Чем ближе, тем сильнее ощущалось дыхание океана. Я подъехал к казино сзади, со стороны променада Бордуок, и сделал круг, прикидывая, где бы припарковаться. Миновал место, где произошла перестрелка. Участок оцепили полицейской лентой, и все близлежащие кварталы были забиты машинами телекомпаний. Их съемочные группы, судя по всему, надолго встали здесь лагерем. В тени фургонов сидели на складных стульях операторы в темных очках с банками газировки в руках. Вокруг толпился народ. Ажиотаж, наблюдавшийся в утренних выпусках новостей, на жаре слегка поутих, но у ленты оцепления по-прежнему околачивались толпы зевак. Офицер полиции призывал прохожих не задерживаться. На вывеске «Ридженси» так и болталась сбитая буква Р; асфальт был расчерчен следами пуль. К завтрашнему утру, когда полиция разрешит казино возобновить работу, их, скорее всего, заровняют, но пока площадка перед отелем отчетливо напоминала поле битвы. Правда, трупы уже увезли.
Мне удалось припарковать машину в паре кварталов от отеля, к которому я вернулся пешком. Я хотел своими глазами посмотреть, где работали Риббонс и Морено, чтобы понять, как они собирались отходить. Надо пройти там, где шли они, увидеть то, что видели они. Тогда, возможно, меня посетят те же мысли, что посещали их. Я проскользнул мимо телевизионщиков и нырнул под желтую ленту. Коп, дежуривший возле оцепления, вскинул на меня голову. Я полез в нагрудный карман, достал бумажник и небрежно помахал им. Бумажник не имел ничего общего с удостоверением агента ФБР, но в моей работе главное – самоуверенность. Веди себя как лицо, облеченное властью, и окружающие будут воспринимать тебя именно в этом качестве.
Он махнул рукой в ответ, пропуская меня за ограждение.
Двери казино под вывеской «Ридженси» были заперты и затянуты пластиковой пленкой. Народу – никого, что само по себе было странно. После преступления обычно наступает затишье, но не настолько же. Все автомобили эвакуировали, пятна крови смыли шлангом. Я словно попал в город-призрак. Паркинг представлял собой открытую бетонную конструкцию в десять этажей – ставь машину где хочешь, хоть на крыше. Вокруг места, на котором раньше стояла снесенная будка кассы, тоже была натянута лента. Я уже понял, что первоначальный план налетчиков полностью провалился, иначе Риббонсу не пришлось бы палить из автомата. Все пошло не так, как предполагал Маркус. Ограбление обернулось бойней.
Морено с охотничьим ружьем стоял сзади. Я понял, где точно он прятался. Интенсивность движения в шесть утра – если оно вообще было – минимальная. Риббонс готовился к нападению. Морено должен был тихо снять охрану, но не сумел, свидетельством чему – дырки от пуль на тротуаре. Очевидно, один из инкассаторов еще был жив, когда Риббонс открыл огонь, – другой причины для пальбы просто не существовало. Я обнаружил, где именно Риббонс прикончил этого парня. Тупо, автоматной очередью. Кровь смыли, но автоматная очередь снесла часть асфальтового покрытия.
Я перелез через бетонное ограждение и ступил в помещение паркинга. Догадаться, где они припарковали автомобиль, не составило труда. Опорные столбы сплошь в дырках от пуль, на асфальте – следы жженой резины. Битое стекло и прочий мусор убрали, но остались следы шин и стрельбы. Я подошел поближе и осмотрел одну из щербин на столбе. Похоже, стреляли пулями тридцатого калибра. Выходит, Риббонса и Морено кто-то поджидал. Затаился на другом конце паркинга и наблюдал за ними в прицел очень серьезного оружия. Пуля вошла в бетон дюйма на два.
Снайпер.
