В один из вечеров, когда Дейв как обычно сидел в гостиной и читал книгу, к нему пришел гость. Он не сказал о нем даже Варху, который сейчас спал в соседней комнате, и для меня этот визит стал очень неожиданным.
— Привет, — гостем оказался уже знакомый мне рыжий Серж. Мужчины обменялись рукопожатиями, и прошли в гостиную, где горел камин, создавая очень уютную атмосферу.
— Рад, что ты зашел, — сказал Дейв, указывая рукой на диван и предлагая присесть.
— Ты так просил, что было трудно отказать, — буркнул Серж, опуская свою пятую точку на коричневое покрывало. — Что случилось-то?
— В моем доме происходят странные вещи, — ответил Дейв после небольшой паузы. Мужчина сел напротив и подался вперед, сцепив руки в замок и положив локти на колени. От сказанной фразы я вся напряглась и постаралась сидеть максимально тихо.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Серж.
— Началось все с запаха персика по всему дому, — таинственным тоном сообщил Дейв. — У меня в ванной уже много лет стоит старая мыльная стружка, она ужасно воняет, потому что неправильно сварена. Я ею никогда не пользовался, а тут прихожу как-то домой, и вонь стоит по всем комнатам.
— Как это?
— Не знаю! Просто воняет, как будто кто-то помылся этим мылом и ходит теперь по моему дому. В одной комнате запах густой, в другой — едва ощутимый, но он есть.
Ну, что сказать? Дейв держит все нормальное мыло под замком, и мне приходится использовать это. Конечно, я беру совсем чуть-чуть, буквально щепотку, но и она имеет свой эффект. И вообще, он сам виноват! Просто не оставил мне другого выбора! Не могу же я совсем не мыться… А теперь, понимаешь ли, жалуется тут!
— Это все? — хмыкнул Серж.
— Нет! Потом я обнаружил на кухне капли чьей-то крови. Не моей крови, понимаешь? Я вообще не знаю, как это объяснить!
— Спрашивал домохранителя?
— Естественно! Этот рыжий пудель молчит и клянется, что никого и ничего не видел, а я просто параноик!
Почему пудель-то? Он же вроде кот. Тем временем, мужчины продолжили разговор, причиной которого была я.
— На моей расческе иногда обнаруживаются чьи-то длинные рыжие волосы, и это точно не шерсть Варха! Иногда мне кажется, что я в комнате не один, и кто-то наблюдает за мной, — в этот момент я резко отвела глаза от его лица. — Иногда я слышу чьи-то вздохи, скрип половиц, вещи лежат не там, где я их оставил, из камеры пропадает еда, хотя я ее не ел! Что все это значит?
— И впрямь странно, — почесал репу Серж. — Может, какая-то сущность поселилась в доме? Но тогда твой кот должен был это почувствовать… Ты его ничем не обижал? Может, он таким образом мстит тебе?
— Я не знаю, — Дейв закрыл лицо руками и откинулся на спинку дивана. — А вдруг я просто спятил?
— Да ну, ты брось.
— Мне страшно находиться в собственном доме. Здесь что-то живет, я это чувствую!
— И это что-то причесывает волосы твоей расческой и моется испорченным мылом?! — хохотнул Серж. — Ты же понимаешь, что это бред!
— Я понимаю! Затем и позвал тебя, чтобы ты помог разобраться! Либо со мной что-то не так, либо с домом.
Серж шумно выдохнул и несколько минут помолчал, обдумывая слова друга.
— Хорошо, — хлопнул он ладонями по своим широко расставленным ногам. — Завтра я приду к тебе с подготовленными зельями и заклинаниями, будем обследовать дом. Если кто-то или что-то здесь есть, то мы его найдем. Но на твоем месте я бы начал трясти домохранителя. Он точно что-то темнит.
Нежданный гость ушел, а я так и застыла бледной статуей. Серж придет завтра, чтобы найти меня. Он будет использовать магию и какие-то зелья, и неизвестно, как все это на мне отразится.
Мамочки…!
От страха и осознания надвигающейся катастрофы у меня затряслись руки. Что же делать? Проявиться самой? Выйти из-за угла, размахивая куском белой ткани? Умолять о прощении? Валяться в ногах, моля не выгонять меня на мороз и не сдавать их местному суду?
Так, возьми себя в руки! Возможно, Серж завтра будет искать какую-нибудь потустороннюю сущность, а я просто отсижусь в другой комнате? От паники я не знала, куда себя девать и за что хвататься. Дейв ушел в свою спальню, а я осталась сидеть в гостиной. Может, выйти к нему прямо сейчас? Не убьет же он меня, в самом деле? Он не похож на монстра, который способен обидеть девушку.
Да, зато Дейв человек ответственный, поэтому уже через несколько минут я могу оказаться в руках местного Совета. Кто поверит, что я совершенно случайно наткнулась на члена их повстанческого движения, который метит в короли? Кстати, а как так получилось, что я наткнулась именно на него? Это и впрямь странно…
Так, не отвлекаться! Меня вот-вот обнаружат, а я не знаю, что делать! Не нужен дельный совет. Вот только советчик сейчас спит, и будить его я не решусь.
Весь вечер я была вся на нервах, переживала, заламывала руки и даже съела все ногти на обоих руках. Как поступить? Ответа не было… Мне не хватало смелости, чтобы самой открыться Дейву, но и молчать дальше становится опасно. Мужчина не чувствует себя в безопасности в собственном доме, и причина этому — я. Нужно что-то решать.
Когда Дейв улегся, и мне пришлось уйти на чердак. Уже когда я лежала, сжавшись в комок, ко мне пришел Варх.
— Сегодня особенно холодная ночь, — без тени веселья и иронии заметил он. — Ты скоро очень серьезно заболеешь, Ро.
— У меня проблемы посерьезней, — отмахнулась я, не желая думать о такой мелочи, как собственное здоровье. Пришлось во всех подробностях рассказать коту о приходе Сержа и их разговоре с Дейвом. Он внимательно слушал меня, забавно кивая головой, и по итогу выдал:
— Сдавайся, че тут думать!
— Варх! — обвиняюще воскликнула я. — Я не могу! Ты же сам сказал, что Дейв обвинит меня в шпионаже.
— Я замолвлю за тебя словечко, — пообещал он, и при этом умудрился сделать странный жест, напоминающий пожимание плечами. Кошачьими плечами. — Ро, если ты откроешься ему сама, тебе это пойдет только в плюс, и никто за пределами дома не узнает о твоем существовании. А если тебя завтра обнаружат, то иного выхода, кроме как предать огласке твое подселение, не останется. Ро, подумай. Ты должна открыться Дейву.
Я тяжело выдохнула и прикрыла глаза. Варх прав. Я в ловушке. Или сдамся, и тогда остается надеяться лишь на жалость Дейва, или… Попаду в руки охотников. Нужно решаться.
— Хорошо, — прошептала я, смяв ткань верхнего платья. — Завтра утром мы с тобой ему обо всем скажем, хорошо? Ты и я. Варх, ты же не оставишь меня, не предашь, не скажешь, что знать меня не знаешь?
— Хорошего ты обо мне мнения, — обиженно фыркнул кот. — Конечно, я тебя не брошу! Эти твои жмурки уже затянулись. Пора осчастливить хозяина, а тебе хватит тут мерзнуть. Это опасно.
