Это они – тихо шепнула из-за спины Анна чуть сдавленным и одновременно ускоренным голосом, демонстрируя различимые признаки прямого подключения к Знанию – из заказа “контрабандиста”.
Конечно же, её услышали все участники встречи.
Найт молча посмотрел на воительницу, сфокусировав взгляд где-то в районе верхней губы, под носом.
- Камни – кратко сказал он.
Один из мужчин-воинов – тот, что был справа, судя по запаху, едва вышедший из периода гормональной перестройки человеческого подростка – шумно сглотнул.
Следопыт отметил слабый порыв воспользоваться удачным моментом – атакуй он в нужную долю секунды, и предполагаемое время жизни в бою обоих мужчин сокращалось вдвое, а шансы группы на чистую победу возрастали процентов на восемь.
Лёгкое движение зрачков и конечностей, наклон поясницы воительницы показали, что она тоже оценила краткий момент повысившихся рисков для её группы. Как и неожиданное великодушие следопыта.
- Нам просто нужны ваши камешки, и ничего больше – почти успокаивающим тоном сказала Лина, беря переговоры на себя.
Судя по характерным ноткам, чуть дрожащим тем тембром, что людские поэты называют “звоном колокольчика”, эльфийка по максимуму использовала природные данные и профессиональные навыки переговорщика.
Найт чуть повернул глаза, чтобы лучше видеть ведьму.
- Сета – сухим, надтреснутым голосом сказала она – а твоё имя я знаю. Чемпион.
- Дайте-как догадаюсь – голосом, вызывающим у следопыта фантомную зубную боль и эпитет “сладкая желчь”, начала Анна – вы надеялись разобраться с нами, пока он восстанавливается?
Возможно, дело было в этой реплике. Или в усталости.
Воительница – Найт вспомнил, что из досье, предоставленного неизвестным под псевдонимом Элтона Геркулеса Кроликова, предполагаемым резидентом одной из эльфийских разведок – следовало, что она работает под псевдонимом – вздрогнула и качнулась вперёд. Поймала обращённый на неё взгляд следопыта и, напротив, сделала два коротких шага назад.
- Замитра – сказал следопыт. Чуть сдвинул голову, демонстрирую смену точки внимания – Сетара. Верно?
- Спокойно – примирительно сказала ведьма, обрывая появившуюся было непонятную активность воинов своей группы.
- Итак? – спокойным, выверенным голосом, сказала Лина.
Найт знал, где она находится. Для этого даже не требовалось оборачиваться.
В конце концов, он был эльфом, следопытом, напарником жрицы на протяжении почти целого года.
Словом, он не сомневался – как только разлетающийся холод агента из Домена Льда покроет свои мишени, затормаживая движения, повышая хрупкость брони и костей, снижая упругость и эластичность связок, мышц, сосудов – в нужный момент Лина и Анна накроют всю группу Сетары и Замитры площадным заклинанием.
Воздух издал тихий и редкий треск. Должно быть, дело было в статике, скопившейся в телах троицы.
- Мы просто хотим отдать вам передатчики и уйти – сказала ведьма – это возможно?
Найт кивнул.
- Отлично – ведьма медленно вышла из-за стола и положила на круглую каменную поверхность красный кристалл длиной с указательный палец – Девка?
Воительница медленно, спиной вперёд, отошла почти к самому столу. Достала из кармана разгрузки, надетой поверх матовой кирасы с поножами и наплечниками, такой же предмет, только чуть более синего оттенка.
Её напарники, словно услышав некий сигнал, развернулись и пошли на выход.
- Совет на будущее – сказала чуть более вредным голосом ведьма, судя по направлению глаз, именно Анне – держись подальше от эльфийской разведки, девочка. Убийца и боепоп – опасная компания для не-эльфа.
- М-м? – спросил Найт.
Ведьма молча развернулась и прошла к выходу, развеяв свой барьер уже в считанных сантиметрах от собственного тела.
И только в дверях, пропусти вперёд всю троицу своих союзников, она обернулась напоследок.
- Помни, девочка. Шемлины умирают, Эльфланд остаётся.
И, хихикнув, исчезла.
- Когда она подменила себя плотной иллюзией? – дрожащим голосом спросила Анна.
- Сразу – бросил Найт и спустился по лестнице, чтобы проверить стол и “камни” прежде, чем забрать их.
- Поясни, малой – сказала подходящая Лина.
Эльфа поймала переброшенные её кристаллы и сложила уже в свою поясную сумку.
- Пожа-алуйста – протянула стоящая слева от неё Анна, согнув руки в локтях, прижимая большие пальцы к груди и делая просящее лицо.
- Ведьма. Ложная аватара.
Сказав это, Найт молча последовал к выходу, на ходу несколькими движениями рук и выбросами магии гася оставшиеся рядом конструкты следящих заклятий, незаметных, но таких неустойчивых.
- Валим? – тихо спросила догнавшая его Лина. Анна тихо догоняла.
Найт едва заметно кивнул.
- Ага.
- То есть, она решила, что вы двое – ликвидаторы, посланные эльфийской разведкой, а я – одноразовый наёмный специалист поддержки? – неожиданно спросила Анна через некоторое время.
- А ты ожидала иного? Мы ведь эльфы – миролюбиво заметила Лина, не снижая темпа.
Их группа быстро, но не поспешно, двигалась по широкой дороге, проложенной через тесно примыкающие друг к другу залы, широкие проходы и изолированные завалами от других полостей остатки Леса.
- Значит, они решили, что мы – три мега-опасных бойца-ветерана, с полпинка убивших того волшебника и идущих за ними. Поэтому срочно нашли нас и постарались решить вопрос миром. Так?
- Почти. Только подумай, мелкая, почему это малой так засуетился?
- Да ладно? Они что, попытались бы сами напасть на нас?
Найт, шедший впереди, чуть повёл плечами. Затем подавил желание обернуться.
- Психи – подытожила Анна – сами себя напугали, решили, что мы круты, как вареные три часа яйца, и сдались.
- Мелкая, знаешь, что самое забавное?
- А?
- Они были правы. В прямом столкновении, да по одиночке, они бы проиграли.
- На своей территории? В заранее подготовленном логове с дополнительными наёмниками? В жилище настоящей ведьмы, с ордами элементалей, зверей и прочей околодруидической хрени? Да они сами себя запутали, когда решились прийти на нейтральную территорию. Мы едва не сложились в башне волшебника. Знаешь, какие у нас были шансы захватить камень у этой Сетары? Даже со всеми нашими тёмными секретами?
- Знаю, мелкая, знаю. А вот они нет. И знаешь, что это означает? – Найт практически увидел, как Лина поднимает вверх указательный палец.
- Не томи, старая. Или что, Альцгеймер подкрался незасвеченным?
- Хе-хе. Знание – это ещё не всё. А потому иди, и учись.
- В смы… ой…
- Вот-вот, “ой”! Сама все уши прожужжала, что вы хотите сладкой парочкой поступить в эту Академию! А нас сроки поджимают, вашу ж мать!
Глава 8.5. Безымянный и переговоры
Поисковые волны пробежали расширяющимися светящимися в магическом зрении кругами по окружающему ландшафту, проникая в каждый