Маркус о снайпере не упоминал, но в утреннем репортаже, который я слушал в самолете, говорили про какого-то «третьего». Он стрелял с расстояния в тридцать ярдов. Из такой винтовки это было все равно что расстреливать рыб в аквариуме. Неудивительно, что он уложил Морено одним выстрелом. Вообще-то говоря, тренированный снайпер мог убить обоих с завязанными глазами. Но выстрелов было слишком много. Стрелял, предположил я, скорее любитель. Недостаток мастерства он с лихвой компенсировал количеством выпущенных пуль.
Но что-то в этой картинке не стыковалось. Время.
Третий начал стрелять в Риббонса и Морено только после того, как те выполнили свою работу. Нормальный человек попытался бы остановить ограбление, не дожидаясь, пока налетчики осуществят задуманное. Черт возьми, даже самый жадный уголовник не стал бы так рисковать, ведь для нашего брата нет ничего опаснее, чем гора трупов. Может, третьему понадобилось время подготовить к стрельбе винтовку? Или он не хотел высовываться, пока не запахло жареным? Например, не знал, как собираются действовать налетчики. Не успел зарядить винтовку или даже достать ее из багажника, когда Морено сделал первый выстрел. Нет, ни одно из этих предположений не выглядело убедительным.
Стрелок был в курсе готовящегося ограбления. Думать, что он чисто случайно оказался в нужном месте, в нужное время, да еще и с нужным оружием, по меньшей мере смешно. Снайпер заранее знал про план Маркуса. Но, черт возьми, откуда? Я знал, что в прошлом планы Маркуса сорвались всего один раз. По моей вине.
Да, наверняка все было продумано заранее. Кем-то башковитым. Не исключено, что действовал он в одиночку. Узнал про готовящееся ограбление, загодя выбрал удобную снайперскую позицию и спокойно ждал момента, чтобы открыть стрельбу. С какой целью? Этого я не знал, но мог догадаться. Третий хотел забрать деньги, похищенные Морено и Риббонсом. Двойное ограбление. Риббонс и Морено делают всю грязную работу, а третий захватывает добычу.
Интересно, бросился ли он в погоню за Риббонсом. Вряд ли. Слишком велик риск. Как только Риббонс выехал из паркинга, стрелок упустил свой шанс. Преследование Риббонса на дороге явно не входило в его планы. Если бы погоня затянулась, их обоих ждал бы печальный конец. Даже если копов от места преступления отделяли еще пара кварталов, перестрелка не прошла незамеченной. Все дорожные патрули в радиусе нескольких миль наверняка получили сигнал тревоги. К тому же погоня за Риббонсом заставила бы третьего отказаться от собственного маршрута отхода. А на такой риск не пойдет ни один дурак, будь он хоть чемпионом-автогонщиком.
Я поднял голову к камерам видеонаблюдения. Модель, устаревшая как минимум на целое поколение. Я видел картинки с таких камер. Номерные знаки автомобиля выглядят на них как пятна Роршаха. В утренних новостях о поимке третьего участника перестрелки не было сказано ни слова. Возможно, он успел скрыться. Если это так, значит, он тоже, как и Риббонс с Морено, продумал план отступления. Судя по всему, продумал лучше, чем они. Во всяком случае, лицо снайпера на телеэкранах не маячило.
Я закрыл глаза и попытался влезть в его шкуру. На какое-то мгновение превратился в снайпера и вместе с ним пережил те мгновения. Меня охватило лихорадочное возбуждение, на плече я чувствовал тяжесть винтовки. Я затаил дыхание. Вот в перекрестье снайперского прицела попал затылок Морено. Я представил себе, что отсчитываю удары сердца и корректирую прицел с поправкой на океанский бриз. Вот я стою, замерев в ожидании момента, когда Риббонс перепрыгнет через бетонное ограждение и ворвется на парковку. Мой палец нажал спусковой крючок, я ощутил силу отдачи в плечо и увидел взрыв розовой пены – это тело Морено рухнуло на рулевое колесо. О чем я мог думать в тот момент?
