Андрей облокотился на металлические перила, устремил взгляд на цилиндрический аквариум в глубине здания. Стаи рыб все так же мерно и однообразно плыли по кругу. Слепо следовали навязанным правилам, не пытаясь понять или нарушить их. Времени у рыб было навалом. Андрей развернулся, толкнул дверь магазинчика и вошел внутрь.
Тут же из-за кассы выскочил, по всей видимости, хозяин заведения, приземистый и тощий мужик, лет шестидесяти. Он зорко изучал Андрея, пока тот прохаживался вдоль полок с антикварным барахлом.
– Могу сориентировать, – осклабился хозяин. – Оружие, книги, марки? Может, серебро или бронза?
– Хороший у вас магазин, – проигнорировал вопрос Андрей. – Давно открылись?
– Два года. – Хозяину явно не понравился уход клиента от темы купли-продажи. – Ищете себе или в подарок?
Андрей брел вдоль стеллажей, делая вид, что рассматривает предметы.
– А вы один тут работаете? Вы владелец?
Хозяин хищно заморгал и закрутил головой, будто стервятник.
– Молодой человек, что вы хотите? Спрашивайте по делу.
– Я оцениваю солидность заведения. Сколько, к примеру, у вас сотрудников?
Хозяин посмотрел на него как на идиота и, поняв бесперспективность разговора, вернулся к себе за кассу. Андрея вся эта затея уже стала напрягать.
– Ладно, – сказал он. – Сдаюсь. Я ищу работу для жены. Она любит всякое такое… Хочу, чтобы была под боком у меня. Я тоже тут работаю.
– Ничем не могу помочь, – сухо сказал хозяин. – Где вы видите здесь раздолье для безработных, м-м?
– А ваши сотрудники не на срочных контрактах?
– Какие еще сотрудники? – скривился хозяин. – Не морочьте мне голову! Я сам замечательно со всем управляюсь. – Он вперил колючий взгляд в Андрея и потряс пальцем перед его лицом: – И помирать пока не собираюсь! Да-да! Вам ясно?
Андрею было все предельно ясно. Он молча развернулся и вышел из магазина.
Дом быта «Лика» находился на этом же этаже, неподалеку. Однако на двери под табличкой «Изготовление ключей» было прилеплено объявление: «Мастер в отпуске». Андрей ткнулся в соседнюю комнату, где грудами на стеллажах стояла обувь и смачно пахло клеем. Приемщица дала ему понять, что ключных дел мастер – парень лет тридцати, следовательно, под критерий «больше сорока» он не попадал.
Внутри Андрея уже назревал бунт. Он специально начал с небольших компаний, и теперь у него мелькала мысль, что же будет, когда он доберется до крупных магазинов?
Он поднялся на второй этаж, где располагался фитнес-клуб «Атлант». Прикинулся потенциальным клиентом, и менеджер клуба, розовощекая и аппетитная девица с косой, увлекла его за собой показывать помещения.
Они осмотрели основной зал, напичканный тренажерами (клиент пристально наблюдал за инструкторами, неизбежно ловя на себе их встречные взгляды), заглянули в зал йоги (клиенту стало скучно при взгляде на пыхтящую на ковриках толпу женщин, разной степени упитанности), миновали коридор и попали в зал для настольного тенниса (клиент отметил полную пустоту зала и утрату интереса населения к пинг-понгу).
– А как у вас дела с основным менеджментом? – Как бы невзначай поинтересовался «клиент». – Чей это салон, кто всем рулит, сидят ли управленцы здесь постоянно или так, наездами?
Аппетитная менеджер заверила, что руководство клуба – люди замечательные, профессионалы от бога и вообще душки.
– А посмотреть на них можно? – не унимался «клиент».
Девица слегка расстроила: боссов в клубе сейчас нет, но их можно лицезреть на фотостенде, прямо при входе. Они тут же вернулись, «клиент» отправил розовощекую в тренажерный зал, а сам устремился к стенду.
Андрей скользил взглядом по рядам улыбающихся, преимущественно молодых и совершенно незнакомых лиц и с трудом сдерживал бурление внутри. «Никого я тут не найду, – думал он раздраженно, – никого не опознаю. Может, и правда блефануть, как предлагал Майкл?»
Затея с самого начала казалась бредом, и сейчас он только усиливался. Воображение вдруг нарисовало ему картину: сумасшедший доктор в окровавленном халате, с разбитыми очками тычет пальцем в монитор, на котором виден Андрей у стенда, и кричит злорадно: «Ага, пгишел, голубчик! Вегну-у-лся!»
Андрей незаметно вышел из клуба и свернул в торговую галерею. Постоял минут десять в прострации у перил, глядя на аквариум. Очень хотелось послать подальше этот театр абсурда, нестерпимо хотелось. Но он сказал себе: «Ладно, пройдусь еще по паре точек, и баста».
Магазины «Наш дом» и «Электрон-Элита» располагались на четвертом этаже, хотя и в разных концах центра. Он решил начать с бытовой техники. По пути в магазин он прошел мимо салона красоты «Елена». Лены внутри не наблюдалось. Андрей поймал себя на мысли, что даже не вспомнил о ней сегодня. Интересно, почему она упорствует? Должна бы уже приползти, отойти, смириться… Да и черт с ней.
Персонала в торговом зале магазина оказалось с десяток человек, и все они были юнцами. Андрей миновал ряды с товарами, сканируя лица продавцов-консультантов, прошел в глубь магазина – туда, где начинались его служебные внутренности. Он проследил за охранником, улучил момент и прошмыгнул в какую-то дверь, откуда грузчики вывозили телегу с коробками (сканирование грузчиков – отрицательно), осмотрелся, увидел коридор с десятком дверей. «То, что надо», – подумал Андрей и устремился в коридор.
Сунулся в первую дверь – там над бумагами корпели две тетки (пол женский – отрицательно), сунулся во вторую – приличный кабинет, мужик лет пятидесяти рычал в телефонную трубку (отрицательно), прошел дальше.
Металлическая дверь, за ней склад, коробки, паллеты, рулоны упаковочной ленты, чьи-то смешки… Двое парней и девчонка в униформе торгового зала – результат отрицательный. Выход, десять шагов прямо, поворот направо, дверь…
– Вас кто сюда пустил?
Он повернулся. За ним следовал человек в костюме с каменным лицом охранника (отрицательно).
– Заблудился, – брякнул Андрей. – Как выйти в торговый зал?
– Туда! – повернулся человек, показывая рукой, но Андрей тут же свернул в другую сторону, побежал, не обращая внимания на недоуменные возгласы.
Новый коридор, дверь, похоже на приемную. Дама колдует с чайником, мужчина ждет на диванчике (отрицательно). Андрей прыгнул к кабинету внутри приемной, женщина ахнула, преграждая ему путь чахлой грудью, но он оттеснил ее, ворвался в дверь.
Посреди богато обставленного кабинета замер явный начальник чего-то (результат отрицательный) с бокалом коньяка, уставившись на непрошеного гостя. Он был в одних носках, и это сломало Андрея.
Его прорвало, он захохотал, не в силах сдержаться, попятился из кабинета прямо в лапы давешнего охранника. Что-то верещала женщина с чахлой грудью, чего-то не понимал начальник в носках, а охранник с хмурым лицом уже выводил гостя под руку. Андрей не сопротивлялся, бесстыдно ржал всю дорогу и уже не смотрел по сторонам.
