Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
– Нет-нет, все в порядке. Меня устраивает твой возраст, – заверила я. – Просто стало любопытно…
«…насколько цинично Алекс подошел к выбору переводчика», – мысленно закончила я и вздохнула.
Упрекать брата было бессмысленно: он в точности выполнил мою просьбу.
– Понятно, – удивленно проговорила Айю, и было заметно, что ей вовсе не понятно, но она решила не акцентировать на этом внимание. – Вы такая красивая! Я так горда, что работаю с вами!
Я снова закашлялась, уже не столько от неожиданной смены темы, сколько от странного, высказанного с придыханием комплимента. Осторожно освободив локоть от хватки Айю, я незаметно отодвинулась и опасливо осведомилась:
– Ты считаешь меня красивой?
Конечно, вероятность сразу по прилету на чужую планету наткнуться на маньяка весьма мала, но все же…
– Разве можно думать по-другому? – с искренним изумлением откликнулась Айю. – Все были восхищены вашей красотой. Да и как иначе? Светлая кожа, овальное лицо и глаза… Какие яркие, синие глаза! Никогда таких не видела! У всех землян синие глаза?
– М-м-м… Нет, но у моего брата такие же, – пробормотала я, пропуская восторженное оханье мимо ушей.
Как говорила Элеонора? На Цинфе царит культ красоты? Получается, внешняя привлекательность невероятно важна для них, и я своим видом попала «в тренд»?
– Айю, – осторожно позвала я, прервав ту на полуслове, – в моде… овальная форма лица?
– Да, как у вас, – подтвердила она. – Или круглое, как у меня. Видите?
Она поочередно повернулась левым и правым боком, чтобы я могла оценить результат.
– Разве естественная форма черепа цинфийцев не заострена к подбородку? – прямо спросила я и прикусила язык. Получилось грубо.
– Конечно, но в моде круглые лица, – безмятежно откликнулась она. – Большинство делают операции, чтобы поменять форму. Я тоже сделала, уже давно. Лет шесть назад.
Я застыла, силясь уложить услышанное в голове.
Айю сделала серьезную пластическую операцию в четырнадцать лет. Не по медицинским показаниям, а ради условностей моды.
Мне, выросшей среди толерантных к внешним недостаткам землян, было сложно принять нечто подобное. Впрочем, выбора не оставалось.
– Выглядит натурально, – выдавила я и с трудом улыбнулась.
– Натурально? – переспросила Айю. Глаза погрустнели, а уголки губ разочарованно опустились вниз.
– То есть красиво! – исправилась я. – Очень-очень красиво!
Она мгновенно просияла и тут же вновь схватила меня за руку.
– Но мне не затмить вашей красоты! Вы словно рина в весеннем саду.
Поэтичное сравнение странным образом настроило меня на деловой лад. Мельком взглянув в окно, я проявила запоздалую заинтересованность касательно собственного графика.
– Айю, какие у нас сегодня планы? Куда мы сейчас направляемся?
– О, сегодня у вас плотное расписание, – довольно откликнулась та и достала наладонник.
Я отметила, что размер устройства существенно меньше и тоньше моего. Техническое превосходстве цинфийцев становилось все очевиднее.
– Через час у вас конференция и встреча с читателями.
– С читателями? – глупо переспрашивать, но не смогла удержаться.
– Да, ваша книга «Снег в июле» произвела фурор. В связи с этим будет небольшое интервью сразу с несколькими телеканалами. Вашим фанатам были обещаны автографы. Вы против?
– Нет, но для начала было бы неплохо привыкнуть к тому, что у меня вообще есть фанаты.
Айю покосилась на меня, словно неуверенная, пошутила я или говорю всерьез. Так и не определившись, как реагировать на мои слова, она облизнула губы и продолжила:
– Затем вас ждет небольшая экскурсия по нашей столице. Ориентировочное время мероприятия – два-три часа. Ожидается присутствие масс-медиа.
Я постаралась вздохнуть не слишком громко. Кажется, получилось.
– Вечером состоится прием в вашу честь, – не отрываясь от наладонника, проинформировала Айю. – В числе приглашенных лиц известные политики. Мероприятие продлится до полуночи.
– Главное – не потерять башмачки на чужой лестнице, – пробормотала я.
– Что?
– Нет, ничего. Просто забавная ассоциация.
Айю с любопытством покосилась на меня, но подробностей выспрашивать не стала. Вместо этого она выглянула в окно и довольно произнесла:
– Вот мы и прилетели. Центр искусства «Аэлла». Здесь состоится пресс-конференция для обсуждения вашей книги.
Мы пошли на снижение, и я тоже с любопытством уставилась в затемненное окно. Внизу сверкало острыми гранями грандиозное по своему масштабу сооружение: огромный лимонно-желтый треугольник, словно ради потехи перевернутый вверх ногами – узкое основание постепенно расширялось и заканчивалось плоской крышей. На ней упитанным ужом вилась посадочная площадка, на которой то и дело вспыхивали золотистые блики, но это не помешало водителю уверенно посадить машину.
Айю вышла первой и предупредительно придержала мне дверь. Я не успела ее поблагодарить – отвлеклась на невысокого мужчину с залысинами на макушке, который одновременно и суетливо кланялся, и раболепно протягивал мне связку воздушных шаров.
– Госпожа Майя Данишевская! Мы так рады видеть вас в нашем центре искусств! От лица всех сотрудников позвольте выразить…
Я умоляюще посмотрела на Айю, делая вид, что не понимаю, о чем говорит мужчина.
– Господин управляющий, – мгновенно откликнулась та и шагнула вперед, отгораживая меня от нашего встречающего, – госпожа благодарит вас за столь теплый прием, но вынуждена напомнить, что встреча с прессой состоится уже через сорок минут.
Я успела заметить, что Айю опустила мое имя, обозначив тем самым наши дружеские отношения, и на управляющего это произвело сильное впечатление: поклон, в котором он снова склонился перед моим переводчиком, в этот раз был почти таким же низким, каким он одарил меня. Моя дружба с Айю поднимала ее статус в глазах общества? Любопытно…
– Конечно-конечно! Прошу вас, идите за мной.
Мы молча двинулись следом, по обе стороны от меня уже грозно нависали два амбала: когда только возникли рядом? Я не видела, чтобы на стоянке парковалась машина с охраной. Впрочем, новая встреча меня увлекла, так что могла и не обратить внимания на прибытие двух уже почти хороших знакомых.
Управляющий то и дело оборачивался к нам лицом, суетливо тряс подбородком и растопыренной ладонью указывал направление. Мой взгляд выхватил его узкое запястье, обмотанное яркой лентой с устремленными ввысь шарами.
– Айю, – театральным шепотом позвала я. – Разве я не должна принять подарок? Наверное, это невежливо.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
