Алекс с трудом сглотнула. Баланс сил изменился, но она не могла понять, в ее пользу или нет. Она глядела, как Тревис поднимается, берет свою черную майку, надевает. Он повернулся к зеркалу, провел руками по волосам так невозмутимо, словно был у себя дома, потом обернулся к ней и улыбнулся. По крайней мере, она решила считать его гримасу улыбкой.
– Вот мы тут стоим, двое взрослых людей… – все еще улыбаясь, он застегнул джинсы, вдел большие пальцы в петли для ремня и вразвалочку направился к ней. – Оба давно уже совершеннолетние. Точно, Принцесса?
Ей хотелось отодвинуться, пока он до нее не добрался. Его улыбка не обещала ничего хорошего, как и манера двигаться – мягко, по-кошачьи. Но она уже вынесла от Тревиса Бэрона столько унижений, что ей хватит до конца жизни. Будь она проклята, если позволит случиться еще чему-нибудь подобному.
– Да, – сказала она холодно, не отводя глаз. – Абсолютно верно. Рада, что вы видите ситуацию в таком светe.
– Как еще я должен ее видеть, а, Принцесса? – Он остановился всего в нескольких дюймах от нее, так близко, что ей пришлось задрать голову, чтобы продолжать смотреть в дерзкие зеленые глаза. – Нельзя назвать мое посещение визитом вежливости, Алекс. И мы оба это сознаем. Ты купила меня с определенной целью – и вот я здесь.
Она почувствовала, что ее начинает бить дрожь. «Не смей, – приказала она себе, – не смей показывать ему, что он начинает пугать тебя».
– Доставлен с похвальной скоростью, разве не так, Принцесса? – тон его голоса поменялся и стал таким же непримиримым, как и его взгляд. – А теперь тебе наскучило развлекаться с нанятой прислугой.
– Я приглашена на обед, – пролепетала Алекс, пытаясь сохранить видимость достоинства.
– Приглашена на обед, – зубы сверкнули в наглой улыбке. – Ну разве не мило?
– Да. И… и мой кавалер должен приехать с минуты на минуту. Так что вам лучше…
– Это угроза, Принцесса? – снова сверкнули зубы. Он облокотился рукой о стену за ее спиной, наклонился к ней. – Позвольте дать вам один совет, мисс Торп, – голос звучал зловеще. – Там, откуда я прибыл, вы не найдете дурака, который согласится купить лошадь, не ознакомившись заранее с ее родословной.
– Немедленно покиньте мой дом!
– Подобные игры с совершенно незнакомым человеком могут обернуться худшим из ночных кошмаров, – казалось, он сейчас взорвется от злобы. Он двинулся с места. Она отшатнулась, мигом позабыв свою решимость. – Вы меня не знаете, не знаете, что мною движет. Я мог сделать все что угодно – убить, искалечить, оставить вас плавать в собственной крови.
– Вы пытаетесь меня запугать. Мне это совсем не нравится.
– Надеюсь. Может быть, ты именно этого и хочешь, – она вздрогнула, когда его рука легла ей на горло. Пульс ее зачастил, он, конечно, чувствовал это. – Привкус опасности. Сознание, что парень, которого ты заманила к себе в постель, может так же легко прикончить тебя, как и…
– Убирайся, – бешено взвизгнула Алекс, – немедленно убирайся из моего дома!
– Я так и планировал. Не хочу становиться помехой твоему свиданию. – Его взгляд скользнул к ее губам. – Но сначала я хочу кое-что тебе пообещать.
Хотя слова были произнесены достаточно мягко, но угроза в них просматривалась не меньшая, чем если бы она была высказана явно.
– Тревис, – сказала она быстро, – вы не понимаете…
– Понимаю, Принцесса. Поверь мне, прекрасно понимаю, – его рука забралась в ее волосы, обхватила затылок. – Мне бы хотелось, чтобы и ты поняла тоже.
– Что поняла? – спросила она дрожащим шепотом.
– Это, – ответил он и прижался своим ртом к ее губам.
Алекс яростно сопротивлялась. Она после убеждала себя, говорила, что боролась…
Только недолго.
Она застонала, зажала руками ткань его одежды, открыла рот, отдаваясь поцелую. Он обхватил ее, поднял, посадил к себе на бедра.
Не переставая ее целовать, Тревис распахнул ее халат, спустил его по плечам, бросил вниз, к ногам, захватил ладонями ее грудь, потом опустил руки вниз, положив их ей на ягодицы. Так и не прервав поцелуя, снова поднял ее.
– Пожалуйста, – пробормотала она неразборчиво, – о, Тревис, пожалуйста…
Все было так же, как и раньше… и все же иначе. В ней опять проснулся неистовый, первобытный инстинкт. Ей хотелось еще большего от его объятий. Она чувствовала, чувствовала…
Он опустил ее так внезапно, что она чуть не упала. Глаза ее распахнулись. Сквозь слезы Алекс взглянула на него и увидела лицо словно высеченное из гранита.
– Видишь, Принцесса? Ты была не права. Правда в том, что я еще очень, очень могу быть тебе полезен… если захочу, – он холодно усмехнулся. – Подумай об этом сегодня ночью, мисс Торп, после того как вернешься сюда со своим парнем. Думай об этом, обо мне, когда вы будете в постели и он…
Ее кулак просвистел в воздухе, быстро преодолев расстояние до его подбородка. Тревис был застигнут врасплох. Его голова откинулась назад, на губах проступила кровь. Он удивленно дотронулся до ушиба.
– Убирайся, – прохрипела она. – Слышишь? Убирайся! Вон!
Она схватила первое, что попало под руку, но подвернувшаяся лампа не достигла своей цели, не в пример кулаку. Она ударилась о стену и разлетелась на тысячу осколков.
Тревис расхохотался и двинулся по направлению к выходу.
– Приятного вечера, мисс Торп, – сказал он и захлопнул дверь за собой.
– Негодяй! – взвизгнула Алекс. – Скотина!
Заметавшись, она схватила халат, укуталась в него. Кем он себя воображает? Думает, что может с ней так обращаться, а потом уйти?
Ей надо – что? Выпить. Она никогда не пила, терпеть не могла вкуса виски, но, видит Бог, сейчас ей нужно именно это, чтобы стереть с губ вкус Тревиса Бэрона. А потом принять душ.
Нет. Нет, сначала надо избавиться от всех следов присутствия самого отвратительного человека в мире. Она рванулась к кровати, сдернула простыни и наволочки и отнесла их к камину. Она не будет пачкать ими корзину, тем более стиральную машину. Мрачно сунула все в камин, открыла заслонку трубы.
– Прощайте, мистер Бэрон, – и чиркнула спичкой.
И прощай, идиотская прихоть, по которой она когда-то на него посмотрела.
Бледно-голубые полотнища моментально занялись огнем. За считаные минуты не осталось ничего, кроме пепла. Алекс присела на корточки. Огонь очищает. Разве не так?
Сняв халат, она бросила его в угол и отправилась в ванную.
Единственное, в чем прав Тревис, так это в том, что они оба взрослые люди. Она взрослая и имеет право выбора, даже если выбор дурацкий. Она сделала нечто, о чем будет вспоминать с отвращением, но излишние терзания тоже ни к чему. В современном мире любовная связь на одну ночь – совсем не редкость.
