Фини нахмурилась. Очевидно, даже во сне она выглядела моложе своих пятнадцати лет. С половиной! Может, превратиться в седовласую старушку, чтобы ее больше уважали?
– Да и нужны ли потрясения Новым Властителям? – продолжил Кайлих после некоторой паузы. – Слиппы не должны знать, что работают на соннэров в своих снах. Вернее, в ОбщеСне. Иначе кто-нибудь из них догадается, что существует Снореальность, и все, сенсация облетит весь интернет: «Параллельный мир рядом», «Во сне можно жить» и прочие никудышные заголовки. – Он широко ухмыльнулся.
Фини видела, как в его голубых глазах заплясали искорки смеха.
– Вы правы, нам придется ее разбудить, – заволновался толстяк, не замечая, что над ним подшучивают. – Госпожа Уна Вальсо будет беспокоиться. Нам не нужны непредвиденные осложнения, и уж тем более сенсации. Этого ребенка надо срочно вернуть в реальность!
Фини надоели недомолвки.
– Во-первых, я не ребенок, мне уже шестнадцатый год, – сердито произнесла она. – Во-вторых, я не хочу просыпаться! Мне здесь нравится. В-третьих, – тут Фини решила немного схитрить, – я здесь, чтобы помочь тете выполнить ваш заказ на десерты. Кстати, мы только приехали, а впереди много работы.
Кайлих устремил на Фини свой пронзительный голубой взгляд. Золотые искры еще ярче вспыхнули в его глазах. Ну конечно, он сразу раскусил ее. Фини приуныла – неужели ее сейчас разбудят?! А она только обрадовалась, что вновь нашла Дом.
– Оставь девочку в покое, Морши, – неожиданно сказал Кайлих. – Я пошутил. Разве ты не видишь, это обычная слиппа из прислуги. А у нас с тобой есть дела поважнее.
Он взял озадаченного толстяка под локоть и повел за собой к Дому, оставив Фини одну на дорожке из розового гравия. Тут только она вспомнила, что хитрый Кайлих так и не ответил на ее вопрос, как это он смог прибыть в плетеном синем кресле-качалке.
Начало смеркаться. Сад осветился волшебными таинственными огнями: нарядные девочки в одинаковых синих платьях расставляли вдоль дорожек свечи и фонарики. Стало тихо, все гости заспешили в Дом.
Фини отправилась на поиски тети Лиз. Наверняка та уже давно в Доме и удивляется, куда это запропастилась ее племянница. Задумавшись, Фини ступила на крыльцо и внезапно уткнулась в грудь какого-то парня в строгом сером костюме. Чтобы не упасть, она даже ухватилась за рукав его пиджака.
– Осторожнее, д-дура! – сказал парень, брезгливо оттолкнув ее, да так сильно, что она налетела на каменную вазу с цветами.
– Сам будь осторожнее, дурак! – бросила Фини в сердцах, потирая ушибленный бок.
Она хотела пройти дальше, но парень вдруг крепко схватил ее за руку.
– Ты это мне говоришь? – сказал он без тени улыбки. – Мне?!
Его самодовольное лицо Фини очень не понравилось: сразу видно, привык командовать и смотреть свысока на окружающих. Да и взгляд его бледно-голубых, практически белых глаз с едва заметными точками зрачков испугал ее.
– Ты первый нагрубил, – тем не менее заявила она, хотя все внутри скрутило в тугой жгут от страха.
Жуткие белые глаза парня распахнулись от гнева.
– Это что за чудо? – Он оглядел ее с ног до головы с видом человека, встретившего нечто диковинное и не очень приятное. – Как ты здесь оказалась, замухрышка?
Фини вздернула нос. Почему сразу замухрышка? Она, конечно, не в платье с ожерельем и даже не в смокинге с бабочкой, но ее лоскутный сарафан – вполне приличный. Она хотела ответить каким-нибудь колким словцом, но тут вспомнила о тете Лиз, – кто знает, не будут ли у той неприятности, если ее племянница полезет драться с этим прохвостом. Конечно, во сне можно делать что угодно, и все же этот сон какой-то уж слишком реальный, поэтому лучше не рисковать.
– Дай пройти, – процедила Фини, пытаясь обойти парня, но тот, уже издеваясь, снова загородил проход. К тому же и руку не отпустил.
– Куда это ты так спешишь? Может, что-то затеваешь?
Фини разозлилась. Она уже открыла рот, чтобы ответить обидчику, как он того заслуживал, но ей помешали.
– Это девчонка из прислуги, обычная слиппа. – Из-за плеча выглянул другой парень, с очень серьезными глазами. Поначалу Фини его даже не заметила. – Кажется, официантка, – добавил он, не глядя на нее.
– Я кондитер! – не сдержалась Фини.
– Так вот почему ты такая грязная? – не отставал парень в сером костюме. – А может, сладкая? – Он вдруг рассмеялся колючим смехом, и у Фини почему-то тревожно екнуло сердце.
К счастью, «серый костюм» уже потерял к ней интерес и удалился неспешным шагом в глубину сада.
Но парень с очень серьезными глазами остался. Фини заметила, что он был одет довольно необычно: чего только стоила белая длинная рубашка с узким воротником-стойкой и широкими рукавами, расшитая настоящими птичьими перьями – белыми и серыми – и мелкими черными бусинами, складывающимися в изящные замысловатые узоры. Довершали наряд узкие черные штаны и мягкие туфли, бывшие когда-то белыми, но сейчас порядком поношенные. Заметив, что девочка его рассматривает, он застыл, тоже не сводя с нее сосредоточенного взгляда. Его спокойное, уверенное лицо со светлыми бровями и прямым носом резко контрастировало с темно-серыми, словно таящими грозовую бурю, глазами. Белые, как молоко, волосы только усиливали тревожную глубину этих глаз – Фини стояла как завороженная и все не могла отвести от незнакомца взгляд.
– Не заигрывай с этим соннэром, – вдруг сказал тот. – Ты же не хочешь оказаться в настоящем кошмаре? Или, что еще хуже, остаться там навсегда?
– Что ты имеешь в виду? – оторопела Фини. Она уже забыла про того грубияна.
Парень помолчал. Фини вдруг заметила, что в правом ухе у него тоже есть сережка из длинных черных бусин, особенно резко выделяющаяся на фоне его длинноватых бело-серебристых волос.
– Так ты и вправду слиппа? – сказал парень как будто сам себе. – Тогда все понятно. Из неспящих никто не пререкается со слепым Жагом.
Фини растерянно моргнула, вспомнив белые глаза парня.
– Так он что, меня не видел?
Губы юноши дрогнули, словно он хотел усмехнуться, но передумал.
– Не беспокойся за него, он отлично видит. Получше большинства из нас…
– Вот ты где, Фини!
К ним шла, неуверенно ступая по бревенчатым кольцам дорожки, донельзя смущенная тетя Лиз.
– Видишь ли, дружок… только что я поговорила с организатором торжества, такая серьезная дама… И она попросила не заходить через парадную дверь, а идти сразу на кухню. Где-то есть, гм… черный вход. Но, признаться, я уже полчаса брожу вокруг Дома и…
Она беспомощно оглянулась.
– Я знаю, где находится служебный вход, – отозвался парень с серьезными глазами. – Идемте, покажу.
– Спасибо, дорогой, – отозвалась тетя Лиз. – Если тебе это нетрудно, – поспешно добавила она.
