пароход Gneisenau (233 брт).
Всего же армейские летчики доложили о 12 потопленных и поврежденных судах и 7 уничтоженных на земле Ju-52. По немецким данным, во время атак советских одномоторных самолетов были потоплены катер морской полиции SW-2 и сторожевые катера G-3106 и G-3162.
В целом же успехи советской авиации в борьбе с немецко-румынским флотом 11 мая оказались весьма скромными, и большей части кораблей и судов удалось достигнуть пунктов назначения. В течение дня советские наблюдатели насчитали, что из Казачьей бухты вышло в море 50 судов, а прибыло 75 судов.
На сухопутном фронте тем временем наступило затишье. Приморская армия прекратила свои атаки и готовилась к решающему штурму Турецкого вала. Немцы же решили следующей ночью провести финальную фазу эвакуации 17-й армии. При этом воздушный мост прекратил работу. Этот факт заметили даже экипажи «Дугласов» из 63-го БАП, которые всю ночь снова кружили над Херсонесом с целью мешать работе аэродрома. После сброса очередных порций фугасных и осколочных бомб внизу виднелись многочисленные взрывы и пожары, но при этом впервые оттуда никто не стрелял и не было видно никаких признаков взлетов и посадок самолетов. Одновременно в том же воздушном пространстве действовали и немецкие ночные истребители, прикрывавшие погрузку. В 22.48 обер-лейтенант Георг Патцнер из 2./ NJG100 сбил ДБ-3. Однако эта победа не находит подтверждений.
В это время на причалах и рейдах по-прежнему кипела работа. Первыми в сумерках встали под погрузку конвои «Пионер» (малый танкер «Дрезден», 3 охотника) и «Астра» (KT-24, KT-29 и R-205). Они приняли на борт около 3000–4000 человек, после чего под покровом темноты отправились на запад. Около полуночи встали на якорь румынские минный заградитель «Амираль Мурджеску» и вспомогательный крейсер «Дакиа». К тому моменту обстановка становилась все более тревожной для немцев. Весь берег был окутан клубами едкого дыма, небо постоянно освещали отблески пожарищ и осветительные бомбы, периодически сбрасывавшиеся с урчащих в темноте советских самолетов. В воде и на суше постоянно гремели взрывы. Матросы с напряжением поглядывали на темные силуэты шныряющих между берегом и рейдом паромами и штурмботами, попутно со страхом поглядывая то на часы, то на небо, где периодически проносились силуэты бипланов По-2, то на южную часть горизонта, в любой момент ожидая торпеды от русской подлодки или катера.
Когда погрузка уже заканчивалась, около 02.00 на корме «Дакии» внезапно раздался взрыв. Это сразу же привело к невообразимой панике и диким крикам во тьме, но потом выяснилось, что корабль получил лишь незначительные повреждения. Погибло 28 человек, в том числе 3 члена команды. Вскоре, взяв на борт в общей сложности 2200 человек, «Амираль Мурджеску» (на нем эвакуировался командир 49-го горного корпуса генерал артиллерии Вальтер Хартман) и «Дакиа» подняли якоря и тронулись в путь. Лица солдат, которые в последний момент ускользнули из ада, были необычайно одухотворенными и счастливыми, несмотря на пережитые тяготы. Наконец-то объятый огнем крымский берег остался позади… Сколько человек на тот момент оставалось на плацдарме, точно уже никто не знал. Тем временем навстречу кораблям во тьме проходили новые, только еще приближающиеся к Херсонесу.
Тем временем в 01.00, в соответствии с планом финальной фазы эвакуации, последние немецкие части скрытно оставили позиции на Турецком валу и ускоренным маршем двинулись к причалам на мысе Херсонес. Как затем оказалось, решение закончить эвакуацию именно 12 мая, хотя у 17-й армии были все шансы удержать плацдарм еще сутки, стало роковым для многих солдат.
Впрочем, очередные ошибки совершало и советское командование. Так, после полуночи разведчики 32-й гвардейской стрелковой дивизии захватили в плен языка, который сообщил, что войска получили приказ об отходе к мысу Херсонес. Однако в 03.00 началась артподготовка к последнему броску, в которой участвовали примерно 1000 орудий, но снаряды падали уже опустевшие позиции. Лишь после ее окончания части Приморской армии перешли в наступление и к 04.30 заняли Турецкий вал, от которого до мыса Херсонес было еще 6 км по пересеченной и изрытой воронками местности.
А эвакуация тем временем продолжалась. Погрузка на последние суда и корабли, в числе которых были эсминец «Регеле Мариа» («Королева Мария»), канонерская лодка «Думитреску», пароход «Гейзерих», буксиры, тральщики и несколько десятков паромов «Зибель» и десантных барж, проводилась в панике, спешке и хаосе. Большинство плавсредств отправлялось в путь переполненными, солдаты буквально облепляли палубы и надстройки, как мухи. Так же забитыми под завязку улетали и последние летающие лодки Do-24. После 03.30 большинство кораблей прекратили погрузку и вышли в открытое море, чтобы успеть еще в темноте уйти как можно дальше от берега. Отметим, что рассвет в Крыму начинался после 05.00.
Однако команды быстроходных барж, подходящие из Румынии, несмотря на приказ о прекращении операции, продолжали на свой страх и риск подходить к берегу, снимая с него до 1100 человек каждая! В итоге немцам и румынам удалось в последнюю ночь совершить невозможное, буквально под носом у Красной армии эвакуировав примерно 12 тысяч солдат.
Первые самолеты ВВС ЧФ появились над морем в 06.15. Группа из 12 Ил-2 обнаружила в 15 милях от Херсонеса конвой из быстроходных барж. Однако едва штурмовики легли на боевой курс, как сами попали под удар восьмерки Bf-110 из ZG1, и в итоге атака сорвалась. Затем Ил-4 из 5-го МТАП с горизонтального полета сбросили бомбы на другой обнаруженный конвой, но все они упали в стороне от цели.
Еще один конвой в 07.15 атаковали 16 Ил-2 из 47-го ШАП, экипажи которых затем доложили, что потопили транспорт водоизмещением 2000 тонн и одну БДБ. При этом зенитным огнем был подбит самолет заместителя командира 1-й эскадрильи старшего лейтенанта Михаила Охтеня. Не дотянув до крымского берега, пилот сел на воду и, прежде чем штурмовик утонул, вместе со штурманом лейтенантом Федором Удовиченко перебрался в надувную спасательную шлюпку. Хотя район, где это произошло, был известен, поиски почему-то начались не сразу. В результате, когда шлюпку нашли, оба летчика были уже мертвы[19].
Тем временем Р-40Е из 7-го ГИАП, которые сопровождали Ил-2, вступили в бой с Bf-110G из II./ZG1, вылетевшими на прикрытие конвоев. Его результаты обе стороны оценили как успешные. По немецким данным, унтер-офицер Ротаковски из 5-й эскадрильи сбил 1 «Киттихаук», а по советским, наоборот, были сбиты 2 мессера.
Тем временем точных данных о происходящем
