- И по туше быка! - небрежно бросил за моей спиной один из моих тюремщиков. - Драконам тоже надо что-то жрать.
Подумав, я кивнула.
- Весной, когда вы засеете поля - сладите все остальные излишки.
Все замолчали, рассчитывая про себя, выгодно это или нет.
- Если откажетесь, мы уйдем. - Драконьеры недовольно роптали, но не смели сказать слово против, все-таки я была Леди, и предводитель драконьеров дал мне право голоса. - Кто тогда защитит вас от других драконов?
Лорд Дрейк только хмыкнул.
Я стегнула дракона и медленно стала выезжать из толпы. За моей спиной мужчины уже тащили по два мешка зерна, видно, боялись, что мы передумаем, и вели не тушу, а вполне живых бычков и баранов. Ну, или местную их разновидность, потому что они, как и все вокруг, немного отличались от тех животных, которых я знала на земле.
4.2
Рядом материализовался Лорд Дайер на своем красном драконе.
- Ты действительно думаешь, что весной после посева они сдадут излишки?
- Нет, - хмуро ответила я. - Но и сожрать несколько тонн пшеницы и ячменя они не смогут. Даже если будут жрать вместе с сельскохозяйственными животными в три глотки. - Я уже откровенно злилась на фаррийца, на этот чертов несправедливый мир. - Торговать в деревне не с кем, так что они будут пытаться засеять как можно больше площади, только чтобы не делиться с нами. Осенью мы возьмем все то, что причитается нам, с теми же условиями на следующий год. Только тогда у них будет чем делиться, и мы не отберем у них последнее. При хорошем урожае, видя, что их семьям не грозит голодная зима, они будут легче отдавать излишки и станут сговорчивее насчет скота.
Несколько секунд фарриец смотрел на меня недоуменно. Вряд ли он понял, что такое «тонна» и сколько это зерна, но явно сообразил, что много, а потом просто заржал как конь.
Закинув голову и гогоча во всю глотку, фарриец стегнул дракона и, развернув его, поехал обратно. Забеспокоившись, я тоже приказала Принцу ползти назад. Дракон уже устал стоять на месте, ему хотелось размять крылья, но он послушно развернулся и поплёлся вслед за алым драконом. Я волновалась за то, чтобы драконьер не отменил приказ липовый Дайры Тайры и не дал команду своим людям жечь и чистить все дома без разбору. От этой расчётливой твари всего можно было ожидать, любой подлости или гадости.
Но, к моему удивлению, он нагнулся и, не вылезая из седла, начал шептать одному из Фаррийцев что-то на ухо, указывая рукой на близлежащие заросшие поля. Спустя какое-то время тот мужчина - драконьер подошел к одному из землепашцев и начал нашептывать уже ему, кивая головой на окрестные, еще не обрабатываемые поля.
Сам же предводитель фаррийцев о чем-то беседовал со старостой деревни. Я заметила, как нечто белесое и круглое, похожее на яйцо, перекочевало из рук в руки. Староста с благоговением взял подачку и принялся отвешивать поклоны. Но фарриец дернул поводья дракона и просто отвернулся от землепашца, не слушая слов благодарности.
- Яйцо файра. - Я даже не обернулась. По оптимистично шепелявому голосу я узнала одного из наездников, приставленных присматривать за мной. Бородач с прореженными зубами. - Гадкие твари, тащат все, что блестит, и совершенно не боятся огня. Драконьи выродки, одичавшие и измельчавшие ящеры.
Только исключительно ради информации об этом мире я соизволила заговорить.
- И зачем старосте эта дрянь?
- Файры неплохо дрессируются, не такие умные, как драконы, но приручив раз, можно надеяться, что они передадут свои знания потомкам. Это сигнальное яйцо. У предводителя их целая корзинка.
- Сигнальное? - я не поняла, как можно сигналить яйцами, или здесь что-то не так, или я слишком испорченная особа. Тем более у предводителя их целая корзина, обсигналиться можно. Я хихикнула в кулак. Был и третий вариант: я настолько изнервничалась и издергалась, что меня банально пробивает на истеричное «ха-ха».
Я все еще не понимала, для чего нужны мелкие недодракончики. Но, чтобы услышать продолжение рассказа, пришлось вопросительно взглянуть на собеседника. Осознав, что я ничего не поняла, бородач продолжил.
- Если предводитель отдаст яйцо старосте, а тот его вырастит, то пройдет запечатление с файром, большая честь для обычного крестьянина. Стоит деревне подвергнуться нападению, файр может по приказу хозяину вернуться в родовое гнездо, то есть туда, где его высидели, к остальным файрам фаррийцев. Это и будет сигналом, что в деревне что-то не так - нужна помощь. Хоть файры туповаты и не всегда правильно понимают команды хозяев, они имеют одно неоспоримое преимущество - умение нырять в иной мир и выныривать в нашем, в совершенно другом месте, все это за долю секунды! - У меня отвисла челюсть. Как это - другой мир, мой мир? - Большим ящерам на подобное не хватает сил. - Черт, а я уже была готова задать вопрос: могут ли такое драконы, в надежде, что Чёрный Принц вернет меня в мой мир.
- Очень жаль, что у файров не достает силенок переносить в подпространство всадника.
«Ну, да, вы бы от счастья дружно поубивались, - про себя прокомментировала я фразу бородача. - Если бы файры это могли, но скорее всего вы бы просто поубивали всех остальных, кто вам попадется под радостную руку!»
4.3
- Очень полезен такой малыш в походе, записку доставит куда надо, любому знакомому файру, и костер разведет, огненного камня на него надо всего ничего, кормежку тоже сам добывает. В остальном они тупее кур. Городские дамочки иногда разводят их как комнатных собачек или канареек. - В голосе бородача слышалось невероятное презрение к этим полезным и глупым зверушкам, между тем его глаз пожирал подачку в руках у старосты. И тут до меня дошло: мой надзиратель и сам жаждет получить подобное яичко. Я осмотрелась, ни у кого из всадников не было маленьких дракончиков. Они или большая редкость, или слишком дороги, не всем по карману.
Драконьеры и крестьяне уже грузили последнюю телегу. Когда мы тронулись в путь, староста деревни бежал следом, не прекращая благодарить.
Посещение остальных деревень прошло легче и во сто крат бескровней. Уже подъезжая, мы видели стоящих на обочине людей с мешками зерна, держащих за веревки коров и овец.
Хорошие новости разносятся быстро.
Дрейк Дайер очень смешно выглядел с корзиной, полной яиц, висящей на локте. Ему не хватало только косынки, повязанной под подбородком или чепчика, как у крестьянок, чтобы ничем от них не отличаться.
А еще люди собирались для того, чтобы взглянуть на меня, выжившую в межклановой резне наследницу даррийцев Дайру Тайру.
Женщины благодарили меня и протягивали своих детей, моля, чтобы я до них дотронулась на удачу. Не ожидала, что в этом мире я стану эквивалентом счастливой кроличьей лапки.
К вечеру, сделав пару замысловатых крюков по округе, мы подъехали к последней деревне, расположившейся вокруг холма, на котором стоял настоящий замок с флагами, развевающимися на башнях. Стоило приблизиться, как перед нами гостеприимно закрыли ворота, опустили решетки и убрали мост.
