Ознакомительная версия. Доступно 43 страниц из 214
– Эй, я все слышала, ты, пенек с бородой! – окликнула его Майриэль.
– А разве я в чем-то не прав, подруга? – повернулся в седле чернобородый.
Эльфийка одарила его обворожительной улыбкой.
– Ну я же говорил, сгодится, – довольно заключил Брегор.
– Спасибо за предложение, – сказал Кай, – Обязательно подумаю об этом после.
– Не подумаешь, – грустно вздохнул Брегор. – Вашу человечью ложь я чую за версту, оттого до сих пор и жив.
– Так что за команды наняли Деверо с королем?
– Полных отморозков, – скривился дворф. – Горма из Сквернолесья с его балбесами и Рика Сизого с его табором.
– Того Горма, что отличился в осаде Крахоса?
– Угу.
– А Рик – это любитель голов на пиках?
– Ага.
– И их король посчитал более компетентными, чем нас?
– Угу.
– Отвратно.
– И не говори.
– И с обоими твой шеф имел беседу?
– Нет, что ты. Я же все-таки отвечаю за его безопасность и не подпущу к нему такое зверье. Потом не отмоешься, да и опасность уж очень велика. Рика я сразу же отказался вести к шефу, как тот ни настаивал. А Горм положил десять парней того полуэльфа, но на встречу не пошел. С тех пор шраморожий в немилости.
– Интересно, сколько им пообещал его величество.
– Всяко меньше, чем вам, – рассмеялся Брегор, потом, следуя правилам добавил: – Если бы вы, конечно, взялись за подобную миссию, что никак нельзя подтвердить или опровергнуть.
– Что еще скажешь полезного?
– Да, в общем, ничего. Мой шеф если и не сказал тебе чего-то, то, значит, тебе это и не пригодится. Он взаправду кровно заинтересован в успехе и на деньги вас тоже не кинет, уж поверь. От вас требуется только сделать работу.
– С Гормом и Риком на хвосте это будет непросто.
– Жизнь вообще несправедлива.
Потом они ехали молча, обдумывая общую несправедливость бытия и место скромных наемников в этом нестабильном миропорядке.
До выезда из Грязного квартала добрались без происшествий. Пару раз из трущоб им навстречу выдвигались какие-то подозрительные личности в количестве от дюжины и выше, но, завидев воинственно выпяченную бороду Брегора, исчезали не попрощавшись.
Все еще не сменившийся десятник встретил их с неприкрытым удивлением на широкой физиономии. Присутствие бравых парней господина Шаранхайзера даже подвигло его попытаться вернуть въездную пошлину, но Кай милостиво воспротивился этому. Зато Майриэль не воспротивилась и запустила ладошку в кошелек стражника.
– Какая же ты злопамятная, – пожурил ее Рамил.
– Какая есть, – был ему ответ.
Они еще немного проехали по дороге. Остановились у перекрестка со свежевыструганным дорожным знаком. Мимо них неторопливым потоком шли телеги и возы купцов, крестьян и девушек легкого поведения. Все торопились на Ярмарочный праздник. Наемники и странствующие рыцари, охранявшие обозы, ревниво оглядывали возможных конкурентов. Солнце как раз перевалило полуденную черту, и начало заметно припекать.
– Тут мы и расстанемся, – сказал Брегор, указывая на ведущую на север дорогу. – Езжайте вон туда, хотя, думаю, младший мэтр и сам знает путь.
– Знаю, – подал голос подъехавший Джошуа.
– Вот и славно. Удачи вам. Чистых ран и крепких кольчуг.
– И тебе того же. – Кай пожал ему руку. – Рад знакомству.
– Береги себя, лохматик, – улыбнулась Майриэль.
– И ты себя, тронутая красотка, – осклабился чернобородый.
Мэтры чародеи ограничились кивками. Рамил даже не поднял глаз от страниц.
– Руби по делу, кроши подумав, – проявил знание дворфских пожеланий Паки.
– И тебе того же, странный парень.
Снорри, Дорри и Баго прощаться не стали.
Когда отряд Кая отъехал достаточно далеко, капитан наемников спросил поравнявшуюся с ним эльфийку:
– Этот спектакль со стрелами и возможная ссора со всеми бандитами Римайна стоили этого, демоны его дери, гобелена?
– Ты же знаешь, как я сентиментальна, – пожала та плечами.
Глава 3
Бутылочный тетерев
Путешествие к месту похищения принцессы больше походило на благостную прогулку тихим выходным днем. Солнышко нежно припекало, дорога была пустынна, а простирающиеся по обе стороны поля залиты золотым летним светом.
Паки разморило, и он прикорнул прямо в седле. Его вышколенная лошадка спокойно следовала за остальными. Мэтр Рамил все так же увлеченно читал фолиант, одолженный у господина Шаранхайзера, а едущие впереди Кай и Майриэль о чем-то увлеченно спорили.
Джошуа некоторое время наслаждался обществом мэтра, но когда ему вконец надоели восклицания типа: «Ну конечно же! Я так и подозревал!» и «Не-эт, тут я кардинально не согласен», он нагнал предводителя отряда. В конце концов, официально их проводником был именно Джошуа.
– …И не думай, что это вечно будет сходить тебе с рук, – говорил Кай, когда младший мэтр поравнялся с ними.
– Ты всегда только пугаешь, – игриво повела плечиком эльфийка.
– Я все еще верю в волшебную силу слова. Пора с этим завязывать.
– Я давно тебе об этом говорю.
– Вы что-то хотели, младший мэтр? – спросил Кай, не сводя строгого испытующего взгляда со своей собеседницы.
– Эм… собственно, хотел сказать, что скоро появится роща, где и произошло нападение. Там выставлен патруль, который заворачивает всех, едущих в эту сторону.
– Печать короля при вас?
– Да, но откуда…
– А иначе как вы докажете, что вы не шарлатан, а уполномоченный его величества?
– Кстати, не забудь передать ее командиру отряда, – сказала Майриэль.
– Но… – замешкался младший мэтр. – Я, конечно, пообещал чтить субординацию, только насчет печати у меня очень строгие указания господина Деверо и мэтра Ассантэ.
– И вы будете глупцом, если им не последуете, – согласился Кай. – Держите ее при себе и никому не отдавайте. Все равно нам она не пригодится, наверняка зачарована на какое-то конкретное лицо или слово. И не слушайте эту проныру.
– Но попробовать-то стоило, – развела руками лучница.
– Благие боги, дайте мне терпения. Уйди с глаз!
– Слушаюсь, мой вождь. – Эльфийка склонилась в низком шутовском поклоне. – Не смею больше раздражать ваше величие своим никчемным присутствием.
Она со смехом ускакала в хвост отряда. Там, не тратя времени даром, стала щекотать Паки, пока парень не проснулся и не начал сонно протестовать против подобного бесчинства. Лучницу его протесты нисколько не трогали, и беспощадная экзекуция продолжалась. Смех Майриэль напоминал хрустальные колокольчики, что вывешивают в канун нового года жрецы всех богов.
Ознакомительная версия. Доступно 43 страниц из 214
