— Талант и немного смекалки. Да и у нее тяжелая работа, тут год за два идет.
Адель сдержала улыбку.
— Используешь детский труд?
— Галактика большая и жестокая, надо вертеться.
— Ужасно, — с наигранным неодобрением ответила Адель и подмигнула Розе.
Ивар и ван Глория вышли на балкон, а Розали осталась в оцепенении смотреть в стену. Королева. Ей. Подмигнула!
***
— Итак, ты готов обсудить работу? — спросила Адель и подперла спиной перила.
Ивар перегнулся через парапет и посмотрел вниз. Там, между облаками и клубами испарений станции, различался блестящий в лучах Хора правительственный квартал Агатона. Парой километров вниз канцлер бодро уплетал яишенку и планировал превращение Монархии в Республику. И наверняка чувствовал себя гением.
— Да. Любое поручение, но взамен я попрошу не денег, а несколько небольших услуг.
Адель расхохоталась.
— Ты что, дурашка, собирался за деньги работать? Твоя семья и так подозрительно мало налогов платит… — она сделала многозначительную паузу. — Сколько у вас коммерческой недвижимости на Кидонии?..
— Ладно, ладно! Никогда бы не подумал, что ты опустишься до шантажа, да еще и с использованием служебного положения.
— Я вынуждена: твои расценки и так высокие, а уж после успеха с Торвальдсом взлетят до небес. А я такие суммы провести через канцелярию не смогу — меня журналисты живьем сожрут. Да и не хочу, чтобы наше сотрудничество попало в официальные сводки.
— Все так плохо?
Адель жестом заставила стекло между комнатой и балконом потемнеть, чтобы в помещении никто не увидел, что происходит снаружи. Наверняка охране это не понравилось.
— Все очень плохо. У нас пропал целый военный флот в секторе Флёр, — она сделала паузу, чтобы Ивар обдумал фразу. Флёр в глубине страны, до него невозможно добраться, не попавшись сканерам, а уж вывести обратно целый флот… — А еще на границе, в системе Последнего Исхода, исчезла с радаров колония. Люди были и раз — их нет. Это миллионы крепких ребят, Ивар. Многие вооружились, потому что собирались колонизировать новый мир за Самборианским Траверсом, а ты знаешь, сколько там водится пиратов. Такие люди не могли молча позволить взять себя в плен.
— Я в свое время я отвоевывал Траверс у карателей, так что понимаю уровень подготовки колонистов…
— Значит, понимаешь и расклад? На нас направили агрессию, источник которой мы не можем найти. Все абсолютно чисто.
— Ни ионных следов, ни лишних гравитонов, да? И радиосигналы тоже перестали приходить одномоментно, словно все ретрансляторы вокруг заглушили?
Адель вскинула брови.
— Откуда ты знаешь?
— Тебе случайно не докладывали об агатонце, который выложил в сеть информацию о таких же инцидентах с аламарси и республиканцами?
— Да… — королева прищурилась. — Только не говори, что это был ты.
— Нет, но так вышло, что я знаю автора этих данных.
Адель скрестила руки на груди.
— Все-то ты знаешь! — воскликнула она. — Везде лезешь, нос свой суешь постоянно…
— И разве я не приношу пользу? Отговорил тебя от вторжения и спас тысячи жизней, возможно.
— Мы и так не собирались воевать, только сдерживать ваши дурные головы.
— Значит, спас тебя от конфликта с Агатоном. Канцлер, между прочим, собирался на тебя надавить, чтобы остановить кидонианский флот.
Адель прыснула.
— Кто, Киндрейс? Да этот старикан и на ручку туалета надавить не сможет, брось, — она махнула рукой.
— Тем не менее, он как минимум способен тебя позлить. Хотя, мне нравится, как ты поджимаешь губы в такие моменты.
Адель неодобрительно покачала головой.
— Флиртуешь с королевой? Ты еще больший дурак, чем я думала, — с улыбкой заметила она.
Ивар не ответил. Он приблизился к девушке почти вплотную и посмотрел в глаза. Адель никак не отреагировала, просто молча следила за ним с таинственной улыбкой.
Потом де Карма ее поцеловал. Прошло столько лет, а он никак не избавился от навязчивого желания делать это при любом удобном случае. Но ван Глорию такой вариант не устроил. Она мягко нажала ему на грудь и отстранила на расстояние вытянутой руки.
— Не нужно, мы оба помним, к чему это привело в прошлый раз. И ты обещал так больше не делать.
Ивар пожал плечами и уселся на парапет.
— Попробовать стоило. Думал, увидимся и заобнимаю тебя до смерти.
— Эта смерть была бы твоей, — без тени иронии заметила Адель. — Так что тебе нужно в качестве оплаты? Только в разумных пределах, пожалуйста.
Де Карма довольно потер руки.
— Во-первых, я хочу доступы ко всем камерам и архивам видеонаблюдения в стране. Не спрашивай, зачем. А еще мне потребуется помощь толковых ученых-генетиков, историков и знатоков культуры аламарси.
— Хороший набор. Не вызывает никаких подозрений, — не скрывая сарказма ответила Адель. — Это все?
— Есть еще кое-что, но тебе это не понравится…
Она махнула рукой, мол, «продолжай».
— Сможешь забрать нас отсюда на своем челноке?
— Это еще зачем? Ты во что-то вляпался?
— Да… дело в том, что я убил двух агентов агатонской разведки, когда пытался спасти подругу…
— И после этого ты прилетел на Агатон?!
— Да, нужно было встретиться с тобой, а у меня нет возможности позвонить напрямую, так что…
— И ты не мог оставить сообщение через секретарей? Или через своего дурного братца?
— Так вышло, что нам обоим нужна анонимность: я пытаюсь кое-кого защитить, поэтому хочу избежать попадания в официальные документы в Приоритете. Чем меньше внимания со стороны чиновников, тем лучше. Потом расскажу, почему.
— Ага, и по этой причине ты решил подставить себя под плаху. Звучит безумно логично.
Ивар развел руками.
— Я рисковый парень.
— «Парень»? Тебе семьдесят, мог бы немного ума нажить… — Адель потерла виски. — Вывезти тебя на своем челноке я не могу по политическим причинам. Но могу помочь с транспортом.
— Тем запасным, который твои телохранители припрятали в потайном ангаре в глубине станции?
Адель стукнула кулаком по перилам. Металлический гул подсказал, что удар был сильнее, чем она рассчитывала. Девушка потерла заболевшую кисть.
— Откуда. Ты. Знаешь? — спросила она угрожающим тоном.
— У меня есть информаторы в твоем Эсквариате и кое-где еще.
— Если я их найду, — Адель мило улыбнулась. — Всех ждет пожизненная каторга, имей ввиду.
