Элизабет почувствовала неизъяснимое облегчение.
— О, так вот в чем дело. Я думала, что действительнопроизошло что-то из ряда вон выходящее. Бог ты мой, Эми, Лила организует такиевечера практически ежемесячно. Подобных вечеринок будет великое множество. Апокататься на лыжах доводится далеко не часто. Это что-то особенное.
Помолчав с минуту, Эми наконец выдавила из себя:
— Дело в том, что, мне кажется, я должна пойти навечеринку к Лиле. Я имею в виду, что очень важно для новичка использовать любыевозможности для знакомства с самыми разными интересными людьми. И кроме того,ее кузен Кристофер...
Элизабет почувствовала, как внутри нее закипает гнев.
— Но ты же сама согласилась поехать в этот уик-энд, —почти закричала она. — Так почему же сейчас ты так резко передумала?
Эми побледнела, услышав гнев в голосе Элизабет.
Извини, — пролепетала она с таким видом, словно была готовав любую секунду разрыдаться. — Но вплоть до недавнего времени я даже не знала,что из себя представляет Лила! Теперь, когда я поняла, какая она прелесть...
У вас же никогда не было с ней ничего общего? — спросила,нахмурившись, Элизабет.
Тогда мы были просто детьми, Лиз, — пожала плечами Эми.Внезапно лицо ее осветилось надеждой. — Не могла бы ты попросить Инид простоперенести нашу поездку на следущий уикэнд? О, Лиз, прошу тебя!
Элизабет отвела взгляд в сторону, не зная, что и сказать.
— Мы и так уже один раз отложили эту поездку, —ответила она, чувствуя себя глубоко несчастной. — Мы не можем бесконечнооткладывать, не считаясь с интересами тетушки Инид. Это нехорошо.
С мольбой в глазах Эми ухватила обеими руками Элизабет заруку.
Лиз, окажи мне эту услугу, и я обещаю никогда в жизни большени о чем тебя не просить, — страстно попросила она. — Ну, пожалуйста, Лиз!Больше всего на свете мне хочется пойти на вечеринку к Лиле!
Ну хорошо, — вздохнула Элизабет, — может быть, мне удастсяпереговорить об этом с Инид, — пробормотала она, не отрывая глаз от Ковра. —Но...
Как мне тебя благодарить, Лиз! — вскрикнула драматическим голосомЭми. — О, Лиз, обещаю, — добавила она искренне, —- ты об этом не пожалеешь!
«Я в этом совсем не уверена», — мрачно подумала Элизабет,направляясь к двери.
Откровенно говоря, она уже раскаивалась в том, что пообещалаЭми поговорить с Инид, совершенно не представляя себе, что может сказатьподруге по этому поводу.
Джессика с удовлетворением посмотрела на письмо, которое онатолько что закончила писать в адрес Мисс Несчастной Любви.
— Оно должно достичь своей цели, — сказала она вслух,восхищенно покачивая головой, когда перечитала его заключительную часть. — Прекрасно,— поздравила себя Джессика. Теперь, когда она узнала Джея поближе, ей сталиизвестны некоторые его особенности, и их можно было использовать для приданияписьму большей достоверности. Оно должно было нанести настолько точный удар,что можно будет начать настоящую схватку! Джессика была уверена, что это приведетДенис Хэдл и в ярость.
— Джес, ты не могла бы заниматься этим где-нибудь вдругом месте? Я пытаюсь накрыть на стол, — проворчала Элизабет, ставя с глухимстуком на стол четыре тарелки.
Джессика вскочила, внезапно выведенная из мечтательногосостояния.
Какая муха тебя укусила? — спросила она, видя сердитоевыражение на лице сестры — Ты выглядишь так, словно готова дать кому-нибудьнастоящую взбучку;
Так оно и есть, — ответила Элизабет, раскладывая серебряныеприборы по обеим сторонам тарелок. — Этот день, кажется, никогда не кончится!
Посмотрите, кто это жалуется на то, что дни стали слишкомдлинными? — задала Джессика риторический вопрос. — Кому пришлось сегодняпотратить столько времени на проведение испытания для приема в командуболельщиц, тебе или мне?
Элизабет ничего не ответила. От одной мысли об испытаниях ейстало еще хуже.
— Ну, давай же, — настаивала Джессика, — расскажинаконец, что стряслось. Иногда полезно выговориться, — ласково добавила она. —Именно это всегда советует Мисс Несчастная Любовь.
Элизабет бросила на нее хмурый взгляд.
— Если тебе действительно интересно узнать, в чемдело, — произнесла она напряженным голосом, — то всему виной Эми Саттон. —Глубоко вздохнув, она рассказала сестре о том, что произошло во второй половинедня. — И что, по-твоему, я должна теперь сказать Инид? — спросила она взаключение. — Просто не знаю, что мне делать: и в том, и в другом случае яокажусь предательницей по отношению либо к Инид, либо к Эми!
Джессика посмотрела на сестру.
— И это все? — беззаботно спросила она, вкладываяписьмо в записную книжку. — Лиз, я считаю, что здесь нет никакого конфликта.
, — Что ты имеешь в виду?
Послушай, — начала Джессика с серьезным выражением лица. —Эми абсолютно права, поскольку согласилась ехать с тобой и Инид сразу же послевозвращения, пробыв здесь один или два дня! Ей нужно осмотреться, почувствоватьсебя по-настоящему дома. Ты ведешь себя несправедливо по отношению к ней. Разветы вправе осуждать ее за то, что она хочет пойти на эту вечеринку?
Полагаю, что нет, — согласилась Элизабет.
Кроме того, — подчеркнула Джессика, — Эми же не отказываетсяехать с вами, что было бы вполне логичным, если тебя интересует мое мнение.
Элизабет нахмурилась.
— Я вполне серьезно, Лиз. Вполне очевидно, что онаочень хочет поехать с вами, но было бы странно, если бы ей не хотелось пойти ина вечер, который организует Лила. Он должен быть совершенно сногсшибательным.Кстати, вам бы тоже не помешало там появиться.
— Что касается вечеринки, то здесь все понятно, —медленно проговорила Элизабет. — Эмми могла сказать нам, чтобы мы ехали безнее. Но, очевидно, она все еще хочет поехать с нами.
Джессика кивнула грловой, и в глазах у нее мелькнул огонек.
— И я считаю, что она поступает достаточно благородно,если учесть, как жестоко поступила с ней Инид.
Элизабет удивленно посмотрела на нее.
О чем ты говоришь? Инид никогда не вела себя жестоко поотношению к Эми.
Ха-ха! — взорвалась Джессика. — А я считаю, что вела. Тыпросто слишком предвзято судишь об этом. Ты даже не видишь, что происходит утебя перед глазами. Инид ревнует тебя к Эми и отказывается предоставить ей хотябы малейший шанс. Если тебя интересует мое мнение, всему виной только она. АЭми относится ко всему этому с таким пониманием и так добродушно...
Элизабет закусила губу, вспомнив, какое выражение появилосьна лице Инид сегодня днем, когда она отказалась поехать с нею в «ДэйриБерджер». Неужели Джессика права? А может, Инид действительно ревнует ее к Эми,и так сильно, что больно ранит самолюбие другой девушки?
