Был виноват и за столько лет не собрался позвонить Тиму! Какой же он все-таки дурак!
Тим Дэвис поджидал бывшего друга и неспешно цедил горьковатое пиво. Он был почти спокоен, хотя долго готовился к этой встрече и боялся ее.
Когда-то давно Марк, сам того не желая, чуть не разрушил всю его жизнь. По крайней мере, так казалось Тиму в те далекие дни. Теперь-то он понимал, что Марк скорее оказал ему услугу. Но обида и горечь остались. И все это время Тим выжидал случая отомстить. Потому что плохие поступки не должны оставаться безнаказанными. Нет, Тим прекрасно понимал, что Марк совершенно не осознавал своей подлости. Подумаешь, увел девушку, с кем не бывает. Не мог же он знать всей глубины чувств друга! С его стороны это была простая небрежность. Но от небрежности — один шаг к пренебрежению, а пренебрежения Тим не простил бы никому.
Сначала он думал, что просто перестанет общаться с Марком. Но потом ему показалось этого мало. Жажда мести росла в нем с каждым днем, и несколько месяцев назад Тим наконец решился. Надо во что бы то ни стало разыскать Марка и высказать ему в лицо все, что он о нем думает.
Он позвонил родителям Марка, узнал от них его новый телефон. Те прекрасно помнили Тимми Дэвиса и без лишних разговоров дали номер. Вот и хорошо.
Сначала Тим действительно хотел просто сказать Марку пару ласковых. Но затем вдруг подумал, что это слишком мягкое наказание за тот поступок. Он начал строить коварные планы, правда один нереальнее другого. Но Тим не сдавался, он верил, что наступит момент, когда ему в голову придет блестящая идея. И вот этот момент настал.
Сейчас все зависело от того, придет ли Марк на встречу. Судя по его радостному голосу, прибежит как миленький. Соскучился, черт его возьми! Впрочем, Тим и сам скучал по бывшему другу, хотя не мог бы признаться в этом даже себе.
А Марк спешил к Тиму с совсем другими чувствами. Он действительно очень хотел его увидеть, и ему на самом деле была необходима дружеская поддержка. И потом, Марк оценил благородство друга и теперь был готов искренне просить у него прощения.
Остановив машину у бара под названием «Бешеный пес», он огляделся по сторонам. Раньше они с Тимом частенько захаживали сюда. Но после ссоры Марк больше ни разу не был на Кэнни-роуд и сейчас с любопытством отметил, как многое здесь изменилось.
Вместо крикливой ярко-фиолетовой вывески с изображением огромной собаки — стильные черные буквы. Правда, пес все-таки был — название обязывало. Но теперь над входом красовалась симпатичная, лукавая мордашка.
Марк еще больше повеселел и почти вбежал внутрь. Сейчас, вот сейчас он увидит друга! Интересно, тот сильно изменился?
Но когда, заметив Марка, Тим приподнялся с барного стула, Марк с некоторым разочарованием увидел, что его друг не изменился ни в чем. А вернее сказать, не изменил себе. У него по-прежнему были длинные волосы, и одет он был все так же нелепо. Или оригинально — смотря, как к этому относиться. Марк всегда был уверен, что надевать на официальный прием бесформенные штаны с огромными карманами и разноцветную жилетку из лоскутков по меньшей мере глупо. Однако его приятель придерживался другого мнения. Для него не существовало никаких предрассудков.
Сегодня, в приглушенном свете «Бешеной собаки», Тим смотрелся более чем естественно. На нем были кожаные штаны, серебристая рубашка, а волосы были завязаны в хвост непонятной ленточкой.
Но одежда — это, конечно, ерунда. Тим не изменился в главном — его ярко-синие глаза по-прежнему смотрели на мир радостно и совершенно бесшабашно.
— Ну, здравствуй, — смущенно произнес Марк и протянул руку.
Но Тим не пожал руки, а обнял Марка и от души похлопал его по спине.
— Ну, здорово, коли не шутишь! Сколько лет, сколько зим. Садись, пропустим по кружечке по старой памяти!
Марк неловко уселся рядом на высокий стул.
— Может, переместимся за столик? — предложил он.
— А что, здесь для тебя недостаточно комфортно? — иронично спросил Тим и, не дожидаясь ответа, добавил: — Мне-то все равно, если хочешь, давай пересядем.
Марк проглотил насмешку, и они уселись за небольшой столик недалеко от стойки бара.
— Ну, что расскажешь? — начал приятель, пристально глядя Марку в глаза.
— Лучше ты рассказывай. Уверен, за это время ты уже съездил в кругосветное путешествие, написал пять романов и женился на дочери президента Соединенных Шатов!
— Ну-ну. Не все сразу, — смеясь, ответил Тим. — Но кое-чего я добился, это верно.
Тим замолчал и внимательно оглядел Марка. Он тоже нашел, что его друг совершенно не изменился. Только, пожалуй, слегка посерьезнел. Странно, а ведь он действительно обрадовался, увидев его. Мысли о мести отступили на задний план. Нет, Тим вовсе не собирался отказываться от своей затеи. Но для начала нужно было выслушать Марка. Почему-то ему казалось, что это важно.
— А знаешь, ведь это просто чудо, что ты позвонил мне сегодня! — неожиданно произнес Марк. Он вовсе не собирался говорить об этом так прямо, но не удержался.
— Правда? — Глаза Тима сверкнули. — Это почему же?
— Да потому, что я совершенно запутался. Моя жизнь превратилась непонятно во что. И мне отчаянно нужен чей-то добрый совет.
Так-так. Мистер Совершенство во что-то вляпался? Наверное, неудачно провел какой-нибудь громкий процесс. Или еще что-нибудь в этом духе.
— Ну, выкладывай, — снисходительно предложил Тим. — О своих успехах я поведать всегда успею.
— Понимаешь… — Марку было трудно начать разговор, но и молчать он не мог. — Понимаешь, недавно я встретил женщину… — Он замолчал. Какими словами рассказать о Пилар?
Тим выжидающе смотрел на него. Женщина — это уже интереснее. В них Тим разбирался неплохо, не то, что в юридических дебрях.
— Короче, я влюбился. По-настоящему. Первый раз в жизни! — выпалил Марк и тут же почувствовал, что ему уже стало легче. Ведь до этого он не говорил о своей любви ни с кем.
— Ну и в чем же дело? — поинтересовался Тим. — Она не отвечает взаимностью?
— Что ты! — пылко возразил Марк. — В том-то и дело, что отвечает. И еще как! Нет, тут дело в другом.
— Ну? — нетерпеливо бросил Тим. — Не томи, рассказывай!
Но Марк все никак не мог собраться с мыслями. Тут подошел официант. Марк заказал две кружки темного пива — того самого, что они всегда пили с Тимом.
— Да понимаешь, — продолжил он, — загвоздка в том, что я собираюсь жениться.
— На другой?
— Ну да. Короче, мы уже даже назначили день свадьбы, а потом я встретил Пилар, и я не могу… О, черт!
— Не волнуйся ты так, — приободрил его Тим.
— Легко сказать — не волнуйся! Короче, я встретил другую женщину и понял, что жениться на Бетти не смогу. А как сказать ей об этом, ума не приложу. Вот. — Марк перевел дух и умоляюще поглядел на Тима.
