Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
– Ты обрел друга, – сказала она Тантрису.
Встретив ее взгляд, он ответил:
– Надеюсь, что да.
Бранвен облизнула губы. Если бы он был иверманом, она тоже могла бы этого захотеть.
– Мы должны вернуться в пещеру, – сказала она. – Здесь небезопасно. Для тебя.
Тантрис кивнул и поднялся. Теперь, стоя во весь рост, он оказался на голову выше Бранвен.
– Красная шубка лисы довольно необычная, – заметил он, когда зверек бросился к прибою.
– Совершенно верно, – сказала она. – Некоторые в Иверниу верят, что Древние посылают животных как посланцев из Другого мира.
– А ты?
Отличный вопрос.
– Я не встречалась с… – она позволила своему голосу замолкнуть. Если Бранвен нужно было еще одно доказательство того, что Древние взяли Тантриса под свою защиту, то оно уже было тут. Менестрель глубоко вздохнул, и глаза Бранвен метнулись в его сторону.
– Эмер, – взглянув на нее, начал он. – Я знаю, что ты рискуешь, помогая мне. Я не воспринимаю это как само собой разумеющееся. – Его глаза блеснули, и Бранвен почувствовала то же самое, что и в тот день, когда они встретились.
Ее губы заныли, и это было приятно.
– Я… – она поглядела на его окровавленную грудь. – Мы должны поторопиться.
Снова поправив свою сумку, Бранвен отправилась в пещеру.
– Как прикажет моя целительница, – Тантрис пошел вслед за ней. Она не должна быть кем-то большим, чем его целительницей. Конечно же, не должна.
Сделав несколько шагов в тишине, Тантрис сказал:
– Мы рассказываем похожие истории в Керныве. – Он взглянул туда, куда исчезла лиса. – О Древних.
Через плечо Бранвен бросила на лису любопытный взгляд.
– А как же новая религия? – Она слышала, что Кернывеу отказались от Путей Древних в пользу бога Аквиланской империи. Были и те, кто верил, что этот новый бог был причиной того, что воины Кернывака нападали на берега Ивериу.
Тантрис догнал ее.
– Ты имеешь в виду Рогатого?
Бранвен кивнула, призывая его продолжать.
– Раньше его звали Карнонос. Прежде чем он стал богом.
– Как он стал богом?
– Его последователи рассказывают, что Карнонос с отцом охотились на большого оленя, когда на них напали разбойники. Когда они отбивались от разбойников, олень неожиданно атаковал. Карнонос прыгнул перед своим отцом и принял смерть на рогах оленя.
Бранвен вздрогнула: «Какая ужасная история». Тантрис отбросил ветки, закрывающие вход в пещеру, и она вошла внутрь.
– За жертву и самоотверженность, – продолжал он, – другие боги воскресили Карноноса и доверили ему судить души мертвых. Он решает, кто достоин воскресения.
Бранвен только вздохнула и огляделась. В пещере всё было по-прежнему. Они были в безопасности. Она успокоилась.
– И ты в это веришь? – спросила девушка, присев и разжигая огонь. Она достала из сумочки вяленую колбасу и предложила Тантрису. Тот, присев на камень, послушно начал есть. Огонь в костре между ними занялся.
– Рогатый становится все более популярным на всем острове Альбион, – сказал Тантрис, прожевав, – но я не вижу причин для того, чтобы выбрать его своим божеством.
Бранвен выглянула из-за искрящихся веток.
– Почему его назвали Рогатым?
Откусив, Тантрис ответил:
– Лесные звери также были тронуты жертвой Карноноса. Когда он воскрес, они подарили ему корону из рогов.
– Человек с рогами? – сказала она, и Тантрис кивнул.
– Нда. Вот уж странный бог. – Успокоившись, что ее пациент начал есть, Бранвен бросила взгляд на свои врачебные принадлежности, довольная, что в прошлый раз оставила их в пещере.
– Раздевайся, – сказала она.
– С удовольствием.
– Только тунику, – уточнила она.
Улыбаясь, Тантрис быстро стянул тунику через голову, но не смог удержаться от стона. Бранвен подошла осмотреть рану. Три разорванных стежка.
– Ты должен быть осторожнее, – сердито сказала она. – Довольно героизма.
– Я об этом не жалею.
Она указала пальцем на разошедшуюся рану, и он присвистнул. Кто же этот таинственный кернывман, рискующий своей жизнью, чтобы помочь зверьку?
– Карноноса также называют Богом Диких Тварей, – сказал Тантрис.
– А ты – дикая тварь? – вопрос случайно вырвался у Бранвен. Она никогда не была столь наглой.
Коварная усмешка:
– Иногда.
Закашлявшись, словно недужная, Бранвен вытащила нитку из подола. Послюнив, продела ее в иглу.
– У тебя еще осталась та пыльца? – спросил Тантрис.
– Боюсь, что нет. – Она опустила кончик иглы в огонь.
– Тогда расскажи мне что-нибудь о себе, Эмер. Я уверен, что это будет как обезболивающее. – Он подмигнул, и Бранвен не могла не рассмеяться.
– Что ты хочешь знать? – спросила она. Ей следовало бы насторожиться, но очарование кернывмана сделало ее беззащитной.
– Что-нибудь. Может, про твою семью? Я рассказал тебе о своей.
Девушка напряглась. Она не могла сказать Тантрису правду, но по какой-то причине не хотела лгать. Да, всю правду она ему поведать не могла.
– Я живу с моей кузиной, – начала она нерешительно. Конец иглы начал светиться. – Она сводит меня с ума, особенно в данный момент. Мы очень разные. Но никто меня не знает лучше нее. – Она подумала о колыбельной Эсси, придуманной прошлой ночью. – Я тоже понимаю ее безумие, я уверена, что она… – Бранвен сняла иглу с углей. – …она любит меня, так же как и я ее.
– И я понимаю, почему, – сказал Тантрис. Сердце Бранвен ёкнуло.
– Прости, если причиню тебе боль, – сказала она ему, обращая внимание на рану. Он тихо вздохнул.
– И ты меня прости.
Прежде чем он успел что-то сказать, Бранвен осторожно проколола его кожу иглой. Тантрис ухватился за обе стороны валуна побелевшими пальцами. Чтобы отвлечь его, она призналась:
– Ты первый кернывман, не пленник, с которым я познакомилась. – Еще стежок. – Я была не права, когда сказала, что знаю все, что мне нужно. Очевидно, я много чего не знаю… о тебе.
– Эмер… – Он произнес ее имя с грубоватой нежностью. – Спрашивай обо всем, что ты хочешь узнать о Керныве. Или обо мне.
Так она и сделала. Она спрашивала, пока зашивала, а он отвечал, и часы текли незаметно. У нее было много вопросов. Возможно, это делало ее предательницей. Возможно… но она ничего не могла с этим поделать.
Бранвен хотела знать – ей нужно было знать – всё.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
