а потом основательно прошелся грязными сапогами по этому лорду, потребовав организовать покои для короля. Лорд - это серьезный титул, а значит, перед ними не пустое место, возможно даже действительно представитель интересов короля.
- Пока король изволит отдыхать, считаю необходимым провести переговоры касательно присоединения вашей колонии к королевству Англии. - Питер дождался, пока Георг, заранее проинструктированный, молча поехал за слугой, а вслед за королем тронулась и свита, все кроме Питера.
- А разве король не должен присутствовать на... - с фальшивым удивлением начал лорд Брюс.
- Его такие мелочи не интересуют. - махнул рукой Питер. - Итак?
- Конечно, следуйте за мной. - Эдвард Брюс держал нейтральную мину, хотя Питер понимал, что здорово взбесил его своей фамильярностью и наплевательством на этикет. Он молча вскочил на поданного коня и поехал в направлении города.
Отряд из трехсот воинов остался в порту, лишь личная стража короля, в количестве пятидесяти английских солдат, направилась с королем. Питер ничего не опасался, англичане уже знали, какие силы окажутся перед городом в случае чего. А если они тупее, чем он о них думает, есть два револьвера и броня под сюртуком.
- Мы не приемлем такие требования. - сразу же заявил лорд Брюс, как только уселся в кресло за рабочим столом посреди кабинета. - Даже обсуждать возможность предательства короля невозможно.
- Тогда рассматривайте следующие мои слова как ультиматум. - Питер сел в кресло для посетителя. Неудобное, возможно специально. - Вы разоружаете свою "армию", снимаете с себя полномочия управляющего колонией, передаёте артиллерию форта и весь флот, вместе со всеми желающими, отправляете в Англию. И впредь вы прекращаете лезть в наши дела. Король гарантирует безопасность своих новых подданных, привилегии будут сохранены, отъема имущества и тяжелых налогов не будет. В противном случае, если вы откажетесь выполнять ультиматум, вам следует ожидать следующего сценария: в течение двух недель здесь появятся наши боевые корабли, которые уничтожат ваш флот, затем разнесут порт, а потом город. Следом за кораблями придут транспортные суда, которые высадят десант. Пять батальонов уничтожат город, не оставив здесь камня на камне. Выжившие будут порабощены, слишком слабые - убиты, а остальные проданы на Берег Слоновой Кости. На Лабрадор после этого придут колонисты Лиги и построят новый город, который будет заниматься добычей руды. А о вас никто не вспомнит. Как будто и не было никогда. Теперь вам всё понятно, лорд Брюс?
Лорд долго молчал. Питер знал его заочно, по словесному портрету от разведчиков и лазутчиков. Ещё он кое-что знал про его прошлое в старом свете. Перспектив при дворе никаких, пусть в Англии и доминируют теперь шотландцы, но для ещё одного Брюса места при короле не нашлось. Пусть он и обладал громким титулом, но существенной власти не имел, бесперспективность во всей красе. Ещё он был молод, всего лишь девяносто четвертого года рождения, а значит априори неопытный в дворцовой политике, хотя достойное образование получил. Подвернулось назначение в главную колонию, он воспользовался этим шансом, как говорят, применив подкуп и шантаж. Теперь он перспективный жених, лорд, проводник королевской воли в мир дикарей. Правда не из Лондона - из дыры в богом забытом уголке планеты... Нужно бросить ему хоть какую-то кость.
- Знаете... Мы будем продолжать стоять на... - наконец заговорил лорд. Но Питер в очередной раз его перебил, когда понял, что он собирается гнуть свою линию.
- Ещё один дополнительный нюанс. Вы можете остаться в качестве советника при короле, с сохранением привилегий, но не на прежнем посту. Король сам решит, кем вы ему пригодитесь. - предложил перспективы Питер. - Подумайте хорошо, я вас не тороплю.
Лорд замолк и продолжил думать, но уже в свете нового обстоятельства. Питер примерно предполагал характер его мыслей: он может отказаться, ирокезы скорее всего разрушат город до основания, как пообещал Питер, Брюс знает, что они в состоянии это осуществить, армию от их шпионов никто не прятал. Если он откажется и вернется обратно в Англию, то вообще ничего больше в жизни не добьется, так как такого провала не простят никому, пусть и сделать с ситуацией в Новом Свете он ничего не мог. В общем, сопротивление ведет его к провалу и забвению, несмотря на то, что это было бы благородно - оставаться верным своему королю.
- Хорошо, я обсужу это с некоторыми влиятельными людьми, а потом дам ответ. - лорд Брюс был очень не уверен, что хоть кто-то его послушает, когда он заведет речь о предательстве.
- Тогда мы будем ожидать ответа до конца следующей недели. Наши корабли будут на рейде всё это время. - Питер вышел из кабинета и направился к ратуше, где выделили покои для короля.
Георг расселся на удобном диване и читал очередную книгу по государственному управлению, Макиавелли, кажется "Государь". Питер его не читал, но осуждал.
- Странный выбор литературы, Джордж. - заметил он, после секундного разглядывания названия книги на обложке.
- Интересные мысли излагает этот итальянец. - король поднял взгляд. - Как переговоры?
- Дал им время подумать. - Питер сел на противостоящее кресло. - Но в любом случае скоро придут корветы и галеоны с десантом. Эту ночь можешь провести здесь, но следующие настоятельно рекомендую не сходить с корабля. В сложных ситуациях люди склонны совершать опрометчивые поступки, король должен предвидеть возможные реакции подданных.
- Это есть и у Макиавелли. - улыбнулся король.
- Ты же понимаешь, что дело не ограничится Северной Америкой? - спросил его Питер. - Рано или поздно придётся высадиться в Англии и вернуть тебе власть. Станешь британским монархом, когда захватишь Шотландию...
- ...остановлю отправку колонистов, морскую экспансию в Вест-Индию, вместо этого сфокусировавшись на подъеме промышленности и грызне с европейскими державами. - продолжил за него Георг. - Мы это уже раз десять обсуждали.
- Правильно. - подтвердил Питер. - Я отбуду через неделю, а тебе придется здесь самостоятельно разгребать дерьмо за подданными. Присмотрись к Эдварду Брюсу, я предложил ему место в твоём совете, если он сдаст колонию. Найдешь ему что-то почетное. Колония расцвела под его руководством, а значит он что-то умеет.
- Придумаю что-нибудь. - согласился Георг.
- Отдыхай. Я на корабль.
