— Но Хейзл хоть раз тебе звонила?
— Один раз, и то лишь для того, чтобы узнать телефон твоей дальней родственницы, не помню, кем там она тебе приходится, крестной матерью, что ли? Какая жалость, что я не нашел телефонную книжку моей женушки, — саркастически усмехнулся Невилл, из чего Ларч поняла, что он даже не пытался ее найти. — Вижу, Хейзл так и не дозвонилась до тебя?
Ларч знала, что отношения между Хейзл и ее мужем переживали трудный период, но сейчас они, похоже, испортились окончательно. Ведь раньше Хейзл всегда была в восторге от своего мужа и не замечала его недостатков.
— А ты не передашь Хейзл, что я звонила?
— Вот сама ей об этом и скажешь. Она вернется домой не раньше вторника, — выпалил Невилл Доусон и бросил трубку.
Ларч начала немного паниковать. Но тут голос Тая ворвался в ее сознание и заставил вернуться в реальность.
— Твоей сестры не оказалось дома? — спросил он.
— Она вернется не раньше вторника, — не подумав, ответила она.
— Ты жила в доме сестры и ее мужа, я правильно тебя понял?
Ларч не помнила, что раньше говорила Таю, но он немного ошибался. Половина дома принадлежала ей. Они унаследовали его вместе после смерти родителей.
— Мы живем там втроем, — решив, что не стоит вдаваться в детали, проговорила она. — Я, наверное, сказала Невиллу, так зовут мужа Хейзл, что собираюсь поехать к крестной на некоторое время. Этот день, признаться, плохо помню.
О, как бы она хотела забыть гнусные события последних часов, предшествовавших аварии! И этого чертова похотливого кобеля Невилла!
— Но то, что авария случилась в Лондоне, свидетельствует о том, что я ехала к своей тете Элен. — Ларч совершенно не помнила, как она садилась в лондонский экспресс. — Тетя Элен на похоронах матери сказала, что я могу приехать к ней в любое время, когда мне будет нужно.
— Твоя мама умерла, — мягко произнес Тай.
— И папа тоже, — печально кивнула Ларч.
— О, дорогая моя, как мне жаль. — Он встал и, пересев к ней на диван, взял ее за руку.
— Тетя Элен, наверное, не разговаривала с Невиллом. Могу предположить, что я собиралась ей позвонить по приезде в Лондон. Или звонила, но ее не оказалось дома. Не помню, — пробормотала она. — Помню лишь, как я уходила из дома.
— А теперь ты хочешь обидеть меня, заявив, что собираешься уехать отсюда.
— Обидеть? Тай, я не хочу обидеть тебя. Как ты можешь такое говорить! Ты просто не обязан мне помогать. Я же самостоятельный человек, и мы с тобой не обручены. Ну почему, ответь, ты должен возиться со мной? С какой стати?
— Скажи мне, — вопросом на вопрос ответил Тай, — муж твоей сестры работает?
Ларч не поняла, к чему клонит Тай, а потому сразу ответила:
— Да, конечно!
— Дома работает?
— Нет, у него офис. Понятия не имею, что он делал дома в такое время. Возможно, что-нибудь забыл, вот и заехал домой. У него небольшая компания…
— Значит, если сегодня я отвезу тебя домой, ты будешь целый день одна и никто о тебе не сможет позаботиться? Ведь так? Правильно?
— Я…
Боже мой! Только сейчас она поняла: если Хейзл останется в Дании до вторника, в доме не будет никого, кроме нее самой и ее отвратительного зятька.
От одной этой мысли Ларч стало плохо, и ей даже показалось, что она побледнела. А вдруг Тай заметит это и начнет ее расспрашивать, что случилось? Гордость не позволяла ей рассказать ему о случившемся.
— Невилл обычно не работает по выходным. Он, возможно, будет завтра и в воскресенье.
— Но ведь его наверняка не будет в понедельник и во вторник, — Тай сделал паузу, чтобы дать ей возможность подумать, а потом продолжил: — Взгляни на себя. Ты выглядишь еще очень усталой. Неужели ты хочешь, чтобы все усилия Майлза, медсестер и даже Джейн пошли насмарку? Они ведь приложили столько усилий, чтобы ты поправилась. Ты только подумай, ну кто тебе приготовит чай, а уж тем более принесет его в постель?
Ларч была убеждена в том, что сама в состоянии сделать себе чай, но она знала, что Невилл даже и не подумает возиться с ней, а наоборот, скорее бросит ее одну умирать с голоду.
— Со мной все будет в порядке, — возразила она.
— Так ты по-прежнему хочешь уехать?
У Ларч не было ни малейшего желания возвращаться в дом, который она покинула при таких обстоятельствах, особенно если учесть, что там не было Хейзл. Она могла бы поехать к тете Элен, но это будет нечестно по отношению к пожилой женщине, приехать в таком состоянии, чтобы та ухаживала за ней. У нее ведь и у самой здоровье не ахти какое. Но упрямство не позволяло ей согласиться с доводами Тая.
— Я не могу больше пользоваться твоим гостеприимством.
— И из-за твоей гипертрофированной гордости ты собираешься покинуть мой дом?
— Но… почему ты хочешь, чтобы я осталась? Месяц назад ты меня еще совсем не знал. Мы с тобой никак не связаны. Никакими обещаниями.
— Разве не связаны? — спросил он.
Ее сердце забилось сильнее, и она вопросительно посмотрела на него.
Он наклонился, взял обручальное кольцо, лежавшее на столе, и положил его в карман брюк.
— Ты мне нравишься. Я уже привык, что ты рядом со мной. В своем доме ты будешь одна. А здесь у тебя есть Джейн… и я. — Уголки его рта поползли вверх. — И моя покойная бабушка была бы счастлива, если бы ты осталась.
Ларч улыбнулась и еще раз подумала о том, какой у нее есть выбор. Нет, возвращаться в дом, где ее ждет Невилл с его грязными приставаниями, она не могла! Ларч внезапно почувствовала себя слабой и уставшей. Конечно, нехорошо пользоваться чужой добротой, но ведь Тай сам сказал, что будет рад видеть ее в своем доме. Она взглянула в его большие серые глаза и прочла в них тревожный вопрос.
— Скажи, что останешься, — попросил он. Открыв рот, чтобы сказать «нет», она смогла только вымолвить:
— Тай… — И потом у нее невольно вырвалось: — А можно я останусь до вторника?
Тай широко улыбнулся.
— Тогда я пошел делать нам завтрак.
После еды Тай попросил Ларч немного отдохнуть на диване в гостиной, поскольку ей нужно было время, чтобы собраться с силами. Она не знала, была ли это его личная инициатива, или это была рекомендация его сводного брата, но она не стала протестовать, поскольку, действительно, голова ее немного кружилась, и дойти до своей комнаты ей было бы трудновато. Она лишь беспокоилась, что Тай все время проводит вместе с ней, а не работает.
— Наверное, тебе нужно пойти поработать? — спросила она.
Он посмотрел на нее, будто этот вопрос был ему непонятен.
— С чего ты взяла? Если хочешь, я могу побыть с тобой.
