Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
Тепло.
Свет солнца бьёт в глаза.
Свет…
Я глаза распахнула. Оказалось, что уснула и чуть съехала головой к окошку, и теперь мне в глаза и правда бил свет. Свет горящего на углу кэба фонаря!
Ночь!
На улице была ночь!
Сколько же я проспала? И где я?
Всмотрелась в темноту. Ни вывесок, ни людей… Деревья тёмными силуэтами в лунном свете стояли в десятке шагов от обочины.
«Божечки ты мой, – как любила говорить моя помощница. – Да мы же уже за городом!»
Я распахнула оконце и, выглянув, выкрикнула кучеру:
– Извините, куда мы едем?
Он молчал.
– Эй! – позвала я. – Будьте добры, остановите сейчас же!
Снова тишина. В раскачивающемся свете фонаря и гулком стуке колёс о камни она казалась зловещей.
– Сейчас же остановите!
Вместо ответа тишину разорвал свист хлыста, и лошади сорвались в бег.
Экипаж ощутимо затрясло.
– Остановите! – истошно закричала я. – Вы меня слышите?!
Кучер шелохнулся. Наклонился, и я увидела его лицо.
Изначальная мысль была заорать. Потом: а не поседела ли я? Ибо жуть.
На меня смотрела невообразимо страшная нечеловеческая морда. Мертвецки бледная, искажённая. Под дрожащей толстой губой выделялись клыки, глаза горели красным. И эти глаза ничего хорошего для меня не предвещали.
– Что б ты сдох! – выдавила я первое, что легло на язык. Хотя, о чем я? Он и так мертвяк. – Что вам надо от меня?
– Жизнь твоя! – прохрипел мертвец. – Отжилась, ведьма!
Ох, не нужно такие вещи мне говорить. У меня реакция быстрее мозга. А ещё чувство самосохранения очень сильное.
«Убивают!» – эта мысль была, но после того, как я, совершенно не думая о последствиях, всем телом ударила в дверь. На секунду увидела, как изменилась, став удивлённой, морда упыря. А потом я на полном ходу экипажа выпрыгнула из кэба.
В лицо, глаза и рот тут же полетела земля. Руки обожгло от боли сдираемой до мяса кожи, колени будто вывернули, ребра затрещали. Я кубарем летела по обочине, собирая собой землю и отчаянно прощаясь с жизнью, которую пыталась до того спасти.
Мне повезло.
Остановилась у куста, вцепившись в тонкие ветки руками и содрав, казалось, последнюю кожу.
Где-то впереди послышался злой рык упыря и ржание резко останавливаемых коней.
Я, не понимая, почему до сих пор жива, поднялась.
Вот ей-богу, я должна была себе все на свете переломать! Только думать об этом было некогда, снова послышался озлобленный рык.
Я бросилась бежать. Ноги не слушались, колени болели жутко. Последние пытались подвернуться, и каждый шаг отдавался болью. Мало того, я путалась в собственном рваном после падения платье. Левая рука висела плетью. Воздух вылетал со свистом из разбитых губ.
Я, превозмогая боль и удивляясь собственной живучести, неслась в лес за обочиной. Спотыкалась, падала и снова поднималась. Слышала, как позади доносится: тяжело переваливаясь, за мной гонится упырь.
– Стой, ведьма!
– Ага, щас! – выкрикнула и прыти прибавила.
– Стой, дурочка! – показалось ли, что голос заметно изменился? Да какая разница?! Главное – убежать.
И я неслась так, что в ушах свистело.
«Вот уж не думала, что ведьмы так бегать умеют. Мне бы ступу», – подумала мимоходом.
– Стой, сказал! – крепкая рука ухватила за плечо и под мой яростный вой с такой силой дёрнула назад, что на секунду весь мир и деревья закружились в бешеном вальсе перед взором.
Я, ничего не понимая, билась и сопротивлялась.
Глаза застилали слезы ужаса и отчаяния. Меня нагло закинули на плечо. Успела уловить, что, на удивление, мертвяк пользовался хорошим парфюмом. Но плевать, чем там пользуется «упырь», я, не раздумывая, впилась ему в спину зубами.
Тот мрачно выругался и, скинув на землю ещё не пришедшую в себя меня, отвесил мне громкую пощёчину.
– Успокойся, бешеная!
Мир сразу же встал на место, вальс леса прекратился, слёзы молниеносно высохли.
Я замерла, смотря на «упыря».
Несколько раз удивлённо хлопнула глазами. Надо мною возвышался… граф Костин Марел. Он смотрел на меня зло. Очень-очень зло, будто размышляя, сейчас меня отправить в ад или отомстить за нанесённый укус.
– Вечно ты куда-то бежишь, – проговорил глухо. И голос совсем не добрый. – Сказали тебе остановиться! Ты зачем на ходу из кэба выпрыгнула?
– Вы меня убить хотели! – брякнула я.
– Я?! – У графа глаза нехорошим огоньком сверкнули. – Вот спасибо! Спасай после этого зарвавшихся ведьм-шарлатанок. Если не забыла, мне пообещали шею свернуть, если с твоей головы хоть волосинка упадёт.
Я дракону не поверила. И всем своим видом это показала, глаза сощурила и губы поджала.
– Ты не представляешь, – прошипел Костин, склонившись ко мне. – С каким бы наслаждением я тебя убивал… Я бы растягивал это удовольствие, я бы смаковал и упивался…
Меня от этого откровения заметно лихорадить начало. А граф ещё и руки довольно потёр.
Да он маньяк! Ей-богу, самый настоящий дракон-маньяк!
Граф губы растянул в довольной улыбке.
– И я обязательно дождусь этого момента.
Выпрямился, откашлялся и продолжил:
– Но не сейчас. Я видел, как ты из академии выходишь. Проводить решил…
– И в подворотне придушить, – просипела я, до сих пор не верящая ни единому драконьему слову.
Он поморщился.
– Подворотня? Примитивно. Я бы нашёл нечто более изощрённое. Но пока ещё не время. Мне моя шкурка дорога, чтобы из-за твоей, паршивой, её портить. Да к тому же я не теряю надежду занять пост ректора.
«Паршивая шкурка?!»
Меня трясти перестало, и я даже подавилась от обиды.
Что себе позволяет этот зарвавшийся дракон?!
Я резко поднялась, чуть не скрипнув при этом от боли зубами. Колени заныли с новой силой, и голова заболела. Лицо горело невыносимо, содранное о камни и землю. Левая рука опухла и не шевелилась вовсе. Я набрала в лёгкие побольше воздуха и выплюнула в лицо дракону
– Во-первых, я вас о помощи не просила…
– Угу, – злобно хмыкнул граф. – Ты в курсе, что если бы не адское здоровье, данное каждой ведьме преисподней, твои косточки по всей обочине можно было бы собирать?! Но даже учитывая поддержку ада, навряд ли бы ты выжила после отрывания головы упырём.
Я носом шмыгнула, чётко осознавая, что в этом несносный дракон прав. Но гордо насупилась и продолжила:
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
