куда большие расстояния. Не волнуйтесь, — усмехнулась мучительница. — Не зря же я лечу с вами. Занятие вам найдётся!
— Офицер! — громко обратилась Фрея. — Но как же мы найдём одного, среди десятков миллионов, пусть даже так сильно отличающихся от нас?
— То, что мы его ни с кем не перепутаем — это уже большой плюс, — женщина поправила очки протезом. — А вообще, не думаю, что правительство Титана сможет нам отказать в посильной помощи, если мы хорошо попросим. Ориентироваться будем на месте. Ещё вопросы?!
В ответ тишина.
— Отлично! Следуйте за мной, я покажу вам ваши каюты!
…
— Что?! Одна каюта для обслуживающего персонала на двоих?! — воскликнула Фрея — Как тут спать? Это же просто кладовка!
— Хоть на этом спасибо, — раздался голос Аерика неподалёку. — Могли поселить в коридоре или в каком — нибудь грузовом отсеке.
— Чёрт! — сжал руку в кулак Остусилл, наблюдая за полукровками через большой монитор. — И как я сам до этого не додумался?!
* * *
Аерик не спеша хромал по коридору тихо выстукивая тростью после тяжёлого дня тренировок, где — то свернул не туда и заблудился. Все коридоры выглядели одинаково. Хоть бы указатели повесили, как тут ориентироваться? Свернув за очередной угол, он заметил странную дверь, непохожую на остальные. Она была больше и наполовину прозрачной. В помещении за ней горел яркий свет. Парня охватил интерес, он решил подойти поближе и попытаться рассмотреть, что же там такое. Если вдруг кто заметит, он скажет правду, что просто заблудился. Не казнят же его за это?
Как только Аерик подошёл к двери поближе, та тут же открылась и перед взором парня оказалась настоящая мини — ферма. Настоящая! Да ещё и с зелёными кустами! На каких — то наливались огурцы, на каких — то краснели помидоры. Был даже куст малины и ещё кусты с ягодами, о существовании которых пацан даже не подозревал. В самом конце за сетчатой оградой копошилась какая — то живность. Райский сад с деликатесами, которых полукровка в живую может никогда и не увидеть, только на картинках.
Парень опешил и не сразу заметил, что в кустах кто — то сидел. Человек в чёрном облегающем костюме и глухой маске на голове. Судя по привлекательным и упругим формам, от которых было сложно оторвать взгляд, это была молодая женщина. В руках она держала садовые ножницы, похоже, ухаживала за растениями. Аерик испугался и резко выпрямился.
— Извините, я не хотел! — громко произнёс он.
К удивлению полукровки, как только женщина его услышала, то тоже испугалась и тут же прыгнула за куст. Но как она не старалась робко прятаться, такие редкие кусты не могли её скрыть. Сидя на корточках, она то медленно высовывала из — за них своё запечатанное лицо, то резко прятала голову обратно.
— Простите, я не хотел вас пугать! — Аерик расслабился, дружелюбно улыбнулся, положил трость на землю и показал ладони. — Вот, видите, я не опасен. Я просто заблудился.
Женщина высунула голову из — за кустов, затем выпрямилась и застенчиво шагнула на тропинку.
— Вы здесь работаете? — продолжал парень.
В ответ та медленно кивнула. Парень осторожно шагнул в её сторону.
— Вы ведь не из секретной гвардии?
Женщина быстро — быстро помотала головой. Аерик шагнул вперёд уже смелее.
— Тогда почему на вас эта маска?
Подойдя почти вплотную, в ответ полукровка услышал учащённое громкое дыхание, будто закрытый на замок рот хотел что — то сказать.
— Как в ней вообще можно что — то увидеть? Давайте я вам помогу.
Парень аккуратно потрогал широкую повязку, и расцепил нехитрый замок, на котором она держалась. Медленно убрав часть маски, что мешала зрению, он увидел шрам поперёк переносицы и глаза. Совсем юные, но пустые. Ни рисунка на радужке, ни зрачков; их точно заволокло густым дымом или туманом. Глаза никак не реагировали на движение и свет, девушка была слепа. Отчётливо различить можно было лишь то, что один глаз светлый, почти белый, а второй заметно темнее.
«Значит, она полукровка!» — подумал Аерик.
Барышня в костюме быстро и громко дышала, парень чувствовал, как бьётся её сердце, но не собирался останавливаться. Он взялся за застёжку молнии, что закрывала рот, хотел открыть и её, но девушка схватила пацана за запястье, отводя руку прочь. Затем взяла повязку и закрепила обратно на глаза.
Прости меня, пожалуйста… — прошептал полукровка, схватил трость и быстро вышел вон из помещения фермы, громко стуча стальной палкой по полу. Когда он уходил, с уголка глаза слетела небольшая капля солёной воды.
* * *
Эти три месяца тянулись очень долго и изнурительно. Мучительница разошлась не на шутку. Полукровки мечтали о скорейшем прибытии на Титан, и вот, наконец, тот день настал. Офицер Михильда собрала всех в командном пункте и сообщила: «Сегодня тренировок не будет. Готовьтесь к высадке завтра! Я связалась с главой правительства, он любезно согласился нам помочь и приказал шерифу местной столицы собрать информацию о нужной нам персоне. Отыщите шерифа в полицейском участке, он сообщит вам все детали. Вольно!»
Небольшой пассажирский корабль со старшим офицером Остусиллом на борту покинул флагманский крейсер, вставший на орбиту Титана рано утром по внутреннему времени. Спустя несколько часов Звёздные Орлы полукровок тоже покинули Драккар — VII и взяли курс к посадочной площадке на поверхности, рядом с крупнейшим поселением, городом Титания. Преодолев верхние слои атмосферы, скрывающие поверхность желтым смогом, полукровкам открылся истинный вид самого крупного спутника Сатурна.
Поверхность выглядела сухой и песчаной, хотя под неглубоким слоем песка скрываются километры льда. Висел вечный полумрак, свет от далёкого солнца плохо пробивался сквозь густой небесный дым. Городские постройки больше походили на каменные насыпи, возле которых горели неоновые вывески, обозначая вход в помещение. Всё это напоминало не столичный град, а большую деревню аборигенов, живущих в каменных юртах. Но внешний вид был обманчив. На поверхности лежала лишь малая часть Титании. Основные постройки и коммуникации находились неглубоко под поверхностью, а насыпи зачастую служили лишь входом под землю.
В центре города стояла гигантская пирамида из блестящего металла, собранная из кусков поменьше, разлинованная множеством светящихся соединительных швов. Пирамида периодически жадно втягивала газ из верхних слоёв атмосферы, затем щедро разбрасывала на десятки километров вокруг себя воздух, пригодный для дыхания и живительную влагу. Регулировала температуру на поверхности в округе тоже она, чтобы люди не умирали от невыносимого холода, но, и чтобы лёд под песком не таял.
Когда толстый столб жёлтого газа закручивался и бил в верхушку дико ревущей пирамиды — захватывало дух.
