Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Полагаюсь на ваш опыт в сыскном деле, месье.
Если господин Бош собрался провести настоящее расследование, Шарлотте бояться нечего.
Ларри быстро, насколько такое вообще возможно, раздобыл извозчика, и молчаливая троица направилась к станции. Так получилось, что слуга устроился на козлах рядом с возницей, а Шарлотте досталось место рядом с Гийомом. Сейчас вместо плаща он надел пальто – выходит, в загородном доме хранилась не только домашняя одежда. Цилиндр отсутствовал, то ли намеренно, то ли господин Бош забыл в спешке его надеть, и ветер ерошил темные волосы.
На въезде Мадален дорогу им ненадолго преградил разношерстный отряд с фонарями. Гийом велел кучеру задержаться и окликнул дородного мужчину, походившего на мясника:
– Что происходит?
– Девушка пропала, месье, ищем. – Собеседник признал в седоке благородного и почтительно стянул кепку, обнажив внушительную лысину. – Ушла вчера, до сих пор не вернулась. Думали, у любовника загуляла, ан нет…
Господин Бош нахмурился и чуть слышно пробормотал: «Неужели еще одна?» Никто, кроме Шарлотты, его не услышал.
Еще одна… На память пришли газетные статьи о страшных убийствах. Вздор, конечно, не стал бы маньяк ни с того, ни с сего приезжать в Мадален ради очередной жертвы.
– Известите полицию, – распорядился Гийом, обращаясь одновременно ко всем и ни к кому. – Следовало пойти туда сразу же. Удачи с поисками! Надеюсь, девушка жива.
– Спасибо, месье, мы все надеемся.
По знаку лысого люди расступились, и экипаж покатил дальше, к станции.
– Вы не вмешаетесь? – Шарлотта таки не удержалась от вопроса.
Господин Бош не ответил. Видимо, не посчитал нужным.
Поезда пришлось немного подождать, но к вечеру все благополучно переступили порог особняка на улице Шиповника. Отрывшая им дверь Катарина при виде хозяина переменилась в лице, но быстро взяла себя в руки. Шарлотта же лишний раз убедилась в правдивости своих предположений.
– Ларри, принеси кошелек. Тот самый.
Гийом небрежно скинул пальто на пол и прошел в комнаты.
– Собери слуг и выстрой… да хотя бы здесь.
Не прошло и пяти минут, как перепуганная прислуга замерла перед хозяином. Вопреки ожиданиям, он не смешил задавать вопросы, просто задумчиво вертел в руках кошелек, даже зачем-то поднес к лицу. Затем Гийом засунул улику в карман и прошелся туда-сюда перед замершими слугами.
– Ты. – Палец ткнулся в грудь Катарины. – Вон отсюда! Я позабочусь о том, чтобы тебя не взяли ни в один приличный дом.
– Но, месье, – дерзко возразила уличенная горничная, – кошелек нашли…
– Мне плевать, где его нашли, – повысив голос, оборвал ее Гийом, – мне важно, кто держал его в руках. И это ты. Или прикажешь вызвать полицейскую собаку? Она мигом учует запах твоих потных ладоней на кошельке и связке с ключами.
– Месье, у меня дочь! – Катарина попыталась надавить на жалость.
– То есть ты признаешься в содеянном? – Господин Бош остался глух к ее мольбам.
Горничная закусила губу, а потом выпалила:
– Да!
Во взгляде, обращенном на Шарлотту, было столько ненависти, что девушке стало страшно.
– Она выскочка, мадемуазель здесь не место. Это мне нужны деньги, месье, а не ей! – продолжала бесноваться Катарина. – Смазливая профурсетка, вздумавшая командовать.
– Ларри, выстави ее. Надоело слушать. И составь заявление в полицию, не желаю связываться.
Господин Бош повернулся спиной к разом поникшей служанке и спокойно, буднично заметил, обращаясь к Шарлотте:
– По-моему, самое время выпить кофе с ложечкой бренди. Организуйте. Чашки, разумеется, две.
Глава 5
– Письмо? Мне?
Шарлотта удивленно смотрела на почтальона, упрямо протягивавшего ей конверт. С его непромокаемого – недавнее изобретение, облегчившее жизнь представителям многих профессий – плаща стекала вода, и мужчина неловко переминался с ноги на ногу в прихожей. За окном разыгралась непогода, даже господин Бош остался дома, работал в кабинете, а почтальон пришел. Девушке хотелось напоить его горячим чаем – ноябрь даже в Розберге чреват простудами.
– Если вы мадемуазель Шарлотта Хэмптон, то да. Или мне дали неправильный адрес? Изрядно пришлось повозиться нашему брату…
Экономка усмехнулась. Какой неумелый намек на чаевые! Жизнь в столичном городе приучала ее замечать подобные мелочи, за неполных два месяца Розберг глубоко вошел в ее разум и сердце.
– Хорошо, давайте.
Пусть внутри шевельнулся червячок сомнения, а чересчур правильный внутренний голос советовал отказаться от своего имени, девушка расписалась и забрала конверт. Он оказался тоненьким и изрядно пострадал от непогоды: буквы расплылись, уголки подмокли.
Почтальон все не уходил, пришлось дать ему пенни – теперь в карманах Шарлотты водилась мелочь.
Закрыв за визитером дверь, девушка нетерпеливо, прямо в прихожей разорвала конверт и, подойдя к окну, прочитала первую строчку: «Милая Шарлотта, надеюсь, письмо отыщет тебя раньше Гадара». Экономка вздрогнула при упоминании бывшего возлюбленного, столь грубо и грязно растоптавшего ее жизнь. Она узнала почерк: Анриетта. Единственная подруга, единственный человек, который пожелал выслушать, когда, заплаканная, с порванным подолом, Шарлотта вернулась в город. Единственная, по кому она скучала, спешно покинув Девер. Даже мать и сестра стали чужими. Впрочем, они сделали все, чтобы дочь считала их таковыми. «У Иветты муж, скоро родится ребенок, – звучал в ушах голос матери. – Ты подумала о них, дрянная девчонка! Муж теперь ее бросит: кому нужна свояченица-шлюха?» А ведь еще днем ранее та же матушка гордилась Шарлоттой, просила уговорить Мишеля зайти к сестре: «Люди увидят, деньги зятю пойдут, опять же уважение». Горькое, ранящее чувство обиды еще долго не отпускало девушку. Порой она думала, что, предложи матери шевалье Гадар энную сумму взамен на альковные встречи с Шарлоттой, она согласилась бы. Содержанка – это не позор, позор не суметь дать отпор насильнику. Девушка отогнала видения прошлого и сосредоточилась на письме. Анриетта предупреждала, что Мишель выяснил, куда сбежала обидчица, и грозился отыскать ее. «Не знаю, кто выдал, за деньги можно все. Грешу на дежурного по станции, ну, или ту дуру-билетершу. Гадар умеет очаровывать женщин». О да, Шарлотта прекрасно это знала. А ведь она полагала, обошлось без свидетелей ее бегства: ночь, проходной поезд. Касса закрывалась в восемь, напрасно Анриетта думала на кассиршу, билет девушка купила у кондуктора. Но главное не это, а другое – еще в октябре Мишель отправился в Розберг.
– Удивительно, как письмо вообще попало ко мне, – пробормотала Шарлотта и сунула конверт в карман платья. – На нем только имя без адреса.
Снова придется вспомнить о страхе и не выходить на улицу без мужского сопровождения.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
