– Ты либо глупая, либо излишне смелая, раз так открыто признаёшься!
– Я просто злая и сильная! – огрызнулась девушка, и Редий встал перед ней и примиряюще улыбнулся главному магу.
Но Майяри уже отвернулась и обратилась к своим силам. В голове мелькнула и исчезла мысль, что нужно быть осторожной, что нельзя слишком сильно открываться и показывать свою настоящую силу. Мелькнула и исчезла. И девушка нырнула сознанием вслед за щупальцами силы под землю.
И обомлела.
Она словно увидела перевёрнутое вверх корнями дерево. Глубоко внизу каплей пульсировал «ствол», а от него вверх расползались многочисленные «корни», врастающие в огромное «блюдо», накрытое крышкой-куполом, и на этом «блюде» грелась вся школа. Теперь Майяри поняла, почему не почувствовала магию. Вся магия уходила под барьер, внутрь него, и ни единой капли не просачивалось наружу.
Её губы беззвучно шевельнулись.
– Как… как это…
Как это возможно в таком мире, как их? В мире, столь жадном на магию. На обычную магию, истоки которой крылись не в земле, как силы хаги, не в силах самого мира, как способности хаггаресов, а в обычных смертных телах. Как? Кто смог сотворить подобное? У кого хватило сил?
– Подождите…
Майяри опять нырнула под землю, не веря увиденному.
Откуда такое невероятное количество магии?
Девушка ошеломлённо посмотрела на главного мага, и тот, закусив губу, отвернулся. Будто бы уже знал, что она увидела, но не хотел озвучивать, чтобы не терять надежду.
– Майяри, ну что там?! – требовательно заорал директор.
– А? – девушка очнулась. – Там внизу… глубоко внизу источник магии, от которого вверх идёт что-то вроде корней. Школа сейчас стоит на таком блюде из магии, и эти корни подпитывают его и купол.
– Скорее уж не корни, а костёр, – подобрал более подходящее сравнение мастер Илиш. – Он разгорается?
– Н-нет, – неуверенно ответила Майяри. – Пульсирует, но сильнее не становится.
– На медленном огоньке поджаривают…
– Чтоб не выкипели, – нервно хохотнул кто-то.
– Снять бы наш котелок с огня! – артефактчик взлохматил волосы и, обернувшись, позвал: – Милим, иди сюда!
Снять? Майяри опять нырнула под землю. Как снять с огня целую школу? Не проще ли потушить сам огонь?
Девушка потянулась силами к ближайшему «корню» – он находился почти вровень со стеной – и проложила между ним и «блюдом» барьер. «Корень» коротко мигнул и разорвался. Земля под ногами дрогнула, раздался грохот взрыва, и часть стены обвалилась.
– Майяри, это ты?!! – завопил директор.
Девушка потрясённо выдохнула.
– Что ты сделала?! Говори!
– Я… перекрыла путь одному из корней, и он…
– Уведите её отсюда! – господин Риэзий взбешённо сверкнул глазами. – Не лезь! Тут и без тебя разберутся!
Майяри отшатнулась, принимая правдивость упрёка, и голос директора донёсся до неё как сквозь слой корпии.
– Прекрати, Риэзий! Стену не жалко, зато теперь знаем, что делать нельзя.
– Майяри, там Майяри!!!
Вздрогнув, девушка подалась вперёд, пытаясь высмотреть сквозь красную пелену обладателя знакомого голоса, и увидела Род. А рядом с ней и Мадиша, и Лироя с Эдаром, и Лирку. И душу наполнило недолгое облегчение: с друзьями всё в порядке.
– О боги, что с твоим лицом?! – ужаснулся Мадиш.
– Меня… – голос дрогнул и прозвучал совсем жалко, плаксиво, – похищали.
– О Тёмные! – Род прикрыла рот рукой. – А я…
– Уводите её отсюда! – категорично потребовал Мадиш. – Нечего ей здесь делать! Давай, Майяри, топай домой! Мы сами к тебе придём, когда всё закончится.
– Да мы бы с радостью… – проворчал Редий.
– Между прочим, харен где-то здесь, – попробовал устрашить подругу парень. – На другой стороне школы. Я сейчас сам побегу и донесу ему, и он намылит тебе шею.
– Это я тебе сейчас шею намылю, – глухо отозвалась Майяри, вытирая заслезившиеся глаза. – Никуда я не пойду.
Мастера у ворот и маги по другую их сторону яростно спорили, пытаясь решить, как разобраться с ловушкой. До слуха Майяри долетали разные предложения, но у каждого из них был один серьёзный изъян: где взять столько сил?
– Допустим, возможно растянуть щит на весь этот костёр, но где взять столько магии?
– У вас на территории куча магов… – начал было один из городских магов, но его оборвал господин Риэзий.
– У них там куча недоучек, а не магов! Ты думаешь, у нас есть время, чтобы потренировать их и слепить из их сил достойный щит?!
– Если другого выхода не будет, опробуем и это, – решил директор.
– И взорвётесь раньше, чем натянете защиту! – предрёк маг.
– Майяри нас направит, да, Майяри?
Девушка кивнула, даже не вслушиваясь. Она опять нырнула под землю и смотрела на шевелящиеся «языки костра». Что-то ей подсказывало, что нельзя перекрывать не только их, но и «блюдо», и купол, что было невозможно. Как облечь «костёр» в непроницаемую защиту, если языки его соединены с «блюдом», а из «блюда» рос купол? Только если… Майяри выпрямилась. Только если сперва заключить в защиту школу, а потом оградить сам «костёр», начиная с источника по «корням» вверх и, прорвав купол, захватить «блюдо». Купол питается магией от него. Если разорвать их связь, то купол наверняка доставит какую-то неприятность, но краткую. Не имея привязки, магия быстро рассеется.
– Нужно сперва протянуть щит под школой над «блюдом», не пересекая границ купола, – решительно заявила она, вступая в спор, – а потом затянуть сам «костёр» и пресечь границы купола, соединяя два щита. Если щиты будут достаточно плотные, то взрыв пройдёт внутри и нужны будут только отводы наружу, чтобы тряхнуло не очень сильно. А купол без подпитки развеется, – Майяри уж не стала заикаться о защите школы сверху: на перечисленное бы силы найти. – Возможно, обожжёт сильно, но к этому можно подготовиться…
– У нас нет столько сил! – зыркнул на неё господин Риэзий.
И Майяри умолкла.
– Нам нужны силы, – сокрушённо признал директор. – Слишком много магии вбухано. У нас столько нет.
– Я уже распорядился, чтобы вызвали магов со всех ближайших гарнизонов, – признался Риэзий. – Но придётся подождать.
Майяри сглотнула и облизнула пересохшие губы.
– У меня есть силы, – тихо призналась она.
– Было бы странно, не будь их у ученицы школы магии! – ядовито отозвался господин Риэзий.
– У меня их… много.
– Ты, похоже, не понимаешь истинный масштаб проблемы!
– У меня их очень много, – девушка сглотнула, и маг внимательно посмотрел на неё.
