну и, как результат, тело твое медленно умирает в реальности, а потом растворяется и сознание.
Мне нечего было противопоставить монстру, а потому, я глубоко задумалась над выбором. Проводник становился всё слабее. Интересно, что будет с ним, если я останусь здесь навсегда? Он сможет проснуться?
Проводник, увидев мой взгляд, тихо сказал:
– Не думай, что будет со мной, ведь это я несу за тебя ответственность, а не наоборот. Да и, к тому же, я и не из такого выбирался.
– Молчать! – рявкнуло чудовище, махнув в сторону Проводника лапой, после чего тот дернулся и замолчал.
Мне было страшно, а теперь еще и одиноко. Снова. Как в первый раз, когда монстр появился в моем сне.
– Что именно я могу тебе отдать?
– Черты характера, эмоции, чувства, что-то, что для тебя очень важно. То, что тебе дорого.
Я в полной мере осознала свое бессилие. Осознание того, что еще не все потеряно, но это очень скоро изменится, скреблось в душе, не давая покоя. Мир рушился, и ничего с этим нельзя было сделать, ни-че-го. Можно было только наблюдать. Страх все сильнее поглощал меня, он уже не давал мне нормально дышать. Земля ушла из-под ног, и я села прямо посередине дороги. А в ушах нарастал шум, из которого отчетливо выделялась пульсация.
И что? И вот так все должно закончиться? Выход же раньше всегда находился, и мне не верилось в то, что в этот раз его нет.
– У тебя, действительно, нет выхода, – мерзенько захихикала тварь.
Я еще раз – уже, скорее, из отчаяния – попыталась представить черную дыру, в которую можно было бы спихнуть монстра. Тщетно. Решение сдаться приходило плавно, но неотвратимо. Сдаваться было странно и непривычно. Я всегда боролась до конца, но теперь я поняла, что раньше и не представляла, что же такое конец, на самом деле.
– Хорошо. Я приняла решение. Можно я с ним попрощаюсь?
– О! Это даже в какой-то степени мудро. Как может показаться на первый взгляд. Потом ты, конечно, осознаешь, что это не так. Прощайся. Только быстро.
Я с трудом поднялась и, пошатываясь, побрела к Проводнику. Нет, я не решила его отдать чудовищу в качестве жертвы. Оно не приняло бы такого. Моё решение было чуть сложнее.
– Прости… – я положила руку Проводнику на грудь, он дышал. – Я не вижу сейчас другого выхода. Уверена, что когда ты придешь в себя, ты все поймешь и не будешь на меня сердиться.
– Думаю, что хватит на сегодня прощаний. Тем более, что вы все равно скоро увидитесь.
Чудовище снова приблизилось и наклонило свою морду вплотную к моему лицу, заглядывая, будто, в самую душу черно-красными вихрями глаз. Оно пялилось на меня с минуту, а когда отстранилось, я ощутила невероятную пустоту внутри.
– Ну, вот и все. А ты боялась. Видишь? Это даже не больно, – сразу после этих слов, чудовище исчезло.
Я осталась сидеть рядом с бессознательным Проводником, внимательно его разглядывая. Как странно. Как я могла довериться совершенно незнакомому человеку? Я ведь видела его всего один раз, да и тот – во сне. Как могла я так легко впустить его в свой дом, лечь спать рядом с ним? Почему я поверила всем его рассказам о чудовище и с радостью согласилась испытать все методы борьбы с тварью на своей шкуре?
Мне снова стало одиноко и как-то пусто. У меня появилось ощущение, что чего-то не хватает. Чего-то очень важного. С этим чувством я продолжала смотреть на совершенно чужого человека до тех пор, пока не осознала – я больше никогда не смогу чувствовать себя в безопасности во сне. В моей жизни больше нет человека, который научил бы меня еще каким-то премудростям нахождения во сне.
Не придумав ничего лучше, я легла прямо на дорогу, недалеко от Проводника, и заплакала. Я снова была одна в этом странном, непонятном и, как теперь выяснилось, иногда очень опасном мире. Незаметно для себя, я уснула.
Проснувшись в своей комнате, я не смогла должным образом порадоваться тому, что все закончилось, и я дома. Ощущение отсутствующего важного куска моей души угнетало.
Вскоре после моего пробуждения, Проводник тоже открыл глаза и сел на полу. Он выглядел крайне потрепанным.
– Ты можешь немного прийти в себя. А потом я хочу, чтобы ты ушел.
– Понимаю.
– Ты знаешь, что я отдала чудовищу?
– Да.
– Ты можешь сказать мне?
– Нет, к сожалению. Оно не просто так забрало твои воспоминания.
– Почему-то мне кажется, что ты мне врешь. Причем, не только в этом.
– Тебе так и должно казаться, – Проводник опустил глаза.
Я дождалась, пока парень умоется, позавтракает, выпьет кофе и начнет выглядеть хоть немного похожим на человека. Все это время я наблюдала за ним, пытаясь вспомнить, что же я отдала монстру, но, так и не поняв, сказала:
– А теперь уходи.
– Я надеюсь, что когда-нибудь…
– Уходи! – у меня не было никакого желания слушать этого человека. Мне хотелось, чтобы он поскорее покинул мой дом. Не люблю, когда в моем жилище чужие.
Проводник неожиданно сделал шаг ко мне, крепко обнял и ушел. Напоследок, я увидела в его глазах невообразимую тоску. А потом пришло понимание, что мне теперь предстоит бороться с кошмарами исключительно в одиночку…
Возвращение
Прошла неделя после того, как меня покинули и чудовище, и Проводник. А я ведь так и не узнала, как зовут того парня, которому я доверилась по какой-то, даже мне неведомой причине. Жизнь шла своим чередом, я искала работу, а по ночам мне снились все те же странные сны. Я к ним уже даже
