— Понял вас. Но назвать ее моей партнершей можно с большой натяжкой.
— Тут могут быть два варианта — да или нет, — сказала она, ненавидя его за ложь. Ненавидя себя за то, что ей это небезразлично.
— Все немного не так.
— Нет? А как, Захир? Хотя какая разница? — отвернулась она.
Он дотронулся до ее плеча.
— Но послушайте… Люси — очаровательная, милая Люси, — (Диана морщилась при каждом слове), — была совладелицей фирмы, организовывавшей туры по пустыне. Бедного, плохо организованного, идущего в никуда предприятия. Человека, ведущего дело, посадили за мошенничество, помимо прочего. Я вложил в фирму деньги — не очень много — и, покупая дело у Люси, настоял на том, чтобы она тоже получила долю в бизнесе. На случай, если дело пойдет. Вообще-то фирма была в плачевном состоянии.
— Надо же, какой рыцарь!
— Вы не понимаете.
— И никогда не пойму, если вы не объясните. Впрочем, это не мое дело, — добавила Диана, запоздало осознав, что разглагольствовать с клиентом о делах бизнеса — не самый мудрый поступок. Правда, у нее с, самого начала не получалось обращаться с Захиром как с нормальным клиентом.
Сейчас она заработала одну из его улыбок — из тех, что настоящие. Следовательно, все в порядке.
— Не пытайтесь ошеломить меня своей тактичностью, Диана.
Может, и не в порядке.
— Я слушаю.
Он облокотился о машину, скрестил руки на груди.
— Все мужчины в моей семье — дипломаты. Дед, отец, дяди, кузены. Мне хотелось чего-то другого. Как и у вас, у меня была мечта.
— Собственная авиалиния?
— Не совсем. Понадобилось время, чтобы дойти до таких масштабов. Начинаешь с малого. Но постепенно притязания растут, становятся достаточно большими, заполняя все доступное им пространство. — Он взглянул на нее. — Я получил свой шанс, потому что жизнь Люси дала трещину. Я у нее в долгу. Она использует свою долю доходов для организованного ею благотворительного фонда. Поэтому она и принимает участие в рекламных компаниях типа той, что проводилась прошлым вечером. Когда Ханиф может ее отпустить.
Ханиф…
— Ваш кузен.
— И муж Люси.
Диана растерялась. Захир понял ее затруднение. Хотя он все понимает, поэтому и избрал такой длинный путь, вместо того, чтобы просто сказать: «Люси моя партнерша, но, кроме того, она жена моего кузена».
— Это не тот тип партнерства, который вы имели в виду, — мягко произнес Захир.
Дыра в земле, открывшаяся, чтобы ее поглотить, сейчас была бы очень кстати, решила она про себя.
— И почему вы подумали…
— Я видела вас с ней прошлой ночью, когда заносила поднос, — быстро прервала Диана, пока он не сформулировал до конца, что именно она подумала. — Вы были вместе. Мистер Пирс объяснил, что она ваша партнерша. Я решила…
— Простое недопонимание.
Ей так не казалось. Тон, которым Джеймс Пирс это сказал, сомнений не оставлял. Он хотел, чтобы она поверила…
Нет. Это нелепо. Все ее воображение. Насколько же она испорченная, если так легко приходит к подобным выводам… Пока Диана подыскивала слова, не выставляющие ее полной идиоткой — ревнивой идиоткой, — Захир пришел ей на выручку, махнув в направлении причала.
— Честно говоря, вы правы, Люси захотела бы побывать на яхте. И прокатиться, пока я не начал сдавать ее публике.
— Вы собираетесь сдавать яхту напрокат? — спросила Диана, цепляясь за возможность отвлечь его от выказанных ею совершенно неприличных чувств.
— Иначе я не смогу оправдать расходы по ее содержанию. Да у меня и времени маловато. Но сегодня она моя. — И, поклонившись, он предложил ей руку. — Мисс Меткалф, за отсутствием принцессы Люси аль-Хатиб, не окажете ли вы мне высокую честь разделить этот миг со мной?
Он никогда не обращался с ней как с простым водителем, но сейчас вел себя так, словно она была подлинной принцессой. Диана вложила свою руку в его.
— Я собираюсь использовать яхту для свадебных путешествий. Что вы думаете? — спросил шейх.
— Вряд ли меня можно отнести к вашей клиентуре.
— Разве вы никогда не мечтаете?
— Нет. Только о розовом такси. — И о принце, превращающемся в лягушонка. Так только и бывает.
— В розовом такси нет ничего дурного, но, возможно, мне удастся расширить ваши горизонты.
— До чего? До розовой яхты?
— Подождите, пока сами не увидите, — его глаза просияли неожиданным мальчишеским энтузиазмом.
Яхта действительно оказалась очень дорогой. Белая, изящная, великолепная. Гораздо больше по размерам, чем Диана себе представляла.
— Вам, мисс, наверное, интереснее посмотреть внутренние помещения, — предположил сопровождающий, — пока я буду показывать шейху Захиру моторный отсек?
Диана подозревала, что знает о моторах уж никак не меньше Захира. С тех пор как ей впервые удалось заглянуть под капот, она не переставала задавать отцу вопросы, и тот научил ее всему, что знал сам.
Но у мужчин бывают довольно странные предрассудки, и потому она послушно отправилась в странствие по яхте, восхищаясь искусной отделкой и роскошью, царящей вокруг. И замерла на пороге огромной каюты, центром которой была громадная кровать, полускрытая шелковым балдахином.
Помещение, несомненно, предназначалось для молодоженов. Захир определенно расширил горизонты ее мечтаний, подумала Диана, стараясь обуздать бешено работающее воображение.
Пора выходить на свежий воздух. Но образы медового месяца не желали отступать. Стоя на носу корабля, она представляла одну картину за другой. Тропическое солнце, погружающееся в море, рука любимого человека, обнимающая ее за талию…
Она потрясла головой, чтобы вытряхнуть оттуда дурацкие мысли.
Забудем яхту и солнечный закат. Важен лишь человек, но и его лучше поскорее забыть.
Повинуясь внезапному порыву, Диана раскинула руки подобно героине «Титаника» и, в отсутствие собственного героя, сказала себе, что можно всего достичь и самой, хватило бы храбрости…
Захир глядел на блестящие поршни и думал, что с большим удовольствием пошел бы вместе с Дианой. Ему хотелось посмотреть на ее лицо, когда он станет показывать ей свою новую игрушку. Когда откроет дверь в главную каюту. Ее реакция наверняка сказала бы все, что ему хочется знать.
Может, и хорошо, что его отвлекли.
Лучше не знать…
Наконец ему удалось ускользнуть, но нашел он ее не внизу, а на носу яхты. Похоже на фигуру, которыми раньше украшали носы кораблей. Нет… что-то другое. Сцена из фильма.
И все-таки она мечтает. Захир осторожно подошел сзади и обхватил ее за талию.
