– Почему?
Она улыбнулась.
– Ты часто спрашиваешь это, ты знаешь?
– Почему ты пришла?
Спустя мгновение она тихо ответила:
– Я последовала за своим сердцем.
Очевидно, это заявление не сделало его счастливым. Наоборот, он поморщился, будто от боли.
– Не… заслужил… твоей…
Элена встревожено застыла, когда его глаза начали кровоточить.
– Ривендж, не двигайся. – Пытаясь не поддаваться панике, она потянулась к рюкзаку с медикаментами, гадая, что за приступ охватил его.
Ривендж поймал ее руки.
– Просто… слезы.
Она уставилась на то, что казалось кровью на его щеках.
– Ты уверен? – Когда он кивнул, Элена достала Клинекс из парки и аккуратно промокнула его лицо. – Не плачь. Прошу, не плачь.
– Ты не должна была… приходить за мной. Следовало… оставить меня там.
– Я говорила тебе, – прошептала она, снова вытирая слезы. – Каждый заслуживает спасения. Так я смотрю на мир. – Когда Элена встретила его красивый, переливающийся взгляд, он показался ей еще более магическим, потому что глаза Ривенджа блестели от красных слез. – Так я смотрю на тебя.
Он закрыл глаза , словно не мог выносить ее сострадания.
– Ты пытался защитить меня от всего этого, правда? – спросила она. – На это был рассчитан спектакль в ЗироСам? – Когда он кивнул, Элена пожала плечами. – Тогда почему ты не понимаешь моего желания спасти тебя, ведь ты сделал для меня то же самое?
– Здесь другое… я… симпат…
– Но ты не чистокровный симпат. – Она подумала о его связующем аромате. – Верно?
Ривендж против желания покачал головой.
– Но, не достаточно… вампир… для тебя.
Печаль сгущалась в воздухе, словно дождевое облако, и, пытаясь подобрать слова, Элена снова коснулась его лица… и обнаружила, что его кожа была чересчур холодной. Черт… она теряет его, на своих руках. С каждой милей, с которой они приближались к безопасности, его тело сдавалось, дыхание становилось реже, сердечный ритм замедлялся.
– Ты можешь сделать кое-что для меня? – спросила она.
– С радостью… да, – хрипло сказал Ривендж, хотя его глаза начали закрываться, а тело охватила дрожь. Он сжался в клубок, и Элена разглядела его выступающий позвоночник даже сквозь одеяло.
– Ривендж? Очнись. – Когда он снова посмотрел на нее, его темные, наполненные болью глаза, напоминали фиолетовые синяки, – Ривендж, ты возьмешь мою вену?
Его веки широко распахнулись, когда с ее губ сорвалось последнее, что он ожидал услышать от Элены, наряду с «Мы едем в Диснейленд!» и «Как насчет заскочить в ресторан?».
Когда его губы приоткрылись, Элена опередила его вопрос.
– Если спросишь, почему, я перестану с тобой разговаривать.
Слабая улыбка мелькнула в уголках его губ, но тут же исчезла. И даже когда клыки удлинились, а изо рта показались их острые кончики, Рив покачал головой.
– Не твою, – пробормотал он, касаясь татуированной груди слабой рукой. – Не достаточно хорош… для твоей крови.
Она высвободилась из одной половины парки и задрала рукав водолазки.
– Мне судить об этом, благодарю великодушно.
Когда Элена поднесла запястье к его рту, Рив облизнул губы, и в нем вспыхнул голод столь быстрый и сильный, что краски вернулись к его бледным щекам.
– Ты… уверена?
На ум пришло странное воспоминание, как целую вечность назад, они, в клинике. кружили вокруг друг друга, хотели, но не брали желаемое. Она улыбнулась.
– Безусловно и несомненно.
Элена приложила запястье к его губам, зная, что он не сможет отвергнуть ее… конечно, он противостоял жажде… и проиграл. Ривендж укусил аккуратно и глубоко, раздался стон, когда от блаженства он закатил глаза.
Тихо радуясь его кормлению, Элена погладила волосы, которые отросли по обе стороны от ирокеза.
Это спасет его.
* * *
Она спасет его.
Не ее кровь. Его спасет ее сердце.
Пока Ривендж пил из запястья любимой, его переполнили чувства, он попал во власть эмоций, которые были сильнее разума. Она пришла за ним. Освободила его. И, хотя ей известна правда о нем, она дала ему свою вену и смотрела на него с добротой.
Но это определяло, каким человеком она была, а не ее чувства к нему, как к мужчине? Долг и сострадание, а не любовь?
Он был слишком слаб, чтобы прочесть ее. По крайней мере, сначала.
Но когда его тело ожило, наряду с мозгом, ее чувства открылись ему…
Долг. Сострадание.
И любовь.
Величайшая радость расцвела в груди Ривенджа. Часть его чувствовала себя так, будто выиграла в лотерею. Но в душе он знал, что его сущность разлучит их, даже если все вампирское население мира никогда не узнает о его смешанной крови: он считался правителем колонии.
Элене там не место.
Он отстранился от ее запястья, и облизнул губы. Боже… ее вкус был изумительным.
– Хочешь еще? – спросила она.
Да.
– Нет. Достаточно.
Она продолжила гладить его волосы, ногти слегка царапали кожу. Закрыв глаза, он чувствовал, как кости и мускулы наливаются силой, пока ее милостивый дар оживлял его тело.
Да, пробудились не только руки и ноги. Член окреп, бедра подались вверх, несмотря на полумертвое состояние и адскую боль в плечах. Но стояк – привычное дело, когда мужчина-вампир берет вену своей пары.
Биология. Невозможно противостоять ей.
Когда температура тела стабилизировалась, Рив выпрямился из сохраняющей тепло позы, скинув в процессе одеяло. Опасаясь, что сверкает своим членом, он потянулся за тканью, намериваясь вернуть ее на место.
Элена добралась до одеяла раньше.
Ее глаза вспыхнули в полумраке, когда она подоткнула одеяло туда, где оно лежало изначально.
Рив сглотнул пару раз, ее вкус задержался на языке и задней стенке горла.
– Прости за это.
– Не извиняйся. – Она улыбнулась, смотря ему в глаза. – Ты здесь не властен. К тому же, возбуждение означает, что ты выбрался из опасной зоны.
Попав прямиком в эротическую. Шикарно. Ничто лучше экстрима не добавит жизни остроты.
– Элена… – Он выдохнул, медленно и долго. – Я не могу вернуться к своей прошлой жизни.
– Если ты говоришь о наркотиках и проституции, я почему-то не против.
– О, с этим дерьмом покончено в любом случае. Но, нет, я не могу вернуться в Колдвелл.
