– Я думал на сэкономленные деньги купить Веронике замок. Маленький замок, – добавил он. Отступать было уже поздно. – С зубчатой стеной и башенкой.
– А зачем мне башенка?
– Ну ты же умная женщина. Вероника. Придумаешь что-нибудь.
– Не дурачьтесь. – Голос Аннет Грант заставил их опомниться.
– Мы дурачимся? – удивился Фергюс.
– Я заплачу за свадьбу. Отец Вероники оставил денежные средства специально для этой цели.
– Не может быть! – воскликнула Вероника.
– Может, Вероника. Твой папа все предусмотрел. Фергюс, позвольте мне подготовить свадьбу.
– Ради всего святого, Фергюс, – сказала Вероника, когда они шли к машине. – Мы должны проявить благоразумие. Этому надо положить конец. Потом все равно придется во всем признаться.
– Правда? – Он улыбнулся, охваченный какой-то эйфорией. – А зачем? Я начинаю понимать, что не всегда стоит быть благоразумным.
– Ну, я забыла о благоразумии в тот момент, когда сегодня утром села в поезд. Точнее, когда ты сел в поезд.
– Не повезло тебе. А как же наш договор?
– Ты о чем?
– Оставаться свободными, несмотря на наши отношения.
– А ты погляди, что творится! Мы уже назначили дату, – не унималась она. – И мы пригласили людей на свадьбу, которой никогда не будет.
– Ситуация вышла из-под контроля, – согласился он. Потом откинулся на кожаное сиденье. – Надо было пить только минералку.
Может, и надо.
– Вообще, праздник удался.
– Да. Но сколько будет разговоров. Это плохо. Что же нам делать, Фергюс?
– Ничего. – Он взял ее руку в свою; другую положил на спинку сиденья, чтобы она могла на нее облокотиться. – Ничего не будем делать.
Плавный ход машины и выпитое шампанское действовали расслабляюще, но Вероника не хотела сдаваться.
– Я не собираюсь выходить замуж. Никогда. Ты это понимаешь?
– Да. – Он обнял ее, ее голова легла ему на плечо. – И это совсем не проблема.
– Точно?
– Точно, – подтвердил Фергюс. – Он обладал талантом убеждать взбалмошных боссов и норовистых лошадей. Если повезет, убедит и Веронику. – Чтобы не жениться в ноябре, сошлемся на страшную занятость, годится?
– Так просто? Ну конечно. Как же мне это не пришло в голову? Период до Рождества всегда такой суматошный…
– Это да. Но если я буду праздновать свадьбу не в Марлоу-корт, мне этого не простят. Вероника встрепенулась.
– А что со свидетелем и загсом?
– Это желательно. Как говорится, положение обязывает.
И неожиданно пришло понимание, почему свадьба должна быть торжеством особенным, почему так важно, чтобы все, кто вам дорог, присутствовали на ней…
Ее качнуло.
– Значит, ранней весной? Фергюс улыбнулся ей.
– Самой ранней. Хотя летом лучше. Может, в июне?
– В июне бывают заморозки, – прошептала она. – Отложим до июля.
– Или до августа. Хотя все разъедутся. Может, в сентябре… – она уснула.
Он поцеловал ее золотистые волосы.
– Сентябрь, – произнес он как заклинание. – В сентябре вполне возможно. Вопрос только, в каком сентябре?
– Мм…
– Ничего, радость моя. Спи.
Глава 7
– Джулия, а где утренние газеты? – Фергюс недовольно посмотрел на переговорное устройство. – Джулия?
– Уже несу, Фергюс.
Дверь открылась, и он строго взглянул на секретаршу.
– Что вообще происходит сегодня с утра? – спросил он требовательно. – Когда я вошел, все сразу притихли, странно смотрят на меня.
Вместо ответа Джулия с каменным лицом водрузила кипу газет на его стол.
– Что это? Пресс-релиз по поводу захвата контрольного пакета акций не появится до…
– Это не имеет отношения к захвату. Это вообще не имеет никакого отношения к бизнесу. Я все отметила по теме. Может быть, что-то и пропустила, кое-что я уже отправила в таблоиды…
– В иллюстрированные журналы? – Он вытаращил глаза. – Не понял…
Лицо Джулии все еще напоминало изваяние, когда она взяла первую попавшуюся газету и прочитала заголовок на развороте: «Каванаг планирует очередное слияние».
– Вы же сказали…
– «В прошедшие выходные Фергюс Каванаг осуществил свой очередной коронный захват. С неизменной прытью, присущей председателю „Каванаг индестриз“, последний ошеломил семью и друзей объявлением о своей помолвке с Вероникой Грант, директором по маркетингу быстро развивающейся группы компаний „Джеферсон спорте“. Оба они постоянно живут в Мелчестере, а свадьба запланирована на ноябрь».
– Как же так? Что?
– Как вам это нравится: «Оба они живут в Мелчестере». Это подразумевает, что вы сожительствуете тайно, скрывая это.
– Сожительствуем? – Она протянула ему газету, чтобы он прочитал сам, тем временем взяла другую, где ее рукой была выделена колонка «Дневник».
– «Каванаг пошел на абордаж». Названия не отличаются оригинальностью.
– Вы удивили меня, Джулия.
– Вы удивлены? Я думала, вас это развлечет, не предполагала, что вы воспримете всерьез.
– Джулия… – предостерег он.
– Принимая во внимание, как мало вы знали о леди в пятницу утром, потому что просили собрать информацию о ней, можно предположить, что она необыкновенная женщина.
– Да, – согласился он. – Это так.
– Тогда вас можно поздравить?
– Мне бы чашечку кофе, – ответил он как ни в чем не бывало. Зазвонил телефон. Фергюс взял трубку. Он подождал, пока за Джулией закроется дверь. – Вероника!
– Привет, Фергюс. Мне сейчас позвонила редактор иллюстрированного журнала и спрашивала, смогут ли они сделать съемки на свадьбе.
– А что ты сказала?
– Сказала, что мне очень приятно, но сначала я должна обсудить это с тобой.
– А простого «нет» было бы недостаточно?
– Нет, конечно. Они бы решили, что я набиваю цену.
– Цену? А они что, еще и платят?
– Дорогой, я должна была сразу согласиться? – Ее смех был приветливым и нежным, и его уже не так волновали статьи в прессе. Все равно изменить что-либо было нельзя.
– Я не могу понять, как сюжет попал во все газеты. Пускай была бы какая-то одна. Не сомневаюсь, что на свадьбе присутствовал кто-то, кто имеет какое-то отношение к средствам массовой информации, но ведь и деловые упомянули.
