– Лана, ничего не могу с собой поделать, очень уж вкусно! Эххх, добавки бы! – Мечтательно прочавкал он, быстро опорожняя внушительную по размерам посудину. Печально вздохнув, плеснула ему ещё пару половников. Благо котёл купила самый большой, какой только удалось найти. Он годился и для готовки и для того, чтобы нагреть воды для стирки и мытья.
– Ладно, потом придумаю, как привести тебя в человеческий вид, поросенко! Так, кто тут, выходи, иначе пущу поисковое заклинание и задам трёпку!
– Госпожа Фея, на улице сейчас слишком опасно, могу ли я разделить с вами кров и огонь? – Голос был явно мужской, но его хозяин вряд ли был человеком.
– Присаживайся, если ты не собираешься нам вредить, то оставайся. Мерзавец Гхаш снова принялся за свои мерзкие проделки!
– С тех пор, как он украл у магианны Тиуин Ожерелье Семи Звёзд, ситуация стала близка к критической. – Из темноты выскользнуло существо, которое навык «Исследование» классифицировал, как гоблин древесный взрослый, имеет жену и три выводка детёнышей, которые всё ещё не готовы покинуть родителей.
– Магианна Тиуин поручила нам вернуть артефакт. – Я протянула гостю свою миску с похлёбкой и присела на свёрнутое вчетверо одеяло.
От усталости есть мне совершенно не хотелось, потому сжевала несколько полосок оленины и запила травяным настоем, прекрасно восстанавливающим силы. Спать хотелось немилосердно, но надо было ещё приготовить всё необходимое для предстоящей битвы.
– Благодарю, госпожа фея, что приютили, обогрели и накормили. Я – старейшина крупного поселения древесных гоблинов. Мои воины давно уже имеют зуб на старого Гхаша. Мерзавец ворует наших женщин и периодически грабит племенные амбары. К сожалению, Магией Звёзд наши колдуны не владеют, но если лишить поганца артефакта, мы быстро сможем с ним покончить к радости обеих заинтересованных сторон.
Радостно тренькнула Система, мы получили сообщение о том, что время на выполнение миссии продлена до трёх суток, чтобы выполнить квест «Длань Помощи». Оказывается, у древесных гоблинов свирепствовала какая-то диковинная хворь, победить которую можно совместными действиями эльфийского целителя и ведьмы. Когда я увидела список зелий, которые придётся сварить, мне стало совсем худо. Ознакомившись с рецептами, приуныла совсем.
– Всё, финита ля комедия… То бишь опа полная. – Возопила я, решив не выражаться при Сёме, а то мальчишка и так не является образчиком добродетели и светских манер.
«И как это его отец вообще в Суворовское училище ещё не отправил? Хотя, возможно, такое решение было бы оправданно и принесло бы пользу шалопаю, а то совсем с головой не дружит паренёк», – подумала, пока ставила нефритовый ведьмин котёл с водой на костёр и инспектировала свои титанические запасы. В который раз мысленно горячо поблагодарила Рину за то, что настояла, чтобы заранее приобрела всё, что только может понадобиться, и предупредила, что девяносто девять процентов заданий ограничены строгими временными рамками, увеличить которые может только очередной зубодробительный квест, выбранный случайно искусственным интеллектом игры.
– Лана, давай мне рецепт, помогу ингредиенты отбирать. Древесные гоблины нам помогут справиться с заданием, как только приведём их в порядок! – Ден выписал на листы бумаги, что надо и в каком количестве и припряг Неда, Валеру и Гарада, чтобы сэкономить время и силы.
Вот когда пошли в ход зелья бодрости, сосредоточения и энергии. Без их поддержки нам бы ни за что не удалось бы справиться с титанической задачкой, которую нам подкинула неугомонная Аллинари и её создатели. Зараза была такой стойкой, что для излечения требовалось сочетать эльфийскую целительную магию с ведьмиными отварами и порошками и примочками. Пока мы возились со снадобьями, Сёма уснул, а колдовская буря благополучно иссякла. Правда, куда-либо идти уже было слишком опасно и поздно: время чуть миновало полночь. Самое время для всяких монстров выходить на охоту. Древесный гоблин из обрывков дерева, найденных в пещере и шкур из своего мешка соорудил «дверь», начертал защитные и охранные руны и парни перегородили конструкцией вход. Валера создал мощный магический барьер от нечисти и нежити и чёрного колдовства. Нед протянул тонкие цепи с медными бубенчиками на случай, если какая тварь обходится без колдовства.
Поужинав мясом и хлебом, мы, оставив на страже шотландского программиста и древесного гоблина, завернулись в одеяла и вповалку отрубились, предчувствуя, что денёк завтра выдастся жаркий, а нестандартным подходом и тумаками и битьём черпаков ситуацию никак поправить не удастся, а жаль.
– Лана, пора вставать! Ну, ты и засоня! – Гаркнул мне прямо в ухо Ден, за что и получил половником в лоб, потому как я перепугалась и среагировала со сна соответственно. Потирая быстро наливающуюся лиловым шишку наш ушастый тать проворчал. – Нед, в следующий раз сам будешь будить эту заразу! Ещё и дерётся!
– Ден, в следующий раз лично сама предоставлю тебе весьма сомнительное удовольствие проснуться под ор такой силы, что барабанная перепонка испуганно забралась в слуховой проход! – Парировала я. – Гарад, далеко ли до твоей деревни в лесу?
– На ваших ездовых зверушках, ежели прямо сейчас поедем, позавтракав на ходу, то к закату поспеем, если в пути ничего не случиться.
– Ну что, братцы кролики, по коням! Чем быстрее сделаем этот квест, тем большее бонусное время получим на вызволение Ожерелья Семи Звёзд у засранца Гхаша. Тиуин предупредила, что если до полнолуния артефакт не вернётся в её руки, то старый пройдоха устроит весёлую жизнь по всей Аллинари. Боюсь, что тогда никто из интегрантов не сохранит свои тела. Искусственный интеллект игры просёк, что запахло жареным, и в рамках местной традиции будет усиленно заметать следы. Нам надо переиграть этот мыслящий кристалл. Ден, свяжись с Риной, может, она что посоветует путное или программу сварганит в своей излюбленной манере.
Сёме, как всегда не вовремя, приспичило на середине пути отлучиться в кустики. Если бы мы знали, чем его недолгое отсутствие окончится, кто-нибудь из мужчин отправился бы с ним в качестве сопровождения. А теперь по порядку о происшествии, которое чуть было не окончилось нашим полным и окончательным фиаско.
– Лана, я не дотерплю до конца пути! Вон там роскошные кустики. Минут пять-десять роли же не сыграют? – Заныла общая головная боль всего отряда и завертелась в седле чуть ли не волчком.
– Иди, но если через десять минут не вернёшься, то Ден снова приведёт тебя на магическом аркане, и тогда порки половником тебе не избежать.
– Извергиня, а ещё мастер клана! – Шмыгнул носом Сёма, вытирая нос рукавом некогда белоснежной рубахи, стирать которую он категорически отказывался сам и никому другому не позволил. Смотреть на загубленную грязнулей вещь было невозможно без слёз.
Сунув мне в руки повод своей Ватуйи, пострел, вальяжно переваливаясь, точно гусак на прогулке, засеменил в сторону сочных зарослей орешника, что-то насвистывая себе под нос.
