– Да, пожалуй, так. Я свяжусь с тобой, как только закруглюсь.
– Договорились. Пока. Передай Сандерс мои наилучшие пожелания.
* * *
Даллас хихикнула над каким-то замечанием Полли, восхищенно глядя на соседку.
– Многим нравится мое чувство юмора, – самодовольно признала Полли, взбивая рукой копну черных волос.
– Ребенку будет очень весело с такой матерью, – рискнула Даллас, следя за реакцией Полли из-под полуопущенных век.
Реакция превзошла ее самые смелые ожидания – улыбка Полли исчезла, темные глаза стали тусклыми и непроницаемыми, за одно мгновение лицо постарело на несколько лет.
– Хочешь еще кофе? – резко спросила Полли, меняя тему разговора.
– Лучше пойду домой, – ответила Даллас со вздохом, понимая, что сейчас Полли ничего больше не скажет. – Сэм скоро вернется и разозлится, если не найдет меня дома… то есть, я хотела сказать, он будет беспокоиться, – поспешно поправилась она.
Полли покачала головой.
– Чего ты держишься за это ничтожество?
Даллас широко раскрыла глаза.
– Я люблю его, – призналась она и мысленно поморщилась от того, как искренне прозвучал ее голос. Ладно, она ведь хорошая актриса, но не надо увлекаться.
Полли презрительно фыркнула и пробормотала:
– Любовь! Меня тошнит от этого слова. Ничто так быстро не превращает тебя в жертву, как убежденность в том, что ты влюблена.
– Разве ты никогда никого не любила, Полли? – с искренней заинтересованностью спросила Даллас.
Полли не успела ответить. Обе женщины вздрогнули от сильного стука в дверь.
– Даллас! – проревел из коридора Сэм. – Ты здесь?
– Это Сэм, – с испугом прошептала она, хотя и так все было ясно.
– Хватит, – решительно заявила Полли, стукнув кулаком по кухонному столу. – Будь я проклята, если позволю ему так колотить в мою дверь. Мои друзья так его отделают – он пожалеет, что родился на свет. Никому не позволю стучать кулаками в мою дверь!
– Нет, Полли! Угрозами ты его только еще больше рассердишь.
Полли презрительно бросила:
– Думаешь, я боюсь его? Мои друзья котлету из него сделают!
– Я не хочу, чтобы Сэма избили. Пожалуйста, пусти меня.
Полли неохотно отступила в сторону, и Даллас открыла дверь как раз перед новой серией ударов. Сэм чуть не ввалился в квартиру, но успел схватиться за дверной косяк. Даллас подумала, что было бы очень смешно, если бы он расквасил себе нос.
– Что ты здесь делаешь, черт возьми? – проревел Сэм.
– Мы просто пили кофе, – кротко ответила Даллас. – Я уже собиралась пойти готовить ужин.
– Двигай домой! – раздраженно сказал Сэм, хватая ее за руку – так сильно, что наверняка останутся синяки. Но, конечно, она не винит его. Он просто выполняет свою работу.
– Эй, руки прочь от нее! – бросилась на помощь Полли.
Сэм ткнул ее пальцем в плечо.
– Ты, – с отвращением сказал он, – держись подальше от моей женщины, слышишь? Я не хочу, чтобы она общалась с такими, как ты.
– Но, Сэм, мы только разговаривали о наших детях, – солгала Даллас, умоляюще глядя на Полли, чтобы та поддержала ее. – Мы должны родить примерно в одно время и…
– Я не желаю слышать о ее ублюдке. И твоем тоже, – язвительно оборвал Сэм.
Даллас задохнулась, ее глаза наполнились слезами. Этим своим талантом – плакать в нужный момент – она очень гордилась.
– Эй! – негодующе воскликнула Полли. – Мог бы и промолчать. Совсем не обязательно так обижать ее.
– Не лезь не в свое дело! Предупреждаю, – сказал Сэм, грубо толкая Даллас к двери их квартиры.
– Погоди, вот я скажу своим друзьям! – крикнула Полли. – Они никому спуску не дают, – громко добавила она, поскольку Сэм уже захлопнул дверь.
Даллас остановилась в центре гостиной, прислушиваясь. Мгновение спустя дверь квартиры Полли захлопнулась с такой силой, что задребезжала их собственная.
– Как ты думаешь, я не переиграл? – хмуро спросил Сэм.
Даллас помотала головой.
– Ты сыграл прекрасно. Ты очень хорошо играешь подонка, Перри. Должно быть, врожденный талант.
– Тебе не больно? Я хотел, чтобы все выглядело правдоподобно.
– Нет, не больно, Сэм. Думаю, все прошло очень хорошо.
Сэм нахмурился, увидев красноватые пятна на ее руке, провел по ним пальцем, наклонил голову и быстро коснулся их губами. Затем отступил и заорал:
– Если я еще хоть раз застану тебя с этой шлюхой, тебе не поздоровится, поняла?
Даллас быстро изобразила громкие рыдания и заорала в ответ.
«Сражение» разгоралось, в ход пошли даже тарелки. Потом все стихло.
– Не хочу, чтобы соседи вызвали полицию, – прошептал Сэм с улыбкой.
Даллас скривилась, прекрасно зная, как их соседи относятся к полиции: вряд ли кто-либо из них захочет связываться с законом. Она упала на диван, поддерживая «живот» и закидывая ноги на шаткий столик.
– Итак, что сказал тебе Брэшер? – тихо спросила она.
Сэм включил телевизор, поставил боевик для создания шумового фона и плюхнулся на диван рядом с Даллас.
– Он сказал, что мне пора убираться отсюда.
У Даллас душа ушла в пятки, хоть она и ожидала чего-то подобного.
– Ты сбегаешь?
– Никто не предложит тебе продать ребенка, пока я рядом. Завтра постараюсь, чтобы меня уволили, потом еще разок поссоримся, и я уеду. Что делать дальше, ты знаешь.
– Да. Я буду рыдать по тебе и винить ребенка за то, что он встал между нами и разрушил нашу необыкновенную любовь.
Сэм согласно кивнул.
– Правильно. Если Полли знает что-то, она тебе расскажет.
Даллас вспомнила печальный взгляд Полли при упоминании о ребенке.
– Сэм, похоже, ты прав. Она уже решила избавиться от ребенка. Я не знаю, продает ли она его или отдает на легальное усыновление, но не думаю, что собирается воспитывать.
Даллас подозревала, что Полли уже скорбит о потере этого ребенка, хотя и прячет свою боль за привычной резкостью и грубостью.
– Продает, точно, – убежденно сказал Сэм. – Такие женщины, как Полли, ничего бесплатно не отдадут.
Даллас вздохнула. Ей очень не хотелось соглашаться, но Сэм был прав.
– Между прочим, Пеннингтон велела передать тебе привет.
– Когда ты разговаривал с Брендой? – удивилась Даллас.
– Я не разговаривал. Она была у Марти, когда я позвонил, и передала привет через него.
