Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Можно посмотреть на это и так. Люк рассказал тебе о наших изысканиях?
– Более того, он свозил меня в ваш секретный ангар. Там я повстречала Флинча, еще более воодушевленного, чем на лекциях. Сначала я решила к вам не примыкать, а потом передумала. Не знаю, принято ли у любовников пожимать друг другу руку, но у меня есть такое намерение.
– По-моему, для скрепления подобного союза правильнее будет заняться любовью. Погоди, ты побывала в Центре, а убедил тебя своей историей про лимонное деревце я?
– Не ты, а в некоторой степени твой учитель в вельветовой куртке и в еще большей – отец Люка. – И Хоуп сбросила с себя рубашку.
* * *
Назавтра Хоуп позвала Люка и Джоша в кафетерий и сообщила им свои условия. Она была готова с ними сотрудничать, но отказывалась от финансовой помощи «Лонгвью» и от подписания какого бы то ни было контракта, за исключением обязательства соблюдать конфиденциальность, и сохраняла за собой право прекратить сотрудничество, когда сама захочет. Кроме того, отныне она соглашалась ночевать в комнате Джоша только в выходные и по средам, чтобы окончательно не разрушить их с Люком дружбу. Джош воспротивился было этому условию, но Хоуп твердо стояла на своем.
Вечером они втроем отпраздновали свой священный союз в одном из местных баров.
Хоуп вышла оттуда такой захмелевшей, что Джошу и Люку пришлось на руках отнести ее к себе. Изменив своему правилу, она заночевала там в четверг.
6
Хоуп уже в третий раз налила себе воды, поставила графин, осушила стакан и вздохнула.
– Подыши еще, расслабься. Уверен, он появится с минуты на минуту.
– Не он, а они, – уточнила Хоуп. – И вообще, откуда тебе знать, ты ведь не знаком с моим отцом, ты никогда его не видел и…
…И она замолчала, потому что дверь ресторана открылась.
В зал вплыла особа с обильными формами, на высоких каблуках, в прямой юбке, туго стягивающей талию.
– Когда грудь так просторна, то ей повсюду тесно, ей и вселенной мало, чтобы легко дышать, – проговорила Хоуп.
– Что ты сказала? – спросил заинтригованный Джош.
– Ничего, просто вспомнила какие-то отрывки из стихотворения, которое мы учили на занятиях иностранным языком. Сама не пойму почему.
– Думаешь, это она?
– Без всякого сомнения. Отец, должно быть, сейчас паркует машину, чтобы дать нам возможность познакомиться без него. Он всегда проявляет бесшабашную отвагу в подобных ситуациях.
– Так это уже не первый раз?
– Шестой!
Женщина оглядела зал. Ее взгляд упал на Хоуп, и она широко улыбнулась.
– Сама элегантность… Боюсь, обед затянется, – зашептала Хоуп Джошу, глядя на приближающуюся к ней новую мачеху. – Останешься со мной до десерта – выйду за тебя замуж.
– Амелия, – представилась пышная красавица, протягивая руку с ослепительными ногтями. – Ты ведь Хоуп, правильно? В жизни ты гораздо красивее, чем на фотографиях.
Хоуп словно потеряла дар речи. Амелия наклонилась ее обнять, демонстрируя Джошу роскошное глубокое декольте, и он уже начал в нем тонуть, но тут Хоуп двинула его ногой под столом.
– Твой отец паркует машину, он сейчас придет.
– Вот как? – пробормотала Хоуп.
– Ты себе не представляешь, как я рада с тобой познакомиться! Он так часто о тебе говорит, что у меня порой возникает впечатление, что ты живешь с нами.
– Вы, конечно, уже живете вместе?
– Разве он тебе не рассказывал? Знаешь, в нашем возрасте нельзя терять время.
– Кстати, а сколько вам лет?
В этот раз пинок ногой под столом достался самой Хоуп.
– Джош! – радостно представился Джош, подставляя Амелии одну щеку, потом другую. – Чрезвычайно рад!
Хоуп лягнула его ногой под столом.
– Какой красивый молодой человек! – восхитилась Амелия. – Вы такая милая пара! Я всегда говорю, что люди в паре должны подходить друг другу.
– Очень любезно с вашей стороны, – сказал Джош тоном полного благодушия.
– Должна вам сказать, вы очень подходите моему отцу.
– Правда? – обрадовалась Амелия. – Ты проливаешь мне бальзам на душу. Между нами говоря, уж признаюсь, я иногда задумываюсь, не слишком ли твой папа серьезный человек для такой женщины, как я.
– С чего вы взяли? Мой отец – врач, вы – медсестра. разве вы друг другу не подходите?
– Я не медсестра, я занимаюсь маркетингом фармацевтической продукции.
Хоуп озадаченно умолкла.
– Я поняла! – воскликнула Амелия, рассмеявшись. – Ты меня дразнишь. Твой отец говорил, что ты большая шутница.
– Не буду спорить, хотя ему я и в подметки не гожусь.
– А чем занимаешься ты, Джош? – спросила Амелия, поворачиваясь к нему.
Третий пинок ногой под столом принудил Джоша перестать заглядывать ей за корсаж.
– Я студент, изучаю неврологию.
Хоуп быстро нацарапала несколько слов на клочке бумаги и незаметно подсунула его Джошу под локоть. Он опустил глаза и прочел: «Хватит с ней заигрывать!»
– Что такое? – поинтересовалась Амелия, заметившая передачу записки.
– Ничего особенного. Хоуп напоминает мне, что через пятнадцать минут у меня начинается занятие.
– Но ты же его прогуляешь? – спросила Хоуп и так сильно сжала ему руку, что пальцы побелели.
– Не удивлюсь, если твой отец нарочно медлит, чтобы дать нам познакомиться, – сказала Амелия, глядя в окно.
– Браво, один-ноль в вашу пользу, вы знаете его лучше, чем я думала.
– Я не собиралась забивать голов. Знаю, девушка твоего возраста ни за что не проявит благосклонность к пассии своего отца.
– Девушка моего возраста?..
– Мой папочка тоже развелся, и я из принципа ненавидела всех женщин, которые вокруг него вились. Я не выпрашиваю у тебя любви и даже дружбы, но если бы мы смогли хотя бы поладить, то это было бы…
– Мой отец вдовец!
– Что представляет собой маркетинг фармацевтической продукции? – вежливо спросил Джош.
– Я посещаю врачей и предлагаю им новые медикаменты, разработанные лабораторией, на которую я работаю. Я объясняю им, какие чудеса способны творить наши новые формулы.
– И конечно, рассказываете о побочных эффектах… – подсказала Хоуп.
– Не без того. Кстати, новые медикаменты хороши именно слабым побочным действием. Так я познакомилась с Сэмом.
– Это побочное действие! – не удержалась Хоуп.
Наконец-то появился ее отец.
– В этом квартале невозможно найти парковочное место, – пожаловался он, садясь. – Почему ты выбрала ресторан так далеко от кампуса?
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
