Разве она могла скрупулезно соблюдать правила дорожного движения в такой момент? Мозг был полностью занят перевариванием открытия. Это напомнило ей время, когда девочки еще не появились на свет, а они с мужем только что переехали. Им надо было освоиться в округе, от которого Теда могли избрать в Конгресс. Тогда она задавила белку. Это случилось в первый день работы спичрайтером в агентстве, в первый день осуществления ее мечты. Она была поглощена своими переживаниями и не заметила, что маленькая дрянь выскочила на дорогу как раз, когда машина разворачивалась.
— Мамаша-растеряша, — громко сказала она. — Сосредоточься. — А затем произнесла еще громче — и так жизнерадостно, как только могла: — Простите, малышки.
Она посмотрела в зеркало, потом в другое — то, что отражало две улыбающиеся мордашки на заднем сиденье. Затем дрожащей рукой погладила свой живот. Сногсшибательная новость. Сюрприз, который абсолютно не вписывался в планы. Рейги надеялась, что двойняшки все воспримут нормально и обрадуются появлению нового малыша. А когда братишка или сестренка подрастет, они втроем будут бороться, играть, кататься, прыгать, щипать друг дружку. Девочки быстро привыкнут, она знала это сердцем. Но как отреагирует Тед, Рейги не знала. Она решила, что скажет ему сегодня вечером, если они выиграют в Нью-Гэмпшире. А если не выиграют? Об этом она даже боялась думать.
В зале ее ждала передышка, краткий период блаженства. Стейси окружали детишки, слушали, как она поет песенку про животных, и пытались изображать их движения. Рейги думала о том, как здорово, что сейчас они именно в классе Стейси. Та постоянно твердила, что энергии малышей надо радоваться. Даже если они вдруг вскочат посреди урока и полезут на горку или начнут подпрыгивать на подушках, которые предназначены вовсе не для этого.
По счастью, пораниться здесь было невозможно. Поэтому Рейги позволила себе расслабиться, не обращая внимания на косые взгляды других мамочек, которые как будто ждали, что она встанет и призовет детей к порядку.
«Никогда! — хотелось ей сказать этим женщинам. — Это и есть дух свободы. Прекрасная штука, что бы там вам ни говорили. Держитесь, когда ваши вышколенные детишки, ваши затюканные ангелочки лет через десять станут торговать наркотиками».
Иногда она почти ненавидела всех этих мамочек. Хотя потом она ненавидела за это уже саму себя, ей казалось, что большинство других матерей если и не осуждают ее, то непрошибаемо уверены в собственном превосходстве.
Рейги сама себя удивляла. «Может быть, я мизантроп? Да нет, скорее всего, дело в том, что я слишком устала и хронически не высыпаюсь. Но, черт возьми, что скажет Тед?..»
Несколько месяцев назад он пригрозил сделать себе вазектомию. Тогда они пережили ужасную ночь — резались четыре зуба, обе малышки кричали, и никто не спал. Жизнь Теда была насыщена до отказа и запланирована до мелочей, и он не собирался что-то в ней менять.
Пока Дейзи и Наташа стучали друг друга по голове трубочками для мыльных пузырей, Рейги написала:
«Привет, Ти! Как там Нью-Гемпшир? Я снова беременна. Надо поговорить…»
Затем стерла текст и снова начала писать. На этот раз Кэди:
«Еще раз спасибо за помощь прошлой ночью. Можем ли мы с девочками в знак признательности угостить вас чем-нибудь в „Милк энд кукис“?»
Она отослала сообщение. Затем включила на айфоне опцию «Заметки» и записала несколько идей для следующей колонки, которые родились благодаря получасовому отдыху.
Хейз победит в Нью-Гэмпшире, прогнозы на супервторник
(Скай Васкес, штатный корреспондент «Кью»)
«Даже я в шоке», — признается Роки Хейз, когда мама приносит ей чашку горячего шоколада с зефиром.
Она сидит на кухне родительского дома в окрестностях Манчестера. Четыре часа утра. Она только что одержала первую победу в праймериз, всего-то через неделю после того, как объявила об участии в гонке за кресло в Белом доме.
«Я смущена и очень благодарна жителям Нью-Гэмпшира за то, что они поняли меня и решили дать мне шанс. Чуваки, сейчас мне нужно как-то обдумать все это, понимаете? — говорит она, нервно жестикулируя. В глазах певицы стоят слезы. Алкеми, возлюбленный Роки, гладит ее по плечу, присев на поручень кресла. — Мне надо опустить голову на подушку, туда, где когда-то рождались мои мечты».
День выдался невероятно трудным для кандидата, удостоенного премии «Грэмми».
Хейз осыпали дождем из конфетти. Во время вечеринки, посвященной победе на праймериз, — которую посетили губернатор Фрэнк Фишер и сенатор Шеп Бишоп, — она произнесла зажигательную речь, в которой поблагодарила жителей Нью-Гэмпшира за отзывчивость, за способность распознать искренний порыв и увидеть, что изменения в стране могут прийти с совершенно неожиданной стороны.
Затем она появилась в своем избирательном штабе — небольшом отеле, где она когда-то работала летом, разнося еду. Множество изумленных волонтеров приветствовали ее.
«Их поддержка и вера согревают меня бессонными ночами», — сказала Хейз.
Потом она навестила родителей.
«Нам оказали честь, пригласив на вечеринку, но встретить Роки здесь в такую важную ночь — для нас честь вдвойне, — на этих словах мама певицы, Нэнси, прослезилась. — Она уже победительница».
Хелена неожиданно выросла рядом с Джеем, едва он появился в офисе. Он еще не снял пальто и сжимал замерзшими пальцами большой стакан с кофе из «Старбакса». Хотя Джей опоздал, он сейчас словно светился изнутри, вспоминая, что помог появиться на свет отличному материалу.
Ночью Скай прислал ему два файла. Первый — когда Хейз на самом деле победила в Нью-Гэмпшире, и второй — после того, как ему в полчетвертого ночи позвонил помощник Хейз и велел садиться во внедорожник певицы, «Кадиллак Эскалейд».
— Че-о-орт!!! Джей, помоги! — стонал по телефону Скай, снова утративший какую бы то ни было уверенность. — Что мне делать?
— Поезжай, выведай все, что сможешь, и мы напишем статью, добавив кое-какие детали. Срочно дай мне знать, кто там еще из журналистов.
Спустя полчаса Джей получил сообщение:
«О боже! Из журналистов здесь только я. Мы в доме ее родителей. Еще тут Алкеми, Хармони и брат Роки».
Мчась обратно в отель, Скай строчил Джею письма, которые тот моментально переделывал в большую статью.
Спустя час она вышла на сайте. Этот материал тоже оказался в топе рейтинга «Кью».
— Я почти влюбилась в эту семью, — выпалила Хелен вместо приветствия, входя в офис Джея и усаживаясь на его стул. — Мать просто очаровательна. Хейз — естественная, домашняя, без всяких наворотов.
— Демократия в действии — прекрасная штука, — сказал Джей, включая ноутбук.
— Кстати, только что получила новости по вашу душу, ребята. Скай попал в «Блумберг», «Фокс» и на «Си-Эн-Эн» в девять тридцать, десять пятнадцать и одиннадцать. Они к нему еще обратятся. Скажи ему, что надо продолжить в том же духе. Надо что-нибудь написать и о членах семьи Роки: Алкеми, малышке…
