Пещера оказалась пуста, о чем Бастиан и написал брату. Бастиан даже предположить не мог, как эта, казалось бы, пустяковая новость расстроила императора.
Глава 16. В подвале
Земли действительно выглядели богато.
- Надеюсь, здесь все так же благополучно, как и выглядит, - подумал Бастиан.
Несмотря на свой жесткий и тяжелый нрав, он был настоящим ценителем прекрасного. И ему даже в голову не пришло бы сорвать диковинный цветок ради сиюминутной прихоти. Он тут же вспомнил поляну, усыпанную ковром из лепестков . И голые, тоскливые кусты, стоявшие вокруг.
- Вот и стоило брату калечить столько роз, чтобы ублажить ту, которая его даже не дождалась, - хмыкнул про себя Бастиан. Но при этом ни единая черточка на его лице не дрогнула. Ведь сегодня он представлял собой не просто представителя семейства Тангов. Сегодня он был Серебряным Драконом - представителем императора. И вершить дела он будет согласно сложившемуся о нем мнению – он будет справедлив и беспощаден.
Хотя и был бы совсем не против сейчас пройтись по чудесному саду и удостовериться – так ли чудесно пахнут цветы на роскошных клумбах, как и выглядят.
Но сдержался. Еще будет время. Он не собирался долго тянуть с расследованием, но неизвестно как все сложится, и что ждет их в самой усадьбе.
Его драконы знали свое дело и быстро и бесшумно рассредоточились вокруг обширного поместья. Ни один человек или зверь не смогут уйти без его позволения.
Представители магов с благоговением наблюдали за тем, как слаженно и быстро драконы сжимали кольцо. То там, то сям сверкали огненные столбы. Вероятно, кто – то пытался выйти из окружения.
Спустя несколько часов во дворе дома столпилась приличная толпа. Бастиан, в сопровождении свиты вышел вперед.
- Слишком много оборотней, - размышлял он, оглядывая жителей усадьбы. Причем оборотней, совсем недавно побывавших в передряге. Многие были со свежими рубцами, а некоторые и вовсе прихрамывали.
Он тяжело вздохнул. Все-таки надеялся, что их вассалы в этом заговоре не принимали участия. Он с интересом ожидал того мгновения, когда наследница Ализаринов объяснит ему присутствие боевых оборотней в усадьбе. Но к своему удивлению, ни кого подходящего на роль юной хозяйки он не видел.
- Все здесь? Дом обыскали?
И получив положительный ответ, еще раз осмотрел толпу. Орки и гоблины – это явно прислуга. Оборотни – с этими почти все ясно. А где же люди?
Навстречу ему вышел огромный, рослый оборотень. Тело его было напряжено, а на скуластой челюсти билась жилка, предательски выдавая его волнение.
- Как интересно, - подумал Бастиан , наблюдая , как оборотень в сопровождении пожилой особы выходит ему навстречу.
- Чем мы обязаны чести видеть в нашем доме Серебряного Дракона? – витиевато спросил он.
Несмотря на разницу в росте , комплекции и возрасте, эта парочка была похожа друг на друга.
- В ВАШЕМ доме? Императору ничего не известно о передаче прав на эти земли, - дракон буквально хлестал словами. Так, что псы , стоявшие чуть поодаль, нервно заерзали, вжав головы в плечи.
Аркан чуть вздрогнул, и это не прошло для дракона незамеченным. Свой вердикт он практически уже вынес. Осталось узнать о судьбе настоящей хозяйки поместья.
- Мой сын стал мужем для Мари Ализарин. И является полноправным хозяином этих земель.
- Правда? И кто же разрешил этот брак? – хотя на вопросы отвечала пожилая дама, Бастиан не сводил глаз с более молодого оборотня. "Подкаблучник" – презрительно думал он об оборотне.
- У них родился ребенок. И никто теперь не может оспорить этот брак. – Старуха явно здесь всем заправляла.
Бастиан бросил красноречивый взгляд на одного из своих драконов.
- В доме никого нет, - был ему ответ.
- Где же мать и дитя?
- Г-г-гуляют…
- В самом деле?
В следующее мгновение во двор втащили оборотня, закованного в цепи. Пленного явно узнали. В толпе псов раздался шепот, маман тотчас же спряталась за спиной у сына. А Аркан заметно побледнел . На лице, плечах его стала появляться шерсть. Казалось, он готовился к прыжку.
Но только презрительная ухмылка и загоревшиеся огнем глаза были ответом на его преображение.
- Это он отдавал приказы?
Пес в цепях заскулил, но утвердительно кивнул.
- Вы обвиняетесь в заговоре против Артавии и семьи Императора . А также в незаконном склонении к браку девицы Ализарин. Вашу дальнейшую судьбу и судьбу Мари Ализарин будут решать в столице.
Обвинение прозвучало очень кратко, но челядь и слуги зашумели и согласно закивали головами.
Оборотни не успели еще прийти в себя от вынесенного им приговора, как были закованы в цепи.
- Обыскать дом. И все вокруг. Девицу найти. Она нужна мне живая. И, надеюсь, невредимая.
Но ни к полудню, ни к вечеру Мари Ализарин так и не нашли.
Хха! А я в это время , вместе с моими новыми подругами, притаилась в огромном винном погребе. Вкусный домашний хлеб, жирный в дырочку сыр , пряный , ароматный напиток и веселая компания!
Я напиточек смаковала, а не пила с краника, как это делали Мойра и Ауфиногения.
Таким замысловатым именем нарекли кормилицу ее родители. С гоблинского, как заявила Ауфиногения, это переводилось как "Прекрасная" . Гоблином был ее отец, поэтому и красотой она отличалась "неземной". Зато в отличие от внешности, характер у нее был легкий и добродушный.
На мои слабые возражения "Вы бы не пили – еще дитя кормить", добродушная наша возразила :
- Нич-ч-че волчонку не станется.
Мы с Мойрой переглянулись, и я от нее отстала.
Мне было очень любопытно, что же там, на верху, происходит? И я все порывалась пойти и поискать окошко. Но Мойре стоило шикнуть на меня, и я успокаивалась.
- Дамы, а из чего делается этот напиток?
- Вино, что ли? – спросила Афина.- Дык из вина.
Логично, подумала я . А Мойра приложила руку к моему лбу и вдруг вскинулась.
- Мы же с твоей меткой так ничего и не сделали! Еще драконов к нам приведешь!
- А вы орите погромче, - огрызнулась я. И решила лечь поспать. Который час было не понятно, но от усталости и переживаний глаза просто слипались.
Я прижала к себе малыша покрепче и, укрыв нас с ним еще одним одеялом, заснула.
Обычно мне снятся цветные сны. А в этот раз мне вдруг приснилось, что я собираю крапиву. Вот сплю, и думаю – а к чему снится крапива? И так она больно жжет, что уже терпеть невмоготу.
Так, пора просыпаться. Я и проснулась.
