177. Во Флоренции, по никчемности людей, почти всегда бывает так, что если кто-то учинил всенародно бесчинство с насилием, то его не карают, а наперерыв стараются обеспечить ему безнаказанность, лишь бы он сложил оружие и не начинал снова; такими способами нельзя обуздать наглецов, но можно сделать львов из ягнят.
178. Способы и приемы обогащения хороши тогда, когда об успешности их еще не все догадались; стоит всем про них узнать, как успех идет на спад, потому что многими они перенимаются и конкуренция делает их менее выгодными. Вот почему во всех делах великое преимущество – встать пораньше.
179. Юношей я насмехался над умением играть, танцевать, петь и над прочими изящными забавами – над красивым слогом, над искусством ездить верхом, красиво одеваться – и вообще над всем, что является скорее украшением людей, чем сущностью их. Однако впоследствии я изменил свое мнение, ибо хотя и не годится тратить на это много времени и чрезмерно приучать к этому юношей, чтобы не свихнулись, но все же я убедился на опыте, что такие достоинства и умение хорошо делать всякое дело прибавляют уважения и известности даже людям высоких качеств. Можно сказать, что если у человека такого умения нет, то ему чего-то недостает, уж не говоря о том, что обилие всех этих светских талантов открывает дорогу к благоволению государя, а иногда доставляет большую выгоду или бывает началом или причиной возвышения – ведь свет и государи устроены так, как они есть, а не так, как должно.
180. Нет худшего врага у войны, чем уверенность того, кто ее начал, будто победа уже за ним. Какой бы легкой и победоносной ни казалась война, в ее ход вмешиваются тысячи событий, от которых все приходит в еще большее расстройство, если зачинщик войны не готов к ним духом и силой; меж тем он встретил бы их во всеоружии, если бы с самого начала считал войну трудной и привел все внутренние дела в порядок.
181. Я ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ СРЯДУ СЛУЖИЛ Церкви, и таково было расположение ко мне властей и народа, что я бы еще долго прослужил, не случись событий 1527 года в Риме и во Флоренции[47]. Не знаю ничего, что больше бы укрепляло мое положение, чем то, что я как бы вовсе о нем не заботился, ибо благодаря этому я делал без оглядки и не робея все, что требовалось на занимаемой должности. Это так возвышало меня в общем мнении, что одно помогало мне больше и более достойным образом, чем всякое искательство, связи и старания, к которым я мог бы прибегнуть.
182. Я ВИДЕЛ ПОЧТИ ВСЕГДА, что даже мудрые люди, когда им случается решать важное дело, внимательно разбирают два или три возможных поворота событий и на них основывают свое решение, как будто непременно так и случится, как они предусмотрели. Имейте в виду, что это опасно, так как нередко, а может быть и большей частью, случается нечто третье или четвертое, что не было предусмотрено и к чему принятое решение непригодно. Старайтесь поэтому принимать самое верное решение, учитывая, что легко может случиться такое, чего, казалось, быть не должно; и никогда заранее не ограничивайте себя в своих действиях, если того не требует необходимость.
183. Неразумен тот военачальник, который дает сражение в поле, если им не движет необходимость или уверенность, что на его стороне очень большое преимущество, ибо все здесь слишком зависит от фортуны и слишком опасно поражение.
184. Я не против того, чтобы вести житейские разговоры с людьми или беседовать с ними по-домашнему приятно и сердечно. Но утверждаю, что благоразумно не посвящать их без нужды в собственные дела; если же о них зашла речь, то сообщать надо не более чем нужно для беседы или того поворота, который она приняла, храня про себя все, что можно делать, не сообщая. Поступать иначе – приятнее, но поступать так – полезнее.
185. Люди всегда хвалят тех, чья рука не скудеет, кто всегда щедр и великолепен, сами же придерживаются обратного. Соразмеряйте поэтому дела свои с возможностями, с честной и разумной пользой; не позволяйте похвалам и словам толпы вскружить себе голову, не обольщайтесь, что добьетесь похвалы и уважения от тех, кто на поверку не похвалит других за то, чего не соблюдает сам.
186. Невозможно поступать в жизни всегда по одному твердому и безусловному правилу. Очень часто бывает вредно распространяться в разговорах даже с друзьями о том, что лучше держать в секрете. С другой стороны, показать друзьям, что ты от них таишься, – это верный путь к тому, чтобы и они так же вели себя с тобой, – ведь ничто не заставит человека довериться тебе, кроме соображения, что ты доверился ему, так что если ты другим ничего не скажешь, то ты и от них ничего не узнаешь. Потому и в этом и во многих других случаях следует действовать, учитывая различия людей, обстоятельств и времени, для чего нужно умение в них разбираться, но если это не дано от природы, то редко кто может этому научиться, и то из опыта, из книг же – никогда.
187. Знайте, что кто правит наугад, невесть куда, тот и окажется под конец невесть где; верный путь – обдумывать, разбирать, учитывать каждое самое мелкое обстоятельство; даже если так жить, то все равно трудно хорошо вести дела – подумайте, как же они идут у тех, кто только плывет по течению.
188. Чем более ты удаляешься от меры, позволяющей избежать крайностей, тем вернее впадаешь в ту крайность, которой боишься, или в другую, не лучшую. Чем больше ты желаешь извлечь удовольствия из того, что имеешь, тем скорее теряешь и то, что имеешь, и удовольствие; например, чем больше народ, имея свободу, желает ею насладиться, тем меньше он наслаждается ею и тем скорее навлекает тиранию или же такую власть, которая не лучше тирании.
189. Все города, все государства, все царства смертны; всё когда-нибудь оканчивается и завершается по своей природе или вследствие стороннего вмешательства. Поэтому, если гражданину выпало жить в конце времен своей отчизны, ему надо скорбеть не столько о ее бедах и звать горькой не столько ее долю, сколько свою, потому что с отчизной случилось лишь то, что так или иначе должно было случиться; несчастна же участь того, кому довелось родиться в столь бедственную годину.
190. В назидание тем, кто не достиг желанного положения, принято говорить: смотрите не вперед, а назад, и вы увидите, скольких опередили – таких, кому живется хуже вашего, несравненно больше, чем таких, кому лучше, чем вам. Вернейшие слова, они должны убедить людей, что надо довольствоваться своим положением, но убеждают мало, ибо природа обратила нас лицом вперед, поэтому смотреть иначе чем вперед стоит нам большого усилия.
191. Нельзя упрекать людей за то, что они медленно принимают решения. Хотя случаются дела, в которых необходимо решать быстро, но чаще ошибается тот, кто скор в решениях, чем тот, кто неспешен. Зато осуждать надо более всего медлительность в исполнении после принятия решения, от каковой медлительности, можно сказать, всегда вред, а польза бывает лишь случайной. Говорю это вам в предупреждение, так как многие тут грешат – из-за лени, из-за желания избавиться от хлопот или по иной причине.
