Элиза мысленно.
"Нормально" - подумал он.
"Я никогда раньше этого не делала."
Довольно жутковато, что он сейчас во мне.
Но парень отличный, вроде. Но господи, это так интимно. Интересно, он уже навестил мою промежность? Блять, а если он это слышал? Естественно, слышал. Скажи спасибо, что хоть не назвала ее... Нет, не-не-не, нет...
"Привет еще раз, Нил. Слушай, эмм, пора покинуть территорию, ладно? Это была лишь небольшая демонстрация, хорошо?"
Должно быть, я с ума сошла. Ой, отлично, теперь он и это слышал, наверное. Да какое в жопу "наверное"? Жопу. А что насчет моей ж... Ну отлично.
"Ну все, теперь у меня больше нет никаких остатков достоинства, Нил. В любом случае, ты спас мне жизнь, так что теперь ты по крайней мере не имеешь иллюзий, кого именно спас."
Да ладно, я не так уж и плоха. Могло быть гораздо хуже. Например, если... Убери его отсюда!
"Нил? Эй! Пора уходить, хорошо? Если ты еще здесь. Ты здесь? Если да, то ты должен как бы пожелать вернуться в свое тело."
Что если он не уйдет? Что если ему здесь настолько понравится...
Он вышел.
Больше не находясь внутри Элизы, больше не чувствуя веса и движения ее тела, больше не видя то, что видела она, и не ощущая то, что ощущала она. Больше не подслушивая ее мысли.
По крайней мере, боль тоже исчезла. Но это была небольшая цена за множество других ощущений.
Он ощутил грусть и чувство утраты. Хотел вернуться в нее.
Но знал, что не должен этого делать.
Поэтому он направился к своему телу, лежавшему на диване, словно во сне.
Домой.
В этом теле не было ничего волнующего и странного. Оно казалось знакомым вдоль и поперек. Его вес, его размер, его мускулы. Все такое же, как когда он вышел. Хотя несколько мест побаливали, он ощутил заметное облегчение, по сравнению с болью Элизы.
Он открыл глаза и повернул голову.
Элиза, стоя напротив него на другом конце столика, скривилась в гримасе и яростно покраснела. Она пожала плечами.
- Ну вот, - произнесла она, - Это и есть волшебный браслет.
- Офигеть, - сказал он. Потом приподнялся и свесил ноги с дивана. Склонившись вперед, он взял свой бокал. Сделал несколько больших глотков водки с тоником.
У Элизы коктейль был вкуснее.
- Извини, что пришлось тебя выгнать, - сказала она.
- Да ничего страшного.
- Это было... мне стало слишком стыдно.
- Да нечего там стыдиться.
- Должна была подумать головой сначала. В смысле, я побывала в таком количестве людей, что точно знаю: невозможно ничего утаить от пассажира. Сама попытка что-то скрыть раскрывает любой твой секрет. Почти всегда. Чтобы не думать о чем-то, тебе надо сначала подумать об этом. Это невозможно. Не говоря уж о том, что пассажир чувствует чужое тело во всех подробностях. Ни о какой приватности тут и речи быть не может.
- Ну, мне очень понравилось.
Она снова скорчила гримасу и пожала плечами.
- Как пассажиру, тебе-то было отлично, конечно. Но люди, в которых ты вселяешься... Господи, ты даже не представляешь, насколько уязвимыми и оскверненными они бы себя почувствовали, если бы знали об этом.
- А они не знают? - спросил Нил.
- Понятия не имеют. Так что, в каком-то смысле, и вреда никакого нет. Они не знают, что все самые укромные уголки их тела и души тайно изучил незваный гость. Черт, да даже я сейчас не знала точно. Лишь предполагала, что ты был во мне.
- Был.
- Ну, я так и думала. В смысле, для того все и затевалось.
- Я думал, что это сон. Вначале, по крайней мере.
- Это был не сон.
- Значит, я был "пассажиром"...
- Именно. Как попутчиком в чужой машине у абсолютного незнакомца. Только сегодня все было немного иначе, поскольку мы с тобой знакомы. Обычно, ты будешь кататься в совершенно незнакомых людях. И скажу тебе, вот тут как раз начинаются настоящие приключения. Ты не знаешь о них ничего, или почти ничего. Просто запрыгиваешь и едешь с ними какое-то время, и смотришь, куда эта дорога тебя приведет. Когда надоест - или когда что-то пойдет не так - просто выпрыгиваешь.
- Звучит достаточно просто, - сказал Нил, допив залпом свой коктейль.
- Это и правда просто. Но может повернуться очень нехорошо. Боже мой, ты не поверишь, что мне довелось пережить. Невероятные вещи.
- Невероятные в хорошем или в плохом смысле?
- В обоих. Говорю же, не поверишь. Лучше подожди, и увидишь все сам - может, даже и не такое увидишь. Ладно, я пойду еще себе налью немного. Ты будешь?
- Я сам сделаю, - предложил он, быстро поднявшись на ноги.
Элиза улыбнулась через плечо, двигаясь к бару.
- Да ничего. Я вполне могу...
- Может, тебе лучше посидеть и не напрягаться лишний раз. Ну то есть, я знаю, насколько тебе больно.
Ее лицо покрылось пунцовой краской.
- Полагаю, ты все обо мне знаешь теперь. Но нет, не настолько больно. Давай бокал, тебе тоже налью.
Нил капитулировал и отдал свой бокал.
Элиза зашла за барную стойку.
- Можешь на стул сесть пока.
Он запрыгнул на один из высоких стульев. Склонившись вперед, он положил локти на столешницу. И скривился от боли.
- Ну вот видишь, сам ведь не в лучшей форме.
- У меня ерунда, по сравнению с тобой, - сказал Нил.
- Да, думаю, ты знаешь, о чем говоришь. Но учти, что женщины крепче.
- Да ладно?
- Не ладно, а факт. По части терпимости к боли. Поверь мне, у меня были возможности сравнить, - она начала смешивать коктейли, продолжая говорить, - Я знаю практически все, что можно знать про людей. Если покатаешься достаточно, такое узнаешь... - она покачала головой, - Больше, чем хотелось бы. Но это всегда очень увлекательно. Ты писатель, так что для тебя это будет как дар божий. Встретишь столько интересных личностей и странных историй, что не будешь знать, что с ними всеми делать. Твоей главной проблемой будет сдерживать себя от катания в чужих телах... просто чтобы найти время и записать увиденное. Найти время вообще для чего бы то ни было, на самом деле. И тут мы переходим к Предупреждению Номер Один: не
