объедки из харчевен — яства.
— Мне можно с ним увидеться?
— В Безумный дом не пускают посетителей. Безумие заразно.
Барисса покивала:
— Знаю, знаю.
— Значит, «Чёрный конвой» и подводы с трупами благополучно добрались до места, раз вы в курсе.
— Добрались.
— И? — Киаран развёл руками. — Где мои Выродки?
— Они приедут с новоизбранным Святейшим отцом, когда он получит наставления Первосвященника.
— Раньше подобные дела делались без проволочек.
— Не всё так просто, лорд Айвиль.
Ожидая продолжения, Киаран быстро осмотрелся. Ни баулов, ни сундуков. Одеяло на кровати без единого залома. На крючке нетронутое полотенце. На полу возле табурета с тазом ни капли воды. Закралось подозрение, что герцогиня сняла комнату только для тайной встречи. У кого она заночует? Ведь городские ворота уже закрыты.
Молчание затянулось. Киаран поднялся:
— Более не могу задерживаться. Меня ждут в замке. — Отвесил галантный поклон. — Был рад вас видеть, герцогиня Кагар.
Сверху донёсся стук изголовья кровати в стену.
Барисса воздела глаза к потолку:
— Первосвященник назвал ваше королевство скопищем пороков.
— В Дигоре нет борделей?
— Ваши города наполнены актёрами, трубадурами, танцовщицами и колдунами. Ваши женщины смеются, вместо того чтобы молиться.
— Я не видел, как молитесь вы, герцогиня, зато мне посчастливилось слышать ваш смех. Получается, вы тоже порочны.
— Я лишь пересказываю выступление Первосвященника перед святыми отцами.
Киаран вновь подсел к столу:
— Что ещё он сказал?
— Сказал, что в вашем королевстве поселился дьявол. Он свёл с ума Святейшего отца и защитников веры. Сказал, что новоизбранный глава церкви не справится с дьяволом в одиночку. Богу и Ангелу-спасителю нужна помощь верных им людей.
У Киарана возникло чувство, словно он попал в лабиринт, каждое слово герцогини утягивало в глубь переходов. Он сопротивлялся, но сзади подталкивало любопытство. Лукавая на первый взгляд игра в прятки и загадки принимала серьёзный оборот.
— Вы сами это слышали?
— Собственными ушами, — подтвердила Барисса.
Стараясь ничем не выдать волнения, Киаран спросил:
— Когда начнётся Ангельский поход?
— Точную дату не назову, женщин не пускают на военные советы. Скажу только, что в походе примут участие Дигор, Осмак, Хора и Баликлей. Четыре войска против одного. Если вы не найдёте союзников.
Не три, а четыре! Ну конечно! Дигор и подчинённые ему королевства. Ненасытные псы!
Барисса продолжила:
— Клан Кай-Хин вряд ли вам поможет. Вы видели степных кочевников? А их коней? Разговаривали когда-нибудь с главой клана? На пальцах. По-нашему он не понимает. Он и на своём языке ничего не понимает. Не разговаривали? Вам повезло. Помешались бы рассудком. — Глядя на Киарана из-под ресниц, герцогиня поправила сползшие с колен полы плаща. — Дизарна дала Рэну сотню рыцарей. Сколько ещё даст? Думаю, нисколько. Я слышала, горные племена опять бунтуют. На северных соседей тоже мало надежды. Там короли сменяют друг друга как времена года. Кто поведёт их войска? Ваш сосед на западе увяз в войне. Население сократилось на треть, а он всё воюет.
Киаран старался не показывать вида, что познания герцогини поражают его, восхищают и пугают одновременно.
Сложив руки на столе, Барисса навалилась на них грудью и прошептала:
— Янаре с детьми нельзя оставаться в Фамале. Вывезите их тайно из столицы и укройте в безопасном месте. Только не в Королевской крепости. Пока там жила королева Эльва, крепость ни разу не укрепляли. Я бы предложила убежище в моём замке. Никто не догадается, где прячутся дети и супруга короля. Я бы предложила, но не стану. Вы не доверяете мне. Считаете лисой, змеёй. Я вас понимаю и не осуждаю за это.
Киаран молча ждал, когда герцогиня произнесёт заготовленные и отрепетированные речи и будет вынуждена придумывать на ходу. Малейшая фальшь в её голосе разрушит хитроумно созданный лабиринт, в котором он оказался.
— Хотите знать, как на вашем месте поступила бы я?.. Молчите? — улыбнулась Барисса и приняла вальяжную позу. — Я бы согнала крестьян с южной границы вглубь королевства, выжгла деревни, леса и поля, отравила колодцы, чтобы Ангельское войско испытывало нужду в провианте и воде. Я бы истязала его наскоками, устраивала ловушки и заманивала в болото. В Шамидане есть топи?
— За что вы так ненавидите своего брата?
— Нельзя с именем Бога на устах творить дьявольские деяния! — вскричала Барисса и, испугавшись звука собственного голоса, сжалась. — В хрониках Ангельских походов этого нет. Там нет ни слова о том, что защитники веры делали с иноверцами и еретиками. А я знаю. Я всё знаю!
Киаран из последних сил пытался удержать на лице невозмутимую маску.
Барисса помолчала, глядя в пол. Посмотрела на Киарана с досадой:
— Зря потратила время… У меня к вам просьба, лорд Айвиль. Городские ворота закрыты, а я хочу уехать сейчас. Мне надо побыстрее вернуться в свою провинцию.
Такого окончания разговора Киаран не ожидал:
— Где ваши вещи?
— Вы же не думаете, что я пришла в Фамаль пешком, одна, с котомкой через плечо. Мои люди ждут меня на заднем дворе. — Барисса встала. — Не хочу проводить ночь в этом клоповнике. Помогите мне выехать из города. Я вас отблагодарю… если вы выберетесь живым из этой передряги.
Киаран передвинул подсвечник на другое место, чтобы видеть каждую чёрточку на лице герцогини:
— Вы ничего не знаете?
— Что мне надо знать? — спросила Барисса, надевая на голову капюшон.
Киаран чуть не крикнул: «Нет! Не делайте этого!» Лицо утонуло в тени головного убора…
— Не люблю, когда начинают, а потом молчат, — вымолвила Барисса.
— Рэн и Янара расторгли брак.
Красиво очерченные губы герцогини приоткрылись от удивления.
— Не может быть, — прозвучал охрипший голос.
— Это правда.
— Не может быть… — Барисса села. Сцепила подрагивающие пальцы на коленях. — Вы меня разыгрываете? Расторгнуть брак можно только с разрешения Святейшего отца.
— У нас нет Святейшего. Решение короля одобрил совет святых отцов.
— Это всё меняет. — Герцогиня вскинула голову. В зелёных глазах прыгали чёртики. — Я хочу поговорить с королём.
Спустя некоторое время Киаран и Барисса вышли из таверны. Барисса направилась на задний двор. Киаран запрыгнул на коня, набрал полную грудь воздуха и, глядя в звёздное небо, протяжно выдохнул.
— 2.47 —
Лорды, чья верность дому Хилдов была проверена годами, после трапезы собрались в палатах короля. Благородное общество разбавили нетитулованные дворяне и столичные сановники: Хранитель грамот, коннетабль королевской гвардии, Бэль плаща и Бэль меча, возглавляющие судебное и карательное ведомства. Никто не знал, куда уехал лорд Айвиль и когда вернётся. Потратив около получаса на ожидание, Рэн велел позвать Гилана.
Выслушав юного рыцаря, мужи окружили стол и принялись рассматривать карту страны. Дигор, Осмак и Хора, как трезубый зверь, впивались в
