— Я все еще не совсем понимаю…
— Что ты думаешь насчет того, чтобы владеть собственной строительной фирмой?
Джейн так широко раскрыла глаза, что Джон усмехнулся.
— «Мейсон констракшн».
— Но я же не могу… То есть… необходима лицензия.
— Ну и что? Ты же учишься в архитектурном колледже. Разве ты сама не говорила мне, что первые два курса были целиком посвящены строительству и ремонту?
Джейн кивнула.
— Значит, основные знания у тебя есть. И думаю, ты многому научилась, работая летом вместе со мной.
Джейн снова кивнула.
— Мы еще немного позанимаемся, но уверен, что ты сдашь экзамен и получишь лицензию. — Он продолжал развивать эту мысль, а пораженная Джейн внимательно слушала. — Подумай об этом, разбойница. Это будет твое дело. Компания «Мейсон констракшн». Которая не имеет ничего общего с «Батлер констракшн». Я буду работать в твоей фирме. В этом нет ничего незаконного. И вообще, я планирую рассчитаться с кредиторами и налоговым управлением, как только смогу снова встать на ноги. Но для этого мне нужно делать дело. Понятно?
Прошло три недели.
— Ну и хладнокровие у тебя, Джейн, — заметила Эмма Солтерс. Они наклеивали конверты на посылки со свадебными подарками. — Знаешь, у меня просто сердце разрывается, что приходится такую прелесть отправлять обратно.
— Бедненькая. — Джейн притворно вздохнула. — Ты так страдаешь и все же нашла в себе силы мне помочь.
— Зато ты вовсе не страдаешь. Честное слово, Джейн, если бы меня какой-нибудь красивый прохвост вроде Клиффа Диаса бросил у алтаря, я бы умерла от стыда!
— Тебе незачем мне об этом напоминать. С этим отлично справляется мама. Причем каждый день. Поверь, мне тоже нелегко, — проговорила Джейн, вытаскивая очередной сверток, который нужно было отправить.
— Не верю. Ты ведешь себя так, точно никакого Клиффа Диаса в природе не существует.
— Я же говорила тебе. Мы с Клиффом… это была ошибка. Мне повезло, что он вовремя все понял.
Эмма пригладила ладонью свои короткие кудрявые волосы и задумчиво посмотрела на подругу.
— Видимо, да. Ты явно не похожа на женщину с разбитым сердцем.
Много ты понимаешь, думала Джейн. Может, та тяжесть, которая камнем лежит у нее на душе, и есть разбитое сердце? Каждый день, по мере того, как умирала надежда, эта тяжесть становилась все сильнее и сильнее, день за днем. А надеялась она всего-навсего на телефонный звонок.
Но Майкл Дойл не звонил.
Интуиция не обманула ее. Для Майкла их роман был всего лишь приключением на одну ночь.
И Джейн было больно. Та сказочная неделя… и ночь, которую она никогда не забудет… Для нее это значило так много.
А для него ничего не значило.
Ну почему она не может выбросить его из головы?! Почему так скучает без него? Ведь она же почти его не знает.
Нет, знает. Щеки Джейн запылали. Она знает его лучше, чем знала какого-либо мужчину в своей жизни. И она ни о чем не жалеет. Нет, не жалеет! Это было… чудесно, прекрасно…
— Эй! — Эмма легонько щелкнула ее по носу. — Ты где?
— Просто задумалась, что написать, — соврала Джейн и начала что-то наспех царапать на листке бумаги. — Не хочется всем писать одно и то же, даже если ты просто высылаешь обратно подарки.
— Наверное, ты права, — согласилась Эмма. — А на работу ты все же передумала возвращаться?
— Да. Теперь я буду работать с папой. И учиться. Так что сейчас самое время разослать оставшиеся подарки, потом у меня будет совсем мало времени. Но я все-таки сдала!
— Что сдала?
— Экзамен на строительную лицензию. Ты сейчас говоришь с обладательницей законной лицензии на строительство!
— Это ты-то? Ты строитель? Да ты просто малявка! Что ты можешь построить?
— Очень многое. Ты забыла, что несколько лет подряд я летом работала с папой. Я уже умею красить стены и наклеивать обои. И еще приносить, подавать и держать, — рассмеявшись, ответила Джейн. — Если конечно, это не что-то очень уж тяжелое.
Эмма с сомнением посмотрела на подругу.
— Но строить дома — это совсем другое, это не дизайн, который ты изучала.
— Вот и нет. У дизайна и строительства много общего. Мне никогда не сдать бы этот экзамен, если бы я не изучала архитектуру.
Полученные знания ей теперь очень пригодятся, думала Джейн на следующее утро, собираясь на работу. Она надела старые джинсы, светлую майку, тяжелые ботинки и отправилась в контору. Прошлым летом, когда она помогала отцу, она лишь выполняла его поручения. Хотя старалась все делать как можно лучше. Но теперь, имея за спиной два курса архитектурного колледжа, она начала понимать, почему дело отца развалилось. Потому что он отстал от времени.
«Батлер констракшн» всегда была маленькой фирмой с небольшим штатом сотрудников. Сначала, когда Джон только организовал фирму, он начал строить небольшие дома и коттеджи. Позже основным видом его деятельности стал ремонт, в основном в тех же домах, которые он сам когда-то строил.
Теперь, когда Джейн активно включилась в работу новой фирмы, за несколько дней они получили всего лишь два заказа — сменить плитку в одном доме и перестроить кухонные шкафы в другом. В обоих домах натренированный взгляд Джейн сразу же отметил те места, где можно было бы внедрить новшества, что значительно улучшило бы интерьер дома и повысило бы его рыночную стоимость. Она ждала только подходящего случая, чтобы поделиться этими соображениями с Джоном.
Случай представился, когда они обсуждали, что делать с домами, зарегистрированными на ее имя.
— Я взял их по дешевке, — сказал Джон. Это просто развалюхи, да и район неудачный.
Джейн с сомнением посмотрела на него.
— Да, это не те дома, о которых пишут в рекламе: «Купив такой дом, вы приобретаете целое состояние».
— Доверься мне, малышка, — хитро подмигнул ей Джон. — Я ведь уже говорил тебе, какой прошел слух.
— Но это, — не удержалась Джейн, — пока еще только слух.
Но Джона ее замечание ничуть не смутило, и Джейн почувствовала, как его энтузиазм постепенно передается и ей. Она всю ночь просидела за учебниками по архитектуре и руководствами на тему: «Как использовать лучшее из старинного в современном дизайне». Наутро она уже бурлила идеями.
— Ты просто чудо, Джейн, — сказал ей отчим. — Андерсон хотел только заменить ванну, а ты убедила его перестроить всю ванную комнату! Если так и дальше пойдет, то нам придется нанять еще одного рабочего.
— Только если слух насчет Ричмонда подтвердится. Пока мы еще не в самом блестящем положении.
— А вы упрямая девица, мисс Мейсон. — Джон присел на крышу, которую они чинили, и вытер воображаемый пот со лба. — Вы меня совсем загоняли.
