Умная жена — находка не только для тебя, но и для твоей карьеры.
Лаборатория встретила своего заведующего привычными запахами химических реактивов, гулом голосов за стенами. Коллеги радостно приветствовали лорда Таиса, поздравляя его с возвращением на работу. Поздравлять с женитьбой и вообще упоминать о ней среди магов было не принято. Положив на стол на видное место амулет связи, Северин достал все записи месячной давности и углубился в подготовку к докладу. Спустя два часа напряженной работы рука мага сама собой потянулась к амулету.
— Как дела?
— Все нормально, борюсь с похмельем. Под вопли садовника перекапываю клумбу.
— А почему под вопли? — с опасением спросил Северин.
— Он ошибочно полагает, что я копаю неправильно.
— А-а-а, — облегченно протянул Таис, — это ничего. Потом переделает.
— Да ничего не надо будет переделывать! Я граблями разровняю, и не клумба — конфетка будет! — возмущенно ответила жена.
Спустя еще два часа маг опять звонил супруге.
— Что делаешь?
— Тебе обязательно звонить в начале «бури»? Совсем на работе заняться нечем? — недовольно пропыхтела в амулет Наиля.
— Извини. Ты чего так усиленно пыхтишь?
— Двигаюсь против бури. Никогда не думала, что натирание паркета воском — такой сложный и кропотливый процесс. Мне выдали две щетки и три разные тряпочки. Горничные тоже сначала волновались, что им потом долго все переделывать придется, а теперь ничего — довольные ходят.
— Еще бы! — фыркнул Северин. — Хозяйка дома сама ползает по полу и выполняет за них самую трудную работу.
— Да какая хозяйка! Так, подопытный образец.
— И ничего подобного! — с жаром воскликнул Северин, но развить мысль не успел, в дверь коротко стукнули, и вошел Таис-старший.
— Я позже перезвоню, — торопливо проговорил Северин и сбросил звонок.
— Ты с кем это так бурно обсуждаешь что-то? «Ничего подобного» — это о чем? — поинтересовался Марон.
— Так, ни о чем. Ты что-то хотел?
— Дед вызывает тебя к себе, а я решил компанию составить, — окинув сына внимательным взглядом, сказал отец.
Бориор Таис, дед Северина, уже более ста лет был ректором этого института.
— Как жизнь молодая? — поднялся Бориор навстречу внуку.
— Нормально. Зачем вызывал?
— Поздравить с возвращением на работу, конечно, и узнать, что с докладом — он через два дня. Ты ведь им не занимался в этот месяц? Плакаты на информационный стенд не подготовил?
— Нет, — покачал головой Северин, вспоминая, во что превратились его ватманы: на одних непонятные значки во весь лист, на других весьма четко и красиво нарисованные географические карты.
— Понятно, — вздохнул дед. — Только этим на работе теперь и занимайся — другие дела отложи.
— Хорошо. Ватманы куплю и все сделаю.
— Ты же их покупал уже? Месяц назад мы вместе к Цирскому в магазин заходили, — удивленно заметил отец.
— Ну они были использованы на другое дело, — выкрутился Северин.
Дед с отцом молча переглянулись и уточнять не стали.
Домой Северин летел как на крыльях — желание увидеть Наилю затмевало все другие чувства и мысли. Маг надеялся, что жена уже пришла в себя, в последнее время зависимость проявляла себя не так сильно. Въезжая в ворота, Северин увидел ее гуляющей по саду с щенком.
— Орлов, ко мне! — кричала жена, хлопая себя по коленке и что-то протягивая щенку. Тот вприпрыжку бежал к ней, виляя хвостом.
«Имя щенку придумать успела. Только почему „орлов“? Очередное непонятное слово», — думал молодой супруг, смотря, как Наиля, подхватив щенка на руки, идет к его остановившемуся у дверей экипажу.
За ужином Настя с Северином обсуждали прошедший день. Таис сетовал, что забыл купить ватманы (не упоминая, что забыл о них, так как только об ожидающей дома жене и думал).
— Ничего! Сегодня придумаем, что написать, а я завтра утром пошлю слугу за листами и к вечеру как раз все нарисовать успею, — утешала мужа Настя.
Северин в шоке посмотрел на жену.
— Ты можешь, — только и выдавил из себя он.
Разлегшись на полу в кабинете Северина в окружении белых листков бумаги, Настя деловито раскладывала линейки и карандаши.
— О чем доклад?
— О моей последней разработке. Я синтезировал один стабилизатор для стихии огня.
— Что делает этот стабилизатор? Другие похожие есть? Он подходит только для огня или для других стихий тоже? — спрашивала жена Северина так, будто всю жизнь занималась описанием магических изобретений.
— Стабилизатор позволяет удерживать заданные свойства или форму стихии в неизменном виде в отсутствие мага-создателя. Похожие разработки есть. Например, недавно Еилисей Коарис придумал, как стабилизировать форму воды на три часа, и в королевском дворце во время приемов теперь ставят водяные скульптуры — очень красиво, — подробно ответил Северин на расспросы.
— Искренне надеюсь, что твое изобретение имеет большую практическую значимость, — сморщилась Настя. — Тратить магический дар на «водяные скульптуры» как-то несолидно.
— Мой стабилизатор позволяет удерживать стихию огня в форме осветительного шарика. Запаса энергии хватает на четыре часа непрерывного равномерного свечения.
— Здорово! Супер! Вот это я понимаю! Не придется на каждой улице мага сажать, как ты раньше говорил. Выделить каждому магу квартал для вечерних прогулок — и пусть шарики вешает. И ему полезно — воздухом свежим дышит, и окружающим хорошо. Это же какая экономия газа с целого города получится! Уменьшение загрязнения воздуха продуктами горения! А до десяти часов время горения увеличить можно?
— Как раз над этим в моей лаборатории сейчас и работают.
— Какой ты умничка! Эту идею стоит развивать, это я поддерживаю! А что на ватманах изобразить хочешь?
— На одном формулы химической основы стабилизатора крупно написать, на втором — способ связывания основы со стихией, на третьем — граничные условия использования расписать.
— Просто написать слова и формулы — и все?
— А что еще? Я, между прочим, пять лет этот вопрос разрабатывал в приоритетном порядке, все остальные наработки по второму плану шли, — чуть обиделся Северин.
