— Хм, вроде ничего… Да, неплохо… Даже хорошо. Замечательно! Похоже, это мой цвет. Надо запомнить название — розовый перламутр?
— Именно, — кивнула Джини.
— Чудесно! Я как будто помолодела. А если я захочу поправить волосы, краска на пальцах не останется?
Джини рассмеялась.
— Что вы! Она высыхает мгновенно.
— Увы. Такая краска недолговечна. Останется лишь до тех пор, пока не вымоете голову. Но если вам действительно нравится этот оттенок, когда приедете в салон в следующий раз, я выкрашу вам волосы настоящей краской.
— Конечно. И той же фирмы — во избежание недоразумений.
— Договорились! — с воодушевлением произнесла миссис Киттен.
Джини еще раз окинула ее взглядом.
— Ну, думаю, на этом моя миссия завершена. Выглядите вы замечательно. Даже жаль, что у вас гостит только внук, а не какой-нибудь солидный джентльмен, который способен был бы оценить вас по достоинству.
Миссис Киттен задорно тряхнула головой.
— Спасибо, детка! Говорю же, ты лучше всех. — Она взяла с трюмо ридикюль. — Сколько я тебе должна?
— Как обычно. — Джини назвала сумму.
— Нет, недостаточно. Ты работала на выезде, это требует дополнительной оплаты… что я и сделаю — оплачу!
Она вынула из портмоне несколько банкнот, пересчитала и протянула Джини.
— Спасибо, — не без некоторого смущения произнесла Джини: вознаграждение оказалось более чем щедрым.
10
Тепло попрощавшись с миссис Киттен — и так и не увидев загадочного внука, — Джини захватила свой саквояж и покинула уютный дом. Ей предстояло вернуться в город. В салон ехать не требовалось, Лу сама его закроет, так что можно было сразу отправляться домой.
Однако, идя по дорожке к калитке, Джини даже не представляла, каким необычным окажется ее обратный путь.
Неприятности начались в тот момент, когда она села в свой «вольво» и повернула ключ в зажигании. Тут бы по идее следовало завестись двигателю… но этого не произошло. Видно, все же неспроста под капотом периодически что-то чихало и кашляло, рано или поздно нечто подобное должно было случиться.
— Но не тогда же, когда я нахожусь за городом! — Джини в сердцах стукнула кулаком по рулю.
После этого любой совестливый двигатель должен был завестись… однако ей попался явно бессовестный. Сколько она его ни уговаривала, сколько ни поощряла — вел себя как монах, давший обет молчания.
В конце концов терпение Джини лопнуло.
— Проклятье! — воскликнула она, вновь стукнув по ни в чем не повинной баранке — на этот раз обеими руками.
Затем, гневно сопя, Джини вышла из автомобиля. Нужно было решить, что делать дальше.
Джини еще никогда не попадала в подобные ситуации, поэтому даже растерялась. Оказаться вдали от дома на ночь глядя — кому это приятно?
Немного подумав, она открыла капот, заглянула внутрь. Однако ничего особенного не увидела, все выглядело как обычно, неестественность заключалась лишь в том, что автомобиль упорно не желал заводиться.
А ведь я даже не знаю, есть ли где-нибудь поблизости автомастерская, подумала Джини. Интересно, известно ли что-нибудь на этот счет миссис Киттен? Скорее всего, да, ведь она тоже ездит на автомобиле… Правда, не исключено, что у нее он не ломается. Но спросить все равно не помешает. А для этого придется вернуться в дом. М-да, везет сегодня миссис Киттен на гостей — сначала внук, теперь я…
— Что, не заводится? — вдруг раздалось рядом. Голос был мужской.
Погруженная в невеселые размышления Джини не слышала, чтобы кто-то подошел, поэтому вздрогнула от неожиданности. Затем резко обернулась…
Первое, что она увидела, это взгляд бархатистых серых глаз. Он был серьезным, даже деловым — как и тон вопроса, — никаких фривольностей не подразумевал… но почему же в теле Джини возник мгновенный отклик, в котором она с удивлением узнала оттенок чувственности?
С удивлением — потому что уже много лет подобную реакцию вызывал у нее лишь один человек — Энди.
Данное обстоятельство заставило ее внимательнее взглянуть на незнакомца. Он был высок, широк в плечах, коротко стрижен, и от него исходило ощущение надежности — очень непривычное для Джини, которой приходилось полагаться только на себя. Ведь до недавних пор ее контакты с мужчинами в основном сводились к общению с Энди, он же предпочитал нагружать окружающих проблемами, а не избавлять от них.
Джини мимоходом отметила, что незнакомец одет хотя и просто — в синие джинсы и черную рубашку-поло, но аккуратно. В руке у него находился садовый секатор.
Очевидно, это кто-то из соседей миссис Киттен, предположила Джини. Увидел мои затруднения и решил подойти.
— Добрый день, — сказал незнакомец.
Голос у него был подчеркнуто мужской — низкий, с едва уловимой хрипотцой.
По коже Джини побежали мурашки.
Непроизвольно поежившись, она с волнением подумала: «Что это со мной? Неужели я простудилась? Но где и когда?».
— Здра… вствуйте.
Джини произнесла это слово в два приема. У нее вдруг настолько пересохло во рту, что для выдавливания звуков потребовались некоторые усилия.
Незнакомец внимательно посмотрел на Джини.
— С вами все в порядке?
Он еще спрашивает!
Джини нервно дернула плечом.
— Да, вполне… если не считать того, что я тут застряла!
Незнакомец бросил взгляд на внутренности «вольво».
— Что-то с аккумулятором?
Джини моргнула, затем покосилась в том же направлении.
— Почему вы так решили?
На этот раз пожал плечами незнакомец.
— Мне так показалось. Я думал, вам известна причина поломки, вы так уверенно полезли под капот…
Уверенно!
Джини скрипнула зубами. Насмехается он, что ли?
— Точно не знаю! По-моему, это карбюратор!
Ох, что я так кричу? — тут же подумала Джини.
Действительно, обе фразы были произнесены чересчур громко и излишне эмоционально. Неудивительно, что незнакомец взглянул на нее с прищуром.
— И что же, у вас есть основания для подобного предположения?
Его голос, выражение глаз, вообще он сам как-то странно действовал на Джини. Ведь ничего особенного не сказал, а ее бросило в дрожь!
Хоть бы он ничего не заметил, иначе подумает обо мне бог знает что, вспыхнуло в ее мозгу.
