Я подождал, пока она сядет в машину, и захлопнул за ней дверь, ощущая, что обрушиваю эту дверь ей на голову!
Спокойно, Скотт, спокойно…
Я обежал кругом и залез внутрь. Невероятно! Первое свидание, а она дурнеет на глазах! Всё так же, как с Даной.
Не говоря ни слова, я включил двигатель и рванул вниз по улице. Мелинда украдкой поглядывала на меня, улыбаясь. Нервничала. Даже в темноте были видны эти яркие красные круги на её щеках. Словно бы размазана высохшая кровь.
Кровь… Неплохая идея! Эй, Мелинда! Не хочешь ли ещё подмазать красным своё лицо? Я знаю, как.
— Эй, — сказала она тихо. — Что случилось?
— Ничего особенного, — пробормотал я.
Я услышал какое-то дребезжание. Что это было?
А, дверь Мелинды! Я не закрыл её достаточно плотно. И вдруг я понял, что должен сделать.
— Мне так хочется посмотреть этот фильм, — сказала Мелинда своим мягким голосом. — Не могу поверить, что нашла кого-то, кому тоже нравятся старые фильмы.
— Тогда все фильмы были хорошие, — сказал я, не отрывая глаз от дороги.
— Да, знаю, — ответила она. — То есть, ну… я тоже так думаю.
Мы повернули на магистраль. Мелинда пристегнулась. Тебе не нравится, как я быстро веду, так, Мелинда?
Очень плохо!
— Скотт, а почему ты повернул на магистраль? — спросила она меня.
— Так ближе всего, — ответил я, усмехнувшись.
Девушка замолчала.
Магистраль была почти пуста. Хорошо. Я выжал педаль газа и щёлкнул переключателем, открывшим все замки в машине. Оглянулся на Мелинду: она напряжённо смотрела в окно.
Отлично. Спокойно, Скотт. Ты сможешь это сделать, сможешь.
Я снова нажал на акселератор, наблюдая, как клонится вправо стрелка спидометра. Семьдесят. Восемьдесят… Резко опустил руку и отстегнул ремень Мелинды, а потом открыл её дверь. В машину ворвался холодный воздух.
Мелинда вскрикнула.
Я быстро наклонился к ней и вытолкнул её из машины.
Глава 17
Она замахала руками, пытаясь за что-то уцепиться. Я схватил её за руку и придержал за спину. Машина резко вильнула. — О-о-о! Осторожно! — завопил я.
Притянул Мелинду к себе, водворив на сиденье, потом перегнулся через неё, схватил ручку и захлопнул дверь. Выправил автомобиль и посмотрел в зеркало дальнего вида: сзади никого. Мои руки, вцепившиеся в рулевое колесо, дрожали. Оглянулся на Мелинду: она тоже вся дрожала, пытаясь проглотить ком в горле. Сбившиеся волосы плотно закрыли лицо.
— Извини, — сказал я, снова уставившись на дорогу. — Просто дверь дребезжала, и её нужно было закрыть. Извини, если… напугал тебя.
— Ох… — Она прижала руки к груди. — Я… Я даже не поняла, что произошло. Извини, что закричала.
— Всё нормально.
Что же меня остановило? Это ведь было так просто. Никаких свидетелей. Один хороший толчок — и она была бы уже мертва. Наверное, я слишком мягкосердечен или же она мне очень нравится. Думаю, надо дать ей второй шанс.
Да-да, я справедлив, у тебя есть ещё один шанс, Мелинда.
«Что происходит, чёрт возьми? — думала Кристал. — Я сижу одна-одинёшенька, а мама и Мелинда пошли на свидание!» Что же здесь не так?
Качая головой, Кристал пошла в гостиную. Включила телевизор, пощёлкала по каналам и выключила. Вздыхая, она проследовала на кухню, заглянула в холодильник. Н-да, ничего подходящего нет. Наконец пошла в свою комнату, но по пути передумала и решила подняться на чердак.
Через щели в крыше проникал холодный воздух. Кристал бесцельно бродила по пыльной комнате, откидывала коробки, перепрыгивала через старые фотоальбомы. Вдруг она увидела старую лошадку-качалку, которая ей так нравилась.
— О-ох! — девушка было всплакнула, но быстро остановилась. Посмотрев под ноги, она увидела большие щели в полу, о которых уже успела забыть. Через одну из них была видна старая ковровая дорожка этажом ниже. Кристал почувствовала лёгкое головокружение. Осторожно отступила от дыры и пошла к креслу Мелинды. Свернувшись в нём, принялась листать старые журналы, которые нашла в углу.
Спустя час или чуть больше она услышала, как кто-то поднимается по чердачной лестнице.
— Привет, — сказала Мелинда. — Я заметила наверху свет и поднялась.
Кристал чуть было не разревелась. «Похоже, мы поменялись местами, — подумала она. — Мелинда на свидании со Скоттом, а я читаю всю ночь журналы на чердаке». Но тут же приказала себе: «Не смей портить ей вновь настроение».
— Ну как, было весело? — Она старалась говорить бодрым голосом.
Сестра не ответила. Кристал подняла на неё глаза.
— Мэл! Что случилось?
— Он… он меня ненавидит! — разревелась девушка.
— Что? Что ты несёшь? Это глупо, Мэл. Скотт вовсе не ненавидит тебя, ты ему нравишься. Даже очень. Это же очевидно.
Кристал осторожно, обходя щели в полу, подошла к сестре и усадила её в кресло.
— Ну, рассказывай.
— Он просто сидел там, — сказала Мелинда. — Всё время. И выглядел очень злым, словно бы не мог дождаться, когда от меня избавится.
Кристал вздохнула.
— Вот что я тебе скажу. Это ничего не значит, ребята все такие. Ты нравишься Скотту, но…
— Но что? — просопела Мелинда.
— Ну ты подаёшь ему не те знаки.
Девушка не ответила.
— Тебе нужно произвести небольшие изменения.
Сестра уставилась на неё.
— И какие же?
Кристал потянулась к её широким очкам. Та отдёрнулась, и она убрала руки. Мелинда сникла и прошептала:
— Ладно.
Тогда сестра сняла с неё очки и отложила их.
— Не поверишь, насколько ты изменилась, — сказала она.
Мелинда покачала головой.
— Так оно и есть, — убеждала Кристал. — Повторяю, послушай меня, и всё будет хорошо.
— Ты точно так думаешь?
— Я знаю, — ответила та. — А теперь ещё кое-что…
— Эй, Кристал, ты решила ту задачку по химии?
Кристал подкралась сзади и повернула Сьюзи Берк за плечи, показывая… У той раскрылся рот, она переводила взгляд с Кристал на сестру и обратно.
Мелинда стояла перед своим открытым ящиком, вынимая книги к следующему уроку. На её лице было смущённое выражение. Смущённое, но счастливое.
Сьюзи прорвало:
— Мелинда! Я думала, это…
— Ну да, ты подумала, что это я, — сказала Кристал, подойдя к сестре. — Ничего страшного, это происходит весь день.
