***
– Давай, Вер, не фелонь,– с усмешкой попенял другу Антон.
Вертер затравленно огляделся и с усталым видом прикрыл глаза. Он сидел на берегу моря, прямо на нагретом за день песке. Солнце медленно тонуло в облаках у самого горизонта, обещая заслуженный отдых всем, кто утомился под его жаркими лучами. Всем, кроме бедняги защитника. Его ждал ещё один тягостный вечер, полный разочарований.
– Тоха, давай отложим до завтра,– Вертер скорчил жалостливую мину. – Ты же видишь, что не получается.
Как и обещал, Антон взялся научить выходить из тела пока не достигших уровня Творца переселенцев, чтобы те в полной мере смогли воспользоваться преимуществами жизни в мире Райдо. Опасения Вертера оказались не напрасны, даже для Макса, который был Мастером Игры, выход из тела, как выяснилось, вовсе не был естественной процедурой. То, что для ангелочков было в порядке вещей, представляло для жителей старого мира непростую задачу. Они слишком привыкли считать своё тело чем-то фундаментальным, без чего жизнь просто невозможна. Разубеждать их не было смысла, каждый должен был получить этот опыт самостоятельно.
Антон собрал четырёх неофитов на своём острове и после вводной лекции выдал им задания. Все четверо с азартом принялись претворять в жизнь инструкции Создателя, однако не тут-то было. Целый день прошёл в бесплодных попытках. Хотя практикующие за всё время занятий едва ли сделали пару десятков движений, они все выдохлись так, словно таскали мешки с цементом. С закатом солнца все расползлись по своим норам, даже не остались на чаепитие, чтобы наутро опять собраться на острове Создателя. Дни потянулись за днями, не принося изменений. Только через месяц в группе переселенцев произошёл долгожданный прорыв. Как ни странно, первой, кто освоил технику выхода, стала Алиса. Налетавшись вволю, она вернулась в своё тело, и на неё тут же с расспросами набросились остальные неумёхи.
– Сама не понимаю, почему у меня раньше не получалось,– недоумевала счастливица. – Это же так просто и естественно.
Первый успех в группе вдохновил отстающих. Они поверили, что выйти из тела возможно и даже просто. Буквально через пару дней Макс тоже выпорхнул из своей бренной оболочки и отправился в первый радостный полёт. Вертер и Марика с завистью наблюдали за отличниками и продолжали упорно заниматься. Прошло ещё две недели, и Марика смогла присоединиться к своему брату. Один Вертер никак не мог освоить технику, которую все с милой улыбкой называли простой и естественной. Он не бросал попыток, но чем дальше, тем всё более тоскливым становился взгляд его карих глаз.
– Вер, я просто не понимаю, что тебе мешает,– вздохнул Антон. – Ты ведь можешь мгновенно перемещаться. А выход из тела – это просто часть этого более сложного процесса. Когда ты перемещаешься, то тоже выходишь из тела в одном месте и воплощаешься в другом. Проделай только первую часть и остановись. Вот и всё.
Вертер безнадёжно вздохнул и снова закрыл глаза. Он понимал, что овладеть этой техникой просто необходимо, причём именно ему. Для остальных это был просто дополнительный бонус, а для защитника – способ выживания. После ловушки с красной сетью он стал относиться к пришельцам со всей серьёзностью. О способностях веннов изобретать всякие смертоносные пакости он знал не понаслышке и не верил, что этот пятимерный венн ограничится одной единственной ловушкой.
– Что, вояка, не выходит,– ядовито проблеял приковылявший на своих кривых ножках гном. – Знамо дело, енто ж ты просто не хошь расставаться со своим брутальным телом.
Вертер с удивлением взглянул на всезнайку. Такое простое объяснение его неудачи раньше просто не приходило ему в голову.
– Антоша, сгинь,– прикрикнул на гнома Создатель. – Нам тут и без тебя отрицательных эмоций хватает.
– Тоха, а ведь этот шут дело говорит,– задумчиво проговорил Вертер. – Для меня ценность моего тела практически безусловна. Я ведь воин.
– Вот-вот, мотай на ус, воин,– гном обиженно поджал губки. – Мне, к примеру, ентого матеряльного тела ваще не жалко. Так меня и учить, стал быть, не пришлось. Сам из него выскочил как ошпаренный. Даром, что оно у меня не хуже твоего было.
– Что ж, я допускаю, что диагноз Антоша поставил правильный,– усмехнулся Создатель,– только как это тебе поможет?
Вертер ненадолго задумался. Он поднялся на ноги и задрал голову к розовеющим небесам. Через минуту он решительно повернулся к другу.
– Тоха, можешь мне сварганить пистолет? – деловито осведомился защитник.
– Ты чего задумал? – Антон ухватил друга за плечо. – Решил застрелиться с горя?
– Не насмерть,– спокойно пояснил Вертер,– но так, чтобы в этом теле находиться было не комфортно.
– Спятил, бугай?! – возмутился гном. – Повеселее себе развлечения не придумал? А потом обвинишь меня, что надоумил тебя, бестолковку.
– Гном, заткнись,– отмахнулся Вертер. – Тоха, я ведь всё равно попробую, только без тебя это будет рискованно.
– Вер, я не думаю, что боль поможет тебе сосредоточиться,– с сомнением отозвался Антон,– скорее, наоборот, будет отвлекать.
– Остальные способы я уже пробовал,– Вертер нетерпеливо протянул руку ладонью вверх,– давай, дружище, не тяни. Ты же будешь рядом, вытащишь меня, если что.
Пистолет материализовался в ладони воина, тот спокойно проверил наличие зарядов и передёрнул затвор.
– Вер, только не убей себя,– взволнованно произнёс Антон,– а то оставишь Райдо без защитника. Нам без тебя тут не справиться.
– Не нужно капать мне на мозги,– огрызнулся защитник и приставил пистолет к своей груди.
– Совсем рехнулся,– пробормотал гном отворачиваясь.
Грянул выстрел, и тело Вертера рухнуло в песок. Антон тут же наклонился над другом и пощупал его пульс.
– Тоха, не лезь,– прошипел тот, не открывая глаз. – Не вздумай вмешаться раньше времени.
Антон судорожно вздохнул, но всё-таки отвёл руку от головы друга.
– Кабы ещё знать, когда оно наступит, то самое время,– жалобно проскулил гном.
Со стороны дома раздался истошный вой, и серый мохнатый клубок буквально врезался в истекающего кровью хозяина. Волчонок подскочил к лицу Вертера и принялся его вылизывать. Как ни странно, раненый никак не прореагировал на столь беспардонное вмешательство в его отчаянный эксперимент. Его глаза были закрыты, и дыхания совсем не было заметно.
– Божечки,– запричитал гном,– никак, помер наш вояка. – Создатель, сделай чего-нибудь, может, ещё не поздно.
Он забегал вокруг бездыханного тела на своих коротких ножках, но Антон почему-то даже не дёрнулся, чтобы помочь другу. Он стоял, задумчиво глядя на то ли умирающего, то ли уже мёртвого Вертера, а потом вдруг весело расхохотался. Гном от неожиданности плюхнулся на попу прямо в песок.
– Надо же, у него всё-таки получилось,– Антон наклонился и поднял на руки визжащего волчонка. – Вы, оба, перестаньте паниковать,– добавил он, передавая гному вырывающийся комок серой шерсти. – Это тело не мёртвое, просто сознание Вертера его покинуло,– с этими словами Создатель не спеша восстановил тело друга и поднялся.
