мана в портативном источнике конденсируется медленно. Против машин спасет только аппарация, полноценно тратить энергию кристалла на противостояние с ними было бы ошибкой.
Он уже в течение месяца бегает и прячется от них. Практически без воды, Агуаменти — не самое лучшее средство для утоления жажды. Из еды — замороженные в тайниках куски человеческого мяса, что ранее были непробужденными.
— Когда была возможность, нужно было создать больше демонхостов, — прошептал он. И хотя, помимо Бахируэля, в его памяти отсутствовали знания о других высших демонах хаоса, но даже старшие оказались бы отличным подспорьем в борьбе с машинами. Проблемой было лишь привлечь их в пустой мир огромным количеством смертей и предварительным созданием подходящего эмоционального фона у принесенных в жертву людей... Однако Дамблдор расслабился. После победы он никак не ожидал, что у машин будут другие базы, которые, судя по всему, работали на иных источниках энергии, и от живых «батареек» не зависели совсем. Этого не ожидал никто...
Дамблдор совершил множество ошибок, но главная заключалась в том, что он посчитал, будто способен взять под контроль целый мир, будто способен совершить геноцид целой расе машин без последствий. Он думал, что 01 — единственная угроза, которую нужно уничтожить...
«Поразительная наивность. Неспроста Город Машин назывался 01...»
Как выяснилось, машины были не так глупы, чтобы делать один оплот. Дамблдор не знал точно, сколько дополнительных баз находится на земном шаре, возможно, их было несколько, а возможно — десятки. Подумать только, десятки резервных баз, на которых машины до поры до времени пребывали в законсервированном состоянии в режиме гибернации. И после уничтожения одной из баз, остальные перешли в состоянии боевой готовности.
Зион был уничтожен через месяц после падения 01. Шансов не было. Раньше машины играли с Сопротивлением, это стоит признать как данность. Никакого рытья тоннелей. Никаких многомиллионных армий машин. Просто в один день машины послали паука-диверсанта, который благодаря идеальной маскировке проник на один из кораблей с грузом. А уже в Зионе — взломал систему защиты генератора и попросту подорвал его.
Момент был подобран идеально, как раз после вечернего празднества, когда многие находились в алкогольном угаре. В городе находились практически все жители. Взрыв похоронил их всех, по мощности не уступая подрыву десятка полноценных атомных боеголовок. Дамблдор еле успел уйти аппарацией. Да и то — получил критические повреждения.
Остатки сопротивления, которые в это время пребывали на поверхности, были быстро зачищены группой модернизированных охотников. А большая часть подземных тоннелей оказались подорваны и обрушены. У Дамблдора не было координат каверн, где можно найти укрытие, потому пришлось выживать на поверхности.
Дальнейшие дни слились для мага в один очень-очень длинный, что больше напоминал ад. Он успел создать только один источник магии, точнее ядро для него, принеся в жертву две тысячи непробужденных. Этого первое время более чем хватало, чтобы отбиваться от нападений машин. Перемещаясь на новое место, он создавал амулеты сокрытия при помощи магии крови. Однако новое поколение постоянно находило его. Он поначалу никак не мог понять, каким образом. На всех уровнях он скрывал свое присутствие: визуальный спектр, запах, звуки, тепло, даже убрал давление на землю, однако все оказалось тщетным. Его находили. Особенно неприятной оказалась для мага бомбардировка издалека. У машин оказалось оружие, которое могло поражать цель с расстояния в сотни миль.
Лишь спустя неделю ему удалось понять, в чем причина. И когда он понял — хотелось биться головой об стену.
«Чип! Мордредов чип в мозгах!..»
Техника и электроника вполне могла выдерживать магические импульсы, это подтверждалось тем, что выбросы магии на том же Логосе не повредили электронику. Максимум — происходили скачки напряжения.
Дамблдор тут же вошел в подсознание, выбрав виртуальную модель, отображающую состояние его организма. В мозге, как и у всех подключенных к Матрице, был программный чип. Он не знал, сколько энергии нужно, чтобы перегрузить его аппаратную часть. Он точно не знал, как он устроен и что нужно повреждать. Потому единственным способом оказались манящие чары.
Пришлось заранее проделать в голове дополнительное отверстие, чтобы извлечь его. Больно не было — анестезирующие заклинание помогло как надо. Но вот последствия извлечения пришлось спешно исцелять, черпая энергию из самодельного переносного источника, представляющего из себя крупный алмаз с рунами на поверхности.
Пару дней было тихо. Машины потеряли его.
Однако вскоре его опять начали находить. Уже реже. Если раньше атаки совершались постоянно, выматывая его, то сейчас — пару-тройку раз в день. Но даже так полностью исцелиться маг не считал целесообразным. Лучше потратить магию на побег или отпор.
Одним из следующих сюрпризов оказались нео-охотники. Внешне они практически не отличались от своих собратьев из 01, только вместо алых визоров и светодиодов — были зеленые. Если прошлые спруты использовали лазерные резаки, то эти использовали скорострельные лазерные пушки. Увернуться от таких выстрелов было практически невозможно. Приходилось принимать их на магические щиты и перемещаться аппарацией.
Свист и гул отвлекли Дамблдора от воспоминаний.
— Артиллерия? Пора аппарировать, — он ушел на знакомое место, но здесь его уже ждали невидимые пауки, выстрелившие маленькими разрывными снарядами... Уйти удалось только благодаря ментальному ускорению и предварительному сканированию местности...
Похоже, машины заметили систему его перемещений и выявили алгоритм. Он не мог перемещаться в те, места, где никогда не был, иначе расщеп — самое безобидное, что его бы ожидало. Застрять в стене или в земле — вот по-настоящему страшная штука.
Потому единственным вариантом было периодически перемещаться в небо, высоко над землей, чтобы выстроить в голове карту местности внизу, а после уже аппарировать на поверхность...
Еще спустя два месяца Дамблдор отчаялся. Жить в мире одному, без простых удовольствий вроде чая с лимонными дольками, без людей, без интриг, пребывая в постоянном напряжении, каждый миг ожидать нападения от машин.
Это изнуряет. Он устал. Ему была не мила такая жизнь. Но если задуматься — что он сделал не так? Ради общего блага он старался уничтожить угрозу человечеству, но вместо этого сам стал тем, из-за кого наступил судный день. На плантациях теперь были лишь трупы. По крайней мере на том материке, на котором он находился. За два месяца он исследовал тысячи миль территорий. Однако везде было все то же самое.
Источник в руке едва успевал восстанавливаться. Теоретически он мог применять мощные заклинания, против тысяч машин, но какой в этом смысл?
