Встала, прошлёпала босыми ногами к столу и налила себе воды. Села, попила и снова развернула письмо.
«Почему ты не предпринимаешь никаких действий?
Жду тебя у западных ворот через три дня после полуночи.
Письмо уничтожь…»
Что должна была Элена предпринять? Неужели лорд Рамис заинтересован в том, чтобы репутация принца пошатнулась? Он использовал дочь?
— Чёрт… — потёрла виски, проклиная память. Если бы я только помнила…
Решительно поднялась, закуталась в халат, влезла в туфли и вышла за дверь.
— Миледи? — недоумённо произнёс стражник. — Вам не положено покидать покои, вернитесь, пожалуйста.
Недовольно скривилась и произнесла:
— Мне срочно нужен Его Высочество, дело чрезвычайной важности.
— Миледи, — ровно произнёс стражник. — Если вашей жизни не угрожает опасность, дождитесь утра. Если принц будет видеться с претендентками ночью, поползут неприятные слухи.
— Да какие слухи? — недоумённо возмутилась я. — Говорю же, это важно!
— Миледи, вернитесь в покои, — упрямо повторил стражник.
— Хорошо, — оскалилась в ответ. — Но потом не удивляйтесь, если принц вас отчитает, — раздражённо развернулась и вошла обратно в комнату.
А может, я зря нервничаю? Ребята ведь просто выполняют свою работу… да и письмо действительно может до утра подождать…
Вздохнула, взяла из вазочки шоколадные конфеты и вернулась.
— Вот, — протянула стражнику виновато. — Простите, что нагрубила.
Стражник растерянно моргнул, но конфеты взял и даже слабо улыбнулся одними уголками губ.
В этот самый момент, не знаю, по каким законам жанра, из-за угла вывернул принц.
Я, закутанная в халат, стражник в протянутой руке сжимает конфеты… Картина маслом.
Обворожительно улыбнулась и отступила. Судя по мрачному выражению лица Алексана, лучше бы под землю провалилась.
— Что здесь происходит? — с хмурой настороженностью спросил он, окидывая меня внимательным взглядом и повернулся к стражнику. — Что это у тебя? Решил угостить мою невесту?
— Божечки… — прошептала обречённо и потянула принца за рукав камзола. — Позвольте я всё объясню, Ваше Высочество.
Алексан подозрительно сощурился. Колючая энергия, исходящая от него, коснулась моей кожи. Лица. Будто лаская…
— Не здесь, — неожиданно сипло вымолвила я и бесцеремонно потянула принца в покои.
— Леди Рамис, — сквозь зубы процедил он. — Мне не пристало находиться в спальне невесты ночью. Или вы так пытаетесь меня соблазнить?
— Да помолчите немного, — раздражённо парировала и усадила принца за стол. — Я получила от лор… от отца письмо. Хотела пойти к вам, но стражник меня не пустил, я нагрубила. Почувствовала свою вину, извинилась и угостила его конфетами. Я его, а не он меня!..
— О, это в корне меняет дело!.. — зло воскликнул Алексан, вскакивая. Стул грохнулся на спинку…
— Вы меня слушали вообще? — недоумённо произнесла. — Я письмо получила. Вам совсем не интересно, что в нём, если я вас искала?
Принц изумлённо моргнул, моментально став собранным.
— Прошу прощения, мисс Рамис, показывайте, что вас так взволновало?
Облегчённо выдохнула и достала из-за пазухи письмо.
— Что? Куда мне было его спрятать?
Принц усмехнулся и взял послание. Развернул, положил на стол и склонился над ним.
Я замерла, ощущая, как колотится в груди сердце.
Принц напряжённо сжал челюсти и поднял на меня взгляд.
— Ну… следуя из этого письма, могу одно сказать с уверенностью. — И замолчал, прожигая меня пронзительным взглядом.
— Что? Что сказать? Ну, не томите же!.. — взволнованно произнесла я и, словно пьяная, опустилась на стул.
Принц мягко улыбнулся и сложил письмо.
— Могу сказать, что вы действительно ничего не помните. Если бы помнили, то не показали бы мне это, а уничтожили, как требовал того лорд Рамис.
— Фу-ух… — выдохнула и, не задумываясь, погрозила принцу кулаком. — И зачем так нагнетать обстановку надо было? Я чуть инфаркт не получила…
Принц усмехнулся и скользнул взглядом по вырезу моего халата.
— Я попрошу вас, мисс Рамис, в таком виде покои не покидать. Даже если ищете меня. Ясно?
— И это всё, что вас волнует? — возмутилась в ответ и поднялась, запахивая халат плотнее. — Отец назначил встречу через три дня, как раз когда у меня испытание… Я понятия не имею, стоит ли мне вообще с ним встречаться? Что он имел в виду, спрашивая, почему я ничего не предпринимаю?
Алекс шумно вздохнул и шагнул ко мне, опустив руки на плечи.
— Успокойся. Просто нам нужно немного подумать, а пока мы думаем, я сообщу капитану Аяну о письме и пошлю людей последить за лордом Рамисом.
— Зачем вы мне сообщаете свои планы? — искренне удивилась я. — А вдруг я причастна к попытке оклеветать вас? Вдруг меня хотят использовать против вас? Нельзя же так беспечно… — Последнее слово утонуло в поцелуе.
Принц настойчиво проник в мой рот языком, сжимая волосы на затылке. До боли. До приятной тянущей боли в низу живота.
— Что вы… пф… — Оттолкнула его от себя, совершая глубокий, резкий вдох. — С ума сошли?
— Я… — рассеянно произнёс принц, тяжело дыша. — Простите, — быстро поклонился он и испарился, словно его и не было.
— Проклятье! Что на него вообще нашло? — покачала головой и вернулась в кровать.
К чёрту всё, надо поспать…
АЛЕКСАН
Алексан выскочил за дверь и прижался к ней, не понимая, почему…
Почему так грохочет сердце? Почему тьма словно взбесилась, ещё немного, и он бы… Или превратился в чудовище, или не смог бы остановиться…
Что за магия?
Почему каждое слово этой нахалки вызывает такую бурю эмоций? Пошла извиняться перед стражником, ну не глупая ли?
Оправил камзол, ослабил ворот и повернулся к застывшему воину, который изображал статую.
— Гм… если в следующий раз мисс Рамис пожелает увидеться со мной, проводите её.
— Да, Ваше Высочество, — послушно кивнул он.
Алексан глубоко вздохнул и направился писать капитану. Нельзя откладывать, надо чтобы уже с утра за лордом Рамисом наблюдали. Неужели он правда что-то задумал и решил использовать собственную дочь? И если Элена действительно была замешана, как следует поступить?..
Глава 17
— Послушайте, — вздохнула я, переминаясь с одной босой ноги на другую. — Можно я не буду это надевать?
