Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
– Одноместный номер, пожалуйста.
Служащий гостиницы посмотрел на меня с удивлением, но ответил:
– Одна серебряная монета. Оплата вперед.
– Хорошо, – я выложила на стойку семь монеток. – Надеюсь, в плату включена и кормежка?
– Разумеется. Вот ваш ключ, господин, – портье слегка поклонился. – Второй этаж, комната в конце коридора слева. Ма Ли!
К стойке подскочила улыбчивая официантка. Девушка проводила меня к ближайшему столику и зачитала по памяти меню. Я попросила принести рыбу с соусом и сок из плодов местной сливы.
Поздний ужин прошел почти без происшествий. Пьяная гоп-компания в углу начала качать права, но их выпроводил вышибала. Остальные гости тихо-мирно разбредались по своим делам.
Оставив грязную посуду на столе, я направилась в свою комнату. Внутри было чистенько, хотя обстановка не новая. Брр, постельные принадлежности явно заражены клопами. Пришлось устроить санобработку: используя запас воды, заморозила белье, а затем, наоборот, разогрела жидкость почти до точки кипения. Ну, надеюсь, этого достаточно. На всякий случай я окружила кровать прозрачным ледяным барьером и улеглась спать.
Прогуливаясь по рынку, я с любопытством прислушивалась к новостям. Это не город, а какая-то деревня, блин. Кто с кем спит, кто кого оскорбил, чей клан круче, похищение дочерей крупных родов. Оказывается, за последний месяц пропало больше десяти моих ровесниц.
– …повсюду кровь, на телах следы когтей и клыков. Следователь Лар Сен сказал, что это был магический зверь.
– Да ну, не может быть. Все ты врешь. По Чу Линю давно тюрьма плачет, чего-то не поделил с подельниками-контрабандистами, его и убили.
– Ага, как же. Стал бы убийца устраивать такой беспорядок и вдобавок нападать на пятерых стражников? Один из них остался жив, он-то и рассказал про зверя…
Кажется, Ро Шарр уже успел наделать шуму. Хм, может быть, стоило придумать новое имя? Хотя вряд ли кто станет разговаривать с магическим котом.
Магазины артефактов нашлись в «элитной» части рынка. Тут было совсем немного покупателей. Выбрав самый маленький, я открыла дверь и вошла внутрь. В продаже имелись стандартные «пространственные кольца» и фляжки, несколько видов бездымных светильников и «кристаллы сердца». Впрочем, если верить висящему на стене объявлению, владелец также скупал последние оптом.
– Здравствуйте.
Седовласый торговец хмуро кивнул. Моя одежда была совсем простой, и он не видел во мне потенциального клиента.
– Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? – вежливо спросила я.
– Чего тебе, юнец?
– Скажите, где обучают изготовлению артефактов?
– Ха-ха-ха, пацан, насмешил, – торговец покачал головой. – Небось, хочешь научиться, чтобы зарабатывать деньжат? Чтоб ты знал, секреты создания магических вещей передаются по наследству, от отца к сыну. Это самое сложное ремесло из существующих.
– Не могли бы вы познакомить меня со своим поставщиком? Может быть, получится как-то договориться…
– Пацан, да ты, похоже, не здешний, – продавец махнул рукой в сторону витрин. – Все знают, что я, мастер Фэнь Ду, изготавливал все эти вещи. Только ни деньги, ни угрозы не заставят меня поделиться своими знаниями.
– Тогда что же вас заинтересует?
– Будешь что-то покупать или уйдешь? – сменил тему торговец.
– Нет, спасибо.
Остальные продавцы оказались еще менее сговорчивыми. Большинство из них сами изготавливали свои товары, но никто не желал брать постороннего человека в ученики, даже за хорошую плату.
Я снова вышла на улицу и призадумалась. Артефакты играют очень важную роль в местной экономике, и мне очень хотелось понять, по каким принципам работают «пространственные кольца». Опыт жизни в другом мире подсказывал, что они могут стать ключом к созданию оружия, способного уровнять мои возможности с настоящими небесными мастерами.
Чья-то рука резво скользнула под одежду и принялась шариться в районе пояса. Какая наглость. Я моментально сформировала из носимой на теле воды ледяную змею и укусила чужую конечность пастью искусственного создания. Кто-то ойкнул. Обернувшись, увидела убегающего парнишку, лет десяти на вид. Будет знать, как лазить по чужим карманам.
Вскоре у меня появился хвост. Трое тенью шли за мной до самой гостиницы. Я сделала заказ и устроилась в уголке, так, чтобы весь зал был перед глазами. Минут через пять к моему столику подошел парень, лет пятнадцати на вид. Он сел на стоявший рядом стул и облокотился локтями о столешницу.
– Гони противоядие, ублюдок, – сквозь зубы бросил юный бандит.
– Так это твой дружок пытался меня ограбить? – я спокойно отпила сок и с развлечением посмотрела в сторону входа, где толпились его подельники.
– Если брат умрет, – парень сделал недвусмысленный жест рукой возле шеи.
– Сказала трусливая крыса, которая боится высунуть нос за пределы города.
– Ты…
– Да, я охотник на магических зверей, – стакан в моей руке разбился, а кожа осталась неповрежденной. Простенький трюк, положение каждого осколка контролировалось с помощью маленьких льдинок, прилипших к стеклу изнутри. – Смекаешь?
Бандит нервно сглотнул. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы заподозрить во мне адепта боевых искусств. Только они могут убивать монстров.
– Простите, господин, – он сменил тон. – Я заплачу. Только, пожалуйста, дайте противоядие.
– Расслабься, на самом деле та змея не была ядовитой.
– Правда?
– Да.
– Тогда извините за беспокойство, – он встал и собрался уходить.
– Не спеши. Хочешь заработать?
– Что для этого надо сделать, господин? – парень обернулся.
– Ничего незаконного. Всего лишь ответить на несколько вопросов, – я положил на стол пару серебрушек. – Расскажи о местных мастерах-артефакторах.
– Ладно. Лучшим изготовителем магических предметов в породе считается Фэнь Ду. Он живет в четырнадцатом квартале, дом с сиреневой крышей, торгует на Южном рынке, где вы были.
– У него есть ученики?
– Нет, – парень покачал головой. – Жена умерла при родах. Единственный ребенок – девочка, ей сейчас пятнадцать. Вроде бы старик собирается сделать наследником зятя.
– У его дочери есть жених? – заинтересованно спросила я.
– У Фэнь Лян? – собеседник рассмеялся. – Нет, и никогда не было. Она такая гордячка, словно ждет небесного принца.
– Хорошо. Можешь показать мне ее, незаметно?
– Зачем? А, вы собираетесь… – подросток негромко захихикал.
Я положила на стол еще одну монетку. Юный бандит сгреб награду и бросил деньги в карман.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
