Раньше Шерри и не подозревала, каким счастье может быть даже простое приготовление ужина для любимого мужчины. Три месяца безмятежного счастья пролетели как один день.
Шерри старалась не думать о том, что Мартину беспрестанно досаждают старшеклассницы. Какое это имело значение, если они жили вместе?
— Милая, я спущусь в булочную за круассанами к завтраку. Хочешь что-нибудь еще?
Шерри, завернувшись в полотенце, из ванной послала Мартину воздушный поцелуй.
— Нет, спасибо.
— Я мигом.
Шерри окинула комнату взглядом в поисках халата. Она обнаружила его на письменном столе — результат вчерашнего порыва страсти.
Вот черт! — выругалась про себя Шерри, уронив папку Мартина с конспектами. Какая же я неуклюжая!
Она присела на корточки и принялась собирать разлетевшиеся чуть ли не по всей комнате листы. А это что такое? Шерри покрутила в руках маленькую открытку в форме сердечка.
Валентинка?
Борьба любопытства с совестью длилась не более минуты и закончилась полным поражением чувства долга и приличия. Шерри открыла валентинку и прочитала лаконичное: «Мартин, я тебя люблю. Твоя Мэг». Большего и не требовалось. Шерри пришла в такое бешенство, которое вряд ли было бы больше, посвяти неугомонная Мэг Мартину целую любовную поэму. Что эта девчонка возомнила о себе? Твоя Мэг! При этом ей отлично известно, что обожаемый ею учитель уже давно живет вместе со «старой лахудрой». Нэнси иногда со смехом рассказывала подруге о звонках школьниц, которые буквально исходили ядовитой слюной, рассказывая о мистере Фергюсоне и Шерри. При этом сама Шерри не только не смеялась, но и улыбку выдавливала из себя с большим трудом.
Когда Шерри обнаружила еще шесть любовных посланий от других девушек, ее состояние было близким к шоку. Конечно, Мартин просто забыл выбросить их. Ему ведь абсолютно наплевать на всех других женщин — сколько бы лет им ни было — кроме нее, Шерри Янг. Собрав все бумаги Мартина, Шерри положила папку на прежнее место. Правда, валентинки она все же решила выбросить лично. Послания мало чем отличались друг от друга.
В каждом были сердечки, признания в любви и прочая чепуха, которую могут писать только по уши влюбленные девчонки.
Шерри невольно представила себе высоких, стройных старшеклассниц. Их бархатистую ровную кожу, на которой еще нет ни одной морщинки. Ровные белоснежные зубки, которые они то и дело демонстрируют в ослепительных улыбках. Их тела, молодые и упругие… Мэг так вообще должна быть красавицей, к тому же она капитан школьной группы поддержки. Следовательно, у нее первоклассная спортивная фигура. Шерри сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Какая глупость — ревновать Мартина к ученицам. Они ведь взрослые люди, которые любят друг друга… Собственные увещевания показались Шерри еще более неубедительными, чем доводы Нэнси.
Как-то раз она призналась Мартину, что начинает его ревновать, а он лишь улыбнулся и поцеловал ее. Похоже, он даже не воспринял всерьез ее слова. Будто сама мысль о том, что он мог бы обратить внимание на школьницу, казалась ему абсурдной.
— А вот и я. Почему ты сидишь на полу? — озадаченно спросил Мартин, похрустев над головой Шерри бумажным пакетом с булочками и круассанами.
— Потеряла кулон, — быстро нашлась Шерри, спрятав в карман халата валентинки.
Мартин недоверчиво смотрел на нее.
— Уже нашла, — поспешила добавить Шерри. — Все в порядке.
— Кофе готов?
— Да.
— Тогда давай скорее. Иначе мы опоздаем на работу.
— Есть, капитан.
Шерри улыбнулась, однако неприятный осадок в ее душе остался.
Мартина все же что-то насторожило. Заглянув в ее глаза, он спросил:
— Что-то случилось?
— Нет, что могло случиться?.. Наверное, не выспалась.
— Это я виноват. Мучил тебя полночи. — Мартин притянул Шерри к себе и поцеловал в губы.
— Еще вопрос, кто из нас кого мучил. Кажется, вчера ты назвал меня ненасытной.
— Как же я тебя люблю.
— Я тебя тоже.
Шерри чувствовала жгучий стыд за то, что усомнилась в Мартине. Подвергла минутному — но все же сомнению — его любовь и верность.
— И все-таки ты что-то не договариваешь. Неужели у тебя уже начали появляться от меня какие-то секреты?
— Да. И первый из них — у меня сегодня выходной. Уж не знаю, что нашло на шефа, но он вчера сжалился над половиной сотрудников и предложил каждому из нас выбрать себе по внеочередному отгулу.
— Извини. — Мартин потер лоб и виновато покосился на Шерри.
— За что?
— Я поднял тебя ни свет ни заря.
— Пустяки. Ты ведь знаешь, я обожаю вставать и завтракать вместе с тобой. Так бы я проспала до обеда. Полдня насмарку.
— Какие планы?
Шерри пожала плечами.
— Не знаю. Пожалуй, проведаю Нэнси. Она вчера звонила и жаловалась, что я совсем ее забыла. Кажется, ее новая напарница не подарок. В общем, Нэнси не терпится перемыть новенькой все косточки.
— По сравнению с тобой, милая, любая напарница покажется стервой. Видимо, она отказалась дежурить вместо Нэнси, вот твоя подружка и дуется.
— Может быть. Сегодня выясню. А теперь пойдем пить кофе. Иначе ты опоздаешь к «твоей Мэг».
— Мне показалось или в твоем голосе действительно прозвучало злорадство? Уж не вздумала ли ты снова ревновать меня?
— Почему бы и нет?
— Брось, Шерри. Я люблю только тебя. Как мне это тебе доказать? Хочешь, вместе пойдем в школу и я перед всем классом признаюсь тебе в любви?
— А потом меня найдут с перерезанным горлом в темной подворотне, — мрачно пошутила Шерри. — Спасибо. Разбирайся со своими поклонницами сам.
Жаркий поцелуй мигом заставил обоих забыть о размолвке. Однако трещина, наметившаяся в отношениях Мартина и Шерри, неумолимо увеличивалась и грозила со временем превратиться в пропасть.
— Шерри, сколько лет, сколько зим! — Нэнси вскочила со стула и бросилась обнимать подругу.
— Привет. Я страшно соскучилась по тебе и по этой каморке, — призналась Шерри с сентиментальной слезливостью в голосе. Она осмотрелась и, не обнаружив ничего нового, заметила: — Словно вернулась в прошлое.
— Да уж… Тоска смертная. Без тебя совсем туго стало. Клэр редкая зануда. Такое чувство, что ее воспитанием занимались монахини. Ты не представляешь, какого размера были ее глаза, когда я сказала, что не собираюсь еще лет пять выходить замуж, а предпочитаю гулять без поводка! Я думала, ее морализаторствам не будет конца.
Шерри снисходительно улыбнулась.
— Догадываюсь, с каким видом ты делилась с ней своими планами на будущее. У бедняжки, наверное, был шок. Я-то привыкла к твоей откровенности.
