– Тогда я совершенно запуталась, – призналась Мари. – Эта женщина, Николь, произвела на тебя сильное впечатление, так?
Кристиан кивнул.
– Вы дважды ужинали вместе?
Он снова кивнул.
– И что дальше?
– Ничего, – отрезал Кристиан.
– Как?! – в один голос воскликнули супруги.
Кристиан пожал плечами, а после минутной паузы неохотно добавил:
– Вернее не совсем так. Когда я пришел с цветами в ее офис, Николь выгнала меня. Затем она навестила мою фирму, влетела разгневанной фурией в мой кабинет, разнесла, все, что попало ей под руку. – Кристиан натянуто улыбнулся. – Даже ту вазу, которую вы подарили мне несколько лет назад по какому-то случаю.
– Я ничего не понимаю.
– Неужели ты настолько ей не понравился?
– Если меня не подводит чутье, то Николь тоже влюблена в меня.
Кристиан едва не рассмеялся: Мари и Серж сидели с одинаковым выражением лиц, сочетающим в себе удивление, недоумение и сочувствие. Верно говорят, что супруги, прожившие вместе несколько лет, начинают даже внешне походить друг на друга.
– Тогда в чем проблема?
– Николь Лакомбе – директор компании «Пари технолоджи», – сообщил Кристиан таким тоном, словно теперь уж ни у кого не должно остаться никаких вопросов. Однако его друзьям, похоже, название компании Николь ни о чем не сказало.
Кристиан вздохнул и со снисходительной интонацией пустился в объяснения.
– «Пари технолоджи» и «Орандж», которым руковожу я, – два непримиримых врага на французском рынке.
– Снова работа! – воскликнула Мари, наконец осознавшая причину грусти Кристиана. – Сколько раз я тебе говорила: бизнес сведет тебя в могилу!
– Когда Николь узнала о том, кто я, то пришла в ярость, решив, что я шпионю. В общем, ни о каком продолжении отношений она даже слышать не захотела.
– О, Кристиан… – Мари обняла друга за плечи. – Мне так жаль.
– Мне тоже, – напомнил о своем присутствии Серж. – Особенно учитывая тот факт, что шампанское давно выдохлось.
Мари укоризненно взглянула на бестактного и толстокожего мужа.
– Ты прав, дружище, – поддержал его Кристиан. – Сегодня ваш праздник, а я тут хнычу и жалуюсь на жизнь.
Друзья чокнулись и осушили фужеры.
– Ну а теперь прошу отведать мои блюда.
– С огромным удовольствием.
Ужин шел своим чередом. Спокойная беседа о пустяках, звон бокалов, вилок и тарелок… Казалось, о неприятностях Кристиана все забыли. Вернее, старались забыть.
Первой не выдержала Мари:
– Кристиан, неужели нет ни малейшего шанса? Может быть, тебе снова пригласить Николь на свидание?
– Ничего не выйдет. Скоро я вообще не смогу ступить и шагу.
– В каком смысле?
– Флоранс в конце недели будет в Париже. Собирается остановиться у меня. Боюсь, мои возражения не имеют для нее никакого значения.
– Что?!! – снова в один голос воскликнули супруги, моментально забыв о деликатесах.
Кристиан кивнул.
– Зачем? У нее какие-то дела? Съемки во Франции? – наперебой спрашивали Мари и Серж.
– Разве вы плохо знаете мою бывшую жену? У нее одно дело – испортить мне жизнь. Вот и сейчас я абсолютно уверен, что у Флоранс просто закончились деньги, поэтому она не придумала ничего лучше, чем заявиться ко мне и настолько обременить и без того безрадостное существование, чтобы увеличение денежного содержания показалось мне счастливым и простейшим избавлением от ее присутствия.
– Не могла же она так прямо тебе это заявить?
– Да уж, в чем-чем, а в разговорах со мной она вспоминает все то, чему ее научили в актерской школе.
– Так как же она объяснила причину своего визита?
Кристиан помедлил, прежде чем ответить:
– Флоранс возвращается, чтобы восстановить наш брак.
– А ты? – осторожно поинтересовался Серж.
– Что я?
– Ты действительно против?
– Разумеется. Я не желаю видеть Флоранс!
– Кристиан, каждый раз, когда ты заговаривал о своей бывшей жене, ты выходил из себя, словно она по-прежнему небезразлична тебе. – Мари заглянула ему в глаза. – Ты ведь так любил ее. Говорил, что Флоранс – любовь всей твоей жизни. Когда она решила перебраться в Штаты, ты так страдал… мы с Сержем опасались за тебя. Боялись, что ты натворишь глупостей.
– Думаете, я до сих пор люблю ее?
Мари пожала плечами.
– Нет, нет и еще раз нет! Эта дрянь доставила мне одни неприятности. Я был глупым желторотым юнцом, когда она окрутила меня и затащила под венец. Флоранс были нужны только мои деньги. Впрочем, мало что изменилось с тех пор. Она по-прежнему любит мой кошелек, а не меня.
– А ты не думал, что она могла измениться, осознать, что ты – тот самый мужчина, которого она любила всю жизнь?
– Серж – ты неисправимый романтик. Флоранс – двуличная и лживая настолько, что я вообще сомневаюсь, осталось ли в ней что-то святое. Единственное, что меня удивляет, как при такой способности к перевоплощению и лицемерию ей не удалось покорить Голливуд. Наверное, даже на сцене она умудряется переигрывать.
– Ты, кажется, упомянул, что Флоранс поселится у тебя?
– Во всяком случае, собирается. Не уверен, что мне удастся как-то этому помешать. Вы ведь ее знаете не хуже меня. При необходимости она и замки взломает, и стекла разобьет. Если же полицейские явятся раньше меня, то она разыграет целый спектакль о том, как несчастная крошка Флоранс поссорилась со своим муженьком-деспотом и осталась без ключей и, соответственно, своих вещей.
– А не потому ли ты так бесишься из-за приезда Флоранс, что жена…
– Бывшая, – поправил друга Кристиан.
– …что бывшая жена окончательно перекроет тебе пути к Николь?
Кристиан задумчиво потер подбородок.
– Возможно, и так. Во всяком случае, приезд Флоранс абсолютно несвоевременен. Впрочем, вряд ли бы я был более рад, если бы она приехала в любое другое время. А Николь… Не знаю, есть ли у меня шансы. Она очень горда и строга не только к другим, но прежде всего к себе самой. Боюсь, если она приняла какое-то решение, то заставить ее изменить его будет ой как непросто.
– Кристиан, разве не ты первейший любитель неразрешимых задач?! Никогда не забуду лицо нашего математика, после того как ты приволок ему несколько общих тетрадей с доказательством неразрешимой теоремы Ферма.
Мари рассмеялась.
– Да уж, наш Кристиан никогда не останавливался перед трудностями.
– Так выпьем же за то, чтобы и теперь ему удалось разобраться со своими женщинами, – предложил тост Серж.
