— Глупости, — перебил ее Картер, протянув руку. Оказавшисьсреди танцующих, он обнял ее и нежно спросил: — Ты меня боишься?
— Не будь смешным! Конечно, нет.
— Ты думаешь, это смешно? — серьезно спросил он. Либертипокачала головой. — Тогда почему ты испуганно смотришь на меня и вся дрожишь,когда я прикасаюсь к тебе? — прошептал он ей на ухо.
— Нет, — попыталась возразить она, — тебе показалось.
— Наши отношения сильно изменились за прошедшую неделю, —Картер посмотрел ей прямо в глаза. — Это потому, что ты хочешь расстаться сомной?
Так, значит, он догадался. И решил действовать.
— Если ты завел этот разговор для того, чтобы ночью попастько мне в спальню, то можешь забыть об этом.
— Больше всего на свете я хочу, чтобы ты наконец оказалась вмоей постели. — Он крепко прижал ее к себе.
— Прекрати, на нас же смотрят! — прошипела Либерти.
— Но мне это в ближайшее время не светит, — продолжалговорить мужчина, игнорируя ее протесты. — Ты не готова к близости, поэтому япока не хочу твоего тела. Только когда ты осознаешь силу своего желания, мыбудем заниматься любовью, понимаешь? Только после того, как соединятся нашисердца, души и разум.
Девушка не знала, что ему ответить. Она совсем запуталась всвоих мыслях и желаниях. Ей показалось, что все ее тело объято огнем.
Его руки нежно скользили по ее коже. Они двигались в тактмузыке, и Либерти полностью расслабилась. Картер дотронулся до ее волос, азатем медленно опустил руку ей на грудь.
— Я не отпущу тебя, милая, — прошептал он ей на ушко, — ябуду крепко тебя держать, пока ты не привыкнешь и не начнешь мне доверять. Твоямать не вправе портить нам жизнь.
Упоминание о Миранде заставило Либерти очнуться.
— Ты ничего об этом не знаешь, — сердито прошептала она, —ничего.
— Да, потому что ты, глупышка, не хочешь мне все рассказать.— Он поднял ее на руки, и, кружась под музыку, они вышли в холл. Картер опустилее и обнял. — Я забочусь о тебе. Разве не видишь?
— Ты сам говорил, что не хочешь ничего серьезного, — почтипрокричала Либерти, — ты же говорил это?
— Я на самом деле раньше так думал.
— Что же изменилось?
— Я! Я изменился, — он взял ее руки в свои. — Тогда же яговорил, что люблю честность в отношениях, помнишь? И это правда, — Картерулыбнулся, — я подумал, что будет лучше для нас обоих, если мы будем вместе. Ядействительно хочу тебя, Либерти, но не на неделю и не на месяц. Ты достойнабольшего.
Девушка не знала, что сказать. Она была потрясена.
— А какая я? — спросила она первое, что пришло ей в голову.
— Ты относишься к тому типу девушек, встречаясь с которыми,начинаешь задумываться о совместном будущем.
Либерти немного успокоилась.
— Картер, мы уже говорили об этом.
— Но тогда все было по-другому.
Тогда они не знали друг друга. За последние недели онполучил столько радости, столько удовольствия, сколько некоторые люди неполучают за целую жизнь. И он, и она понимали, как им хорошо вместе. И именнопоэтому она боится его до смерти. Это с одной стороны. А с другой — она желаетего так же сильно, как и он ее. Вернее, любит его так же сильно, как и он ее.
— Я не увлечена тобой, — тихо пробормотала Либерти.
— А я и не говорил этого, — быстро ответил он.
— Я... я не такая, как ты хочешь.
— Скажи, что не любишь меня, — четко произнес Картер, глядяей прямо в глаза, — скажи мне это, и я забуду обо всем, что между нами было. Ноя пойму, если ты солжешь.
Ее сердце бешено забилось, причиняя ей острую физическуюболь. Как она могла сказать ему такое?
— Я знаю, твоя мать бросила тебя, но ведь ты росла с отцом,да? Подумай о нем, а не о ней!
Картер сам не понимал, что говорит. Но он видел, что оназапуталась, и решил логически решить ее проблему.
— Ты не смогла сказать этого, — мягко добавил он.
— Чего? — девушка пыталась выиграть время.
— Что не любишь меня.
Ее тело словно закаменело. Мужчина прижал ее к себе. Какглупо стоять здесь и говорить ни о чем. Он вдыхал запах ее духов, наслаждалсяим. Она не может уйти от него. Это просто невозможно.
— Все дело во мне, — наконец выговорила она, — раньше моямама думала, что любит папу, она сама рассказывала мне. А потом она влюбилась вдругого, потом еще в одного...
— Ты не такая, — неожиданно Картеру захотелось встряхнутьее.
«Однако во мне течет ее кровь и кровь моего отца. С тех пор,как я стала совершеннолетней, в моей душе появилось глубокое чувство страха,которое никак не проходит». Девушка попыталась сказать это ему, но не смогла.
— Либерти, ты слышишь меня? Ты не она.
— Откуда ты знаешь? — девушка еле сдерживалась, чтобы незарыдать. — Что вообще ты можешь знать?
— Я знаю.
— Мы познакомились всего пять недель назад, за это времяневозможно узнать человека.
— Время в данном случае не играет никакой роли, — глядя нанее, мягко произнес Картер, — ты — моя половинка. Я чувствую это всем сердцем.Об этом кричит мне моя душа. Я отговаривал себя. Настроился на несерьезныеотношения, но ничего не получилось. С семнадцати лет передо мной мелькают лицаразных женщин, но мне это больше ни к чему. Мне надоело. Я хочу видеть толькоодно лицо — твое.
Он говорит о свадьбе? Либерти запаниковала.
— Ну что мне с тобой делать, — продолжал он, — ведь что-томежду нами происходит, да? Что-то хорошее? Что-то очень хорошее?
Девушка утвердительно кивнула. Было бы глупо отрицать это.
— И необыкновенное?
Она снова кивнула.
— И это пугает тебя до смерти. Так?
Либерти отвернулась от него. Сердце готово было выпрыгнутьиз груди.
— Хорошо, мы оба знаем, что чувствуем одно и то же. Поэтомуя не вижу никакой уважительной причины, по которой нам следует расстаться. Неспеши это делать. Время расставит все точки над «i». Я в этом уверен. Но нехочу заставлять тебя делать что-то насильно. Поверь, я чувствую то же, что иты.
— Правда?
— Да, представь себе. Не только ты испытываешь страх, — этотразговор начал утомлять Картера, — так мы будем встречаться дальше? — И преждечем она успела ответить, он страстно поцеловал ее. Это был долгий,захватывающий поцелуй. Зачем слова, если и так все понятно. Наконец, онаподняла глаза на него.
