чуть не вздрогнул — к двери кафе подходила Регина.
— О, не показалось…
Он поймал взгляд Регины и помахал ей рукой. Регина улыбнулась накрашенными чёрной помадой губами и зашла в кафе.
— Привет, Руслан.
— Привет. Это Юля. Юля, это Регина.
Юля смотрела на девушку в чёрном платье в пол с любопытством и, кажется, с лёгкой опаской. Регина вежливо поздоровалась, но, понравилась ли ей Юля, Руслан так и не понял.
— Юля — моя одногруппница…
Регина кивнула:
— И у вас, я вижу, свидание. Я, наверное, мешаю…
Юля покачала головой.
— Да нет, не особо. Мне очень интересно, с кем Руслан дружит. А то в универе он больше молчит. А вы давно знакомы?
— Не очень, — Руслан в очередной раз покосился на надоедливый “цветок”. — Кстати, Регина, как Саня?
— Всё так же, — девушка вздохнула и пожала плечами, пояснила для Юли:
— Мой парень, он… ммм… экстремал. Бродит по всяким заброшкам, ищет приключений. Что-то в этом духе.
— А ты с ним не ходишь? Не увлекаешься таким?
— Я приключений не ищу, — Регина глянула на то, как Руслан косится на вялую зелень в горшочке, и переставила горшочек на соседний стол. — Извините, у меня аллергия. Я думала, тот случай, на старом заводе, его чему-то научил, но нет. На той неделе поехал в Берёзовку, ну, знаете, за городом, там ещё, говорят, старое кладбище было. Искал там место силы, заблудился, упал в овраг и ногу сломал. Хорошо, какие-то грибники его нашли и спасателей вызвали.
Девушка вздохнула.
Принесли пиццу, чай и сырные рулетики.
— Я вот не понимаю этих экстремалов, — Юля недовольно покачала головой, когда официант, расставив приборы, удалился. — Нет, пока ты свободен, занимайся, чем хочешь — твоё дело. Но, если начал отношения строить, то уж, будь добр, становись ответственным.
— Но человек же не может просто взять и измениться разом, — возразил Руслан. “Цветок” его больше не отвлекал, а разговор перестал быть скучным.
— Может! Если захочет, — отрезала Юля. — А если не хочет, значит, ему эти отношения не очень-то и нужны. Рисковать собой — это для тех, кто сам себе предоставлен.
— Но некоторые ведь и по работе собой рискуют, — заметил Руслан. — Пожарные, спасатели те же.
— И я бы за спасателя или там полицейского замуж не вышла. Ты извини, Регина, что я так резко. Но мой дядя был пожарным. Полез в дом вытаскивать женщину и угорел. У него два мальчика осталось.
— Но он же спас чью-то мать. Ну или дочь, — сказала Регина. — Он герой.
— Он покойник, — отрезала Юля, схватила чашку и залпом выпила остатки чая. Поморщилась — горько!
— А о своей жене и детях он подумал?! Нет! Мальчишки без отца растут. Тётя так плакала на похоронах, до сих пор помню… Жизнь и так опасная, зачем ещё больше рисковать, когда у тебя семья?!
Все замолчали. Подошёл официант, поинтересовался, принести ли приборы и чай новой гостье. Регина отказалась, попросив лазанью и тирамису с собой.
А Руслан всё думал: кто-то же должен рисковать собой, чтобы спасать тех, кто оказался в беде. И, может, поэтому у Бьёрна нет семьи?
— Извините, — сказала Юля. — Я зря так вспылила. Пусть каждый выбирает, кого хочет. Но я всё-таки за нормальных и надёжных парней. Вот Руслан, например: на него можно положиться, он не умчится в горы или на заброшку, когда он нужен. Если его девушка болеет, например, так ведь? С ним рядом спокойно.
Юля улыбнулась, а Руслан осознал, что так стыдно ему не было никогда в жизни. Какой из него “нормальный и надёжный”? Он чуть что помчится и на заброшку, и в старый парк, и вообще куда угодно, чтобы изгонять монстров, и обычной хорошей девушке на него положиться никак нельзя. Регине хотя бы сказать можно, куда и зачем идёшь, а Юле — нет.
Не надо было соглашаться на свидание. Только зря испортил Юле день.
— Мне кажется, важно найти своего человека, — задумчиво произнесла Регина. — Того, кому можно доверять. Чтобы или оба хотели растить детей, или оба считали, что порой надо жизнью рисковать. За дело, конечно, как спасатели, а не как дураки. Чтобы смотреть на мир вместе и видеть одно и то же. Но так, наверное, редко бывает. Бр-р-р, как-то зябко здесь.
Она поёжилась, хотя в кафе было почти жарко. Что-то или кого-то чувствует? Руслан настороженно огляделся: так и есть, за столиком в глубине зала сидел мужчина со змеёвкой на плечах. Голов у твари было всего две, но, видимо, жизненную силу они пили уже давно: человек был бледен и выглядел очень нездоровым. А Бьёрн говорил, что цель змеёвки — смерть носителя. И эта тварь, судя по всему, уже очень близка к своей цели.
Регине принесли заказ, и она ушла.
Юлька проводила её взглядом и сказала:
— Вроде нормальная девчонка, а так одевается странно. Ей бы бежевый пошёл и шоколадный. Переодеть, накрасить по-человечески, причёску поменять — и будет вообще красотка!
— Тогда это будет не Регина, а другая девушка.
— Вот ещё! Не в одежде же дело, а в том, какой человек.
— Ну тогда зачем ей переодеваться?
Юля посмотрела на него озадаченно.
— Чтобы выглядеть хорошо. Ну, нормально. Я же вот нормально выгляжу, и чем это плохо? Ты тоже вполне нормальный.
Руслан встал из-за стола: человек со змеёвкой медленно двинулся к выходу.
— Прости, Юль. Но я не нормальный. Совсем не нормальный.
Он положил на стол полторы тысячи: счёт плюс чаевые, накинул куртку и повторил:
— Совсем не нормальный.
Прощай, нормальная жизнь!
Надо позвонить Бьёрну и проследить за несчастным носителем змеёвки, пока наставник не подойдёт.
Они с Юлей никогда не смогут смотреть на мир вместе и видеть одно и то же.
Хэллоуин
— Козёл ты, ученик! — заявил Бьёрн, дослушав историю о неудачном свидании. — Ты для себя что-то там решил, а девчонка чем провинилась?
Стоя над бессознательным телом “клиента” в подворотне, возмущённый наставник выглядел особенно внушительно. Руслан посмотрел на него виновато и продолжил собирать деревянные колышки. Могильная осина — дерево ценное, так что обращаться с волшебным инвентарём надо было бережно. Да и что тут скажешь, действительно ведь некрасиво поступил.
— И по жизни так
