— Что закажем?
Горе-кавалер постоянно щелкал пальцами. Треск костяшек все больше и больше раздражал.
— Что-нибудь попроще.
Я мысленно попросила Бога, чтобы ухажер не заказывал изысков, на приготовление которых шеф-повару понадобится вечность. Если бы на свидание с увальнем пришла Мэдди, она отпросилась бы в туалет и без зазрения совести смылась из кафетерия. К сожалению, у меня другие принципы. Кроме того, я боялась, что какой-нибудь негодяй однажды ночью подкараулит меня в темном переулке, заберется в дом и начнет красть нижнее белье из комода.
«Бурное воображение плюс совесть — из-за этого я каждый раз трачу время на всяких идиотов», — ругала я себя, но оставалась на месте.
— Ты написал, что много путешествуешь по работе…
— Все так, — гордо ответил собеседник.
— За границу ездишь часто?
— Иногда приходится.
Грэм откинулся на спинку стула, взял ломоть хлеба и положил сверху кусок масла, затем закинул «сандвич» в рот и облизал пальцы.
— Расскажи, где успел побывать, — не унималась я: надо же было как-то спасать умирающую беседу!
— Особо нечего рассказывать, — пожал плечами ленивый ухажер и запихал в рот громадную булку. — Чаще всего командировки случаются в Германию, иногда во Францию, но больше приходится колесить по Британии.
Есть хорошее правило, которого я обычно придерживаюсь: не задавать вопрос «А кем ты работаешь?» малознакомому человеку. Но нет правил без исключения.
— Так чем ты занимаешься?
— Работаю с машинами. — Стул под Грэмом зловеще заскрипел. — Да пошли к черту эти «феррари»! Надоело! Все спрашивают только про автомобили!.. Вообще-то своей тачки у меня нет, вожу от случая к случаю.
— Что, как Михаэль Шумахер? — засмеялась я, хотя собеседник не оценил шутку.
— Моя компания продает авто.
Он позвал официантку, чтобы та наполнила бокалы вином.
— Собственная фирма или предприятие, на котором трудишься? — настаивала упорно я, решив выведать тайны заработка кавалера.
У того пот выступил на лбу, а правая щека задергалась.
— Служу в отделе региональной дистрибьюции товара.
— Экспедитором? Доставляешь клиентам машины?
— Давай поменяем тему… Или ты завзятая автомобилистка и говоришь исключительно о карбюраторах и иномарках?
Дорогие читатели, простите меня за маниакальный педантизм, но уж очень хотелось поставить все точки над i.
— Так почему же ты представился счастливым обладателем «феррари»?
— Потому что женщины легко покупаются на слова! — крикнул в ответ обманщик.
Официантка принесла две дымящиеся тарелки: макароны для дамы и огромную отбивную и чипсы для джентльмена — и поспешила уйти. Очевидно, за столиком назревал скандал.
— Что значит «покупаются»?
— А то и значит, что вам нужны богатые мужики на крутых тачках, а простые парни совсем не интересны.
Грэм оторвал большой кусок отбивной и принялся чавкать. Омерзительное зрелище! Затем этот идиот вдруг захлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание посетителей и персонала ресторана. Только одна из официанток не заметила манипуляций придурка, так как разговаривала по телефону. К нам подошел менеджер и спросил, в чем дело.
— Котлету невозможно есть! Она жесткая и горькая. Не ожидал, что здесь такой дрянной сервис. Наверняка шеф-повар даже яичницу готовить не умеет. Раз моя подруга заказала макароны и не жалуется, принесите еще одну порцию, попробую.
Менеджер хмуро взял грязную тарелку и понес на кухню. А я даже не знала, с чего начать: то ли обругать соседа по столику за ужасные манеры, то ли затеять спор на тему женской алчности.
— И все-таки не могу согласиться, что женщины ценят богатство. Это несправедливое и неверное суждение. Нам гораздо важнее ум, красота, чувство юмора и верность партнера.
— Некоторые любят только деньги, — фыркнул Грэм.
— Их меньшинство.
— Тем не менее…
— С таким же успехом легко сказать: мужики любят глупых телок с большой грудью.
Новый знакомый бросил на меня презрительный взгляд:
— А сама-то чего приперлась в кафетерий с утра пораньше? Не такой уж красавец сидит перед тобой, чтобы совершать сумасбродства. Признайся, захотелось покататься на спортивной тачке!
Куда больше мне захотелось запустить тарелку со спагетти в самодовольное лицо дурака, но пришлось сдержаться и сухо заметить:
— Смею заметить, что кто-то сунул на сайт фотографию юношеских лет, где пивное брюшко и лысина еще не так очевидны. Кстати, когда был сделан снимок?
— Три года назад.
«Скорее двадцать три года назад», — подумала я, однако не решилась высказать вслух свой вывод.
— А ты чем лучше? Спорим, сама не раз обманывала мужиков: скидывала пару-тройку лет, увеличивала при помощи бюстгальтера размер груди и так далее…
Что говорить, соврать любила и я: частенько прикидывалась тридцатилетней, надевая любимый бюстгальтер фасона «вандербра», который каждой женщине придаст аппетитные формы. Но в тот момент уступать в словесной перепалке не хотелось.
— Не вижу смысла. Тайное всегда становится явным.
— Что ж, значит, передо мной исключение из правил. Хотя не скрою, за последнее время на электронный адрес пришло много писем от ненасытных девиц, которые спят и видят, как бы выйти замуж за богача. Я популярен благодаря «феррари».
— Возможно, однако заинтересоваться тобой всерьез, несмотря на автомобиль, ни одна не смогла!
Тем временем официантка принесла тарелку с макаронами под соусом.
— Надеюсь, еще одного «шедевра» не будет. — Грэм смерил суровым взглядом бедняжку.
— Девушка не виновата, что тебе не понравилась отбивная.
— Она работает в сфере услуг, так что пусть терпит. Мне тоже приходится слышать мало приятного на работе от клиентов. Ничего, не жалуюсь!
— Если не нравится профессия — поменяй, а не вымещай злобу на окружающих, — отрезала я и поинтересовалась: — Ты когда-нибудь был женат?
Вот она, причина недовольства Грэма миром!
— Развод состоялся год назад.
— Расстались друзьями?
— Нет, она оттяпала большую часть сбережений и дом, который я купил и отремонтировал еще до нашего знакомства. Туда эта потаскуха привела своего любовника. Слава Богу, мы с ней не прижили детей, а то пришлось бы платить алименты!
Такого трагичного рассказа я не ожидала, и все-таки измена жены не повод, чтобы возненавидеть женскую часть населения земного шара.
