Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
— Посмотри на фото внимательнее.
Я изучила несколько снимков черного мага. Глубокие носогубные складки, косая длинная челка, выбритые виски, руки, сложенные крестом… и широкие витки знакомых браслетов, опоясывающих по-женски хрупкие запястья.
— Я надела браслет Гориана? — похолодев, выдавила из себя.
Док щелкнул пальцами:
— Так и есть.
— Поэтому за мной охотятся плохие парни?
Профессор кивнул. Я серьезно посмотрела в его бородатое доброе лицо.
— А вы, Док, в какой команде? Вы плохие или хорошие парни?
Между нами возникла долгая напряженная пауза. Судя по всему, глядя мне прямо в глаза, Док врать не мог, хотя отчаянно желал. От неловкой лжи его спасло подозрительное шипение. Мы резко оглянулись. На плиту летели брызги от закипевшего супа. Жирные оранжевые кляксы разлетались в разные стороны и насквозь прожигали поверхность, а дырочки исходили зловонным дымком.
— Док, у вас чай есть? — осторожно поинтересовалась я, не желая даже приближаться к забористому профессорскому кушанью.
— Есть. — Он сморщил нос и поправил очки.
— А хлеб?
— Давнишний.
— А масло сливочное?
— Нет, маслице я в водичку для супчика бросил, — покаялся эскулап. — Похоже, оно-то и испортило заклинание.
— Тогда попьем чаю с хлебом.
Мы сидели на высоких табуретах за стойкой, заменявшей обеденный стол, и прихлебывали пустой чай, пахнущий соломой. Разрезать хлеб, давно превратившийся в камень, у нас не получилось. Пришлось отламывать по кусочку и размачивать, как сухарики. Учитывая зверский голод, на вкус оказалось не так уж и плохо.
— Украшения называют «Магическими узами». Их два. — Док кивнул на мою повязку. — По сути они являются резервуаром для силы и способны даже среднего колдуна превратить в могущественного мага. Говорят, что Гориан извел пару десятков родственников, чтобы отобрать у них дар. Аггелы чувствовали магию браслетов и шли за ним, как ягнята. Его армия была непобедима.
— Но ведь война все-таки завершилась нашей победой, — напомнила я.
— Аггелы единственные существа, которые впитывают природную магию даже из воздуха. Как их победить? Если бы Гориан не свихнулся к концу войны и не покончил с собой, наш мир сейчас выглядел бы иначе.
— Его свела с ума черная магия?
— Видимо, браслеты оказались настолько мощными, что уничтожили и своего создателя. Говорили, что в конце жизни он научился читать чужие мысли.
— Одного во всей этой истории не понимаю. — Я отхлебнула остывший чай. — Если эти браслеты настолько опасны, то каким образом один оказался у меня на руке?
— Ты его надела.
— Ты знаешь, о чем я спрашиваю, Док, — усмехнулась я, не давая профессору соскочить с крючка.
— Один браслет был утерян много лет назад, второй — хранился под замком в Историческом музее. Пару седмиц назад его украли. Нам удалось выяснить, что вор назначил встречу в подземке, но что-то пошло не так…
— И теперь мы мило беседуем у тебя в лаборатории и попиваем жиденький чаек, — закончила я. — Ты так и не сказал, Док, я должна вас бояться?
— А ты боишься? — тихо спросил он.
— Боюсь.
— Ты спрашивала, к какой команде мы относимся. Так вот, Веда, мы хорошие парни.
— Поэтому вы помечаете себя знаком четырехлистного клевера? — усмехнулась я. — Чтобы не потеряться в толпе?
Вызвав во мне волну веселья, профессор быстро одернул рукав, видимо, пряча знакомую татуировку.
— Теперь твоя очередь рассказывать, — насупился Док. — Мы так и не сумели понять, как ты надела браслет.
— Приняла душ из драконьей крови, — спокойно пояснила я.
— Как?
— Очень просто. Облилась с ног до головы в подвале конторы. Воняла на всю подземку, пока до дома добиралась. И вечер был такой паршивый, а потом появился этот ваш Ратмир и вызверил отца!
— Что он сделал? — ошеломленно переспросил бородач.
— Разве сложно было просто попросить вернуть браслет? Так ведь нет! Он устроил пальбу, перепугал меня до смерти и подставил перед отцом. Теперь папаша думает, что я притащила в дом любовника! Это, знаешь ли, пострашнее любого самострела!
— Ты боишься отца?
— Если бы ты его видел в гневе, тоже испугался бы.
— Вообще-то Ратмир сказал, что ты выглядела отчаянной и явно не желала сдаваться. Господи, ты даже не побоялась вызвать стражей и обругать его последними словами! — развеселился Док.
— Ну, не совсем последними… — пробормотала я.
— Ты не видела лицо Ратмира, когда он об этом рассказывал! Ты его явно обставила!
— Он так много говорит, — фыркнула я, — что ему впору лекции студентам читать.
— Он и читал.
— Ты шутишь? — изумилась я. — Он учил их правильно держать самострел и пугать по ночам истеричек?
— Он работал профессором истории в университете. По крайней мере, пока там учился Стриж.
Профессорская степень? Никогда бы не подумала. В уме я попыталась прикинуть, сколько же Ратмиру лет. На вид чуть больше тридцати или около того, а некоторые ученые допускались к преподаванию только перед отставкой.
— Так что, как видишь, он не только самострелом умеет махать, — заключил Док.
Я уважительно похлопала в ладоши и съехидничала:
— Занимательный мужчина.
— Угу. — Профессор понимающе улыбнулся. — Ты бы поосторожнее с ним. Когда дело касается слабого пола, Ратмир как бэ-э-э…
— Он бабник, — со снисходительной улыбкой подсказала я. — Не переживай, Док. Учителя истории с самострелами за поясом совершенно точно не входят в круг моих интересов.
Врушка! При воспоминании о широких плечах, накачанном прессе и горячих сильных руках живот сводило сладкой судорогой. Другими словами, мое предательское тело плевать хотело, являлся Ратмир Ветров аггелом, гоблином или кем-то еще.
— Хорошо, что не в твоем вкусе, потому что завтра все закончится.
— Завтра я буду свободна? — обрадовалась я.
— Угу. — Док с сожалением посмотрел на дно опустевшей кружки, но снова заваривать чай, видимо, было лень. — Завтра в Валховойске пройдет аукцион древностей, на который кто-то инкогнито выставил второй браслет Гориана. Сделку уже заключили, но аукцион не имеет права продать его без видимости торгов. Ты избавишься от первого браслета, когда наденешь второй.
— Было бы неплохо… — вздохнула я и постаралась отогнать взявшееся ниоткуда предчувствие беды.
Глава 6
СВОБОДА С МОЛОТКА
С приходом утра старая мануфактура растеряла добрую долю зловещей таинственности.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
